果然，乾军士兵们被这股无畏的气势所感染，没有一个退缩，他们紧紧跟随在孟桂岭的身后，如同一群勇往直前的猛虎，与燕军展开了殊死搏斗。

然而，战争的残酷远超想象，随着时间的推移，乾军士兵们的体力逐渐不支，伤亡人数也在不断攀升。鲜血染红了城墙，哀嚎声此起彼伏，空气中弥漫着浓重的血腥味。

就在这生死存亡之际，一名燕军将领突然从人群中冲出，如同一头凶猛的猎豹，手持一柄锋利的钢刺，向孟桂岭疾刺而来。孟桂岭见状，身形一闪，急忙向一侧躲避。然而，那钢刺还是如毒蛇般划破了他的左臂，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣袖。

但孟桂岭却仿佛浑然不觉，他紧咬着牙关，忍受着剧痛，依旧挥舞着那把已经砍卷了刃的钢刀，向燕军将领狠狠砍去。每一次挥刀都势大力沉，仿佛要将空气都劈开，要将那燕军将领劈成两半。

燕军将领也非等闲之辈，他凭借着钢刺的灵活性与孟桂岭展开了激烈的较量。两人在城墙上你来我往，斗得难解难分，钢刀与钢刺的碰撞声、兵器划破空气的风声交织在一起，形成了一首悲壮的战争交响曲。

然而，就在这关键时刻，燕军士兵们悄然围了上来。他们如同幽灵般无声无息地接近，眼中闪烁着嗜血的寒光。孟桂岭见状，心中一凛，他知道，这一刻，生死已悬于一线。

就在这生死交织的紧要关头，一名燕军士兵瞅准了孟桂岭的破绽，从背后悄然偷袭。他手持寒光闪闪的大刀，犹如死神的镰刀，狠狠地劈向了孟桂岭的后背。孟桂岭猝不及防，被这突如其来的一击砍得身形踉跄，几乎摔倒在地。背上的铠甲在这一击之下片片崩开，露出一个血肉模糊的大口子，鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了他的战袍。然而，孟桂岭凭借着惊人的毅力，强撑着摇摇欲坠的身体，没有倒下。

就在这千钧一发之际，一名乾军士兵犹如天降神兵，猛然冲上前来，紧紧抱住了孟桂岭。他声嘶力竭地呼喊着：“大人！快走！我们掩护你！”话音未落，他便与另外几名士兵一起，用尽全身力气，向后一滚，带着孟桂岭滚落到了城墙底下。

孟桂岭滚落到城墙根下，哪里还能坚持得住？剧痛之下，两眼一黑，便晕死过去。他鲜血染红了整个身躯，脸上沾满了泥土和汗水，显得悲壮不已。

士兵们迅速将孟桂岭抬起，小心翼翼地撤离了战场。边上的士兵有的举起盾牌，为他挡下如蝗飞来的箭矢；有的则抬起弩箭，向城头的燕军进行猛烈的反击。

然而，随着孟桂岭的撤离，城墙上的乾军士兵仿佛失去了主心骨，斗志瞬间瓦解。他们纷纷不顾生死，跳下城墙，仓促逃离战场。城墙之上，只剩下燕军的欢呼声和胜利的呐喊声回荡在夜空中。

随着乾军消失在夜幕的黑暗中，这场残酷的攻城战最终以乾军的失败画上了沉重的句号。在西城墙一侧，横七竖八地躺着一千多具乾军士兵的尸体，他们的面容扭曲，眼中满是不甘与绝望。此外，还有无数负伤者，他们或躺在血泊中呻吟，或被战友搀扶着撤离，整个战场弥漫着浓重的血腥与悲凉。

孟桂岭亲率将士攻城遭到惨败的消息，如同晴天霹雳般传到了宇文恪的耳中。他怒目圆睁，脸上的肌肉因愤怒而扭曲。这场战役的失利不仅意味着战略上的重大挫败，更让乾军的士气遭受了前所未有的打击。

他猛地一拍案几，怒喝道：“孟桂岭何在？”声音中充满了难以遏制的愤怒与深深的失望。这位曾经随他南征北战、立下赫赫战功的勇猛将领，竟然在如此关键的时刻败下阵来，这让宇文恪感到难以置信。

亲卫们战战兢兢地跪在地上，其中一人颤抖着声音回答道：“孟……孟将军重伤昏迷，已被部下拼死救回营地。”

宇文恪闻言，眼神中闪过一丝狠厉。他紧咬着牙关，一字一顿地说道：“命军医全力救治，不惜一切代价也要救回他的命！若他有个三长两短，你们全都陪葬！军医救不回来，斩！”

亲卫们闻言，吓得浑身一颤，连忙应声道：“是！”随后，他们如获大赦般退出了营帐。

宇文恪深吸一口气，努力平复自己的心情。他深知，此刻的自己不能乱了阵脚。他沉声道：“传皇甫瑞！”

片刻之后，营帐外传来一道沉稳的声音：“大将军，皇甫瑞前来拜见。”

“进来！”宇文恪沉声道。

随着帘幕被掀开，皇甫瑞迈步走进营帐。他身材魁梧，面容坚毅，眼中闪烁着智慧的光芒。他向宇文恪行了一礼，道：“大将军，末将皇甫瑞参见。”

宇文恪微微点头，示意皇甫瑞免礼。他凝视着皇甫瑞，眼中闪过一丝期待与信任。他知道，皇甫瑞是乾军中难得的智勇双全之将，此刻正是需要他的时候。

此时帐内气氛凝重而压抑，他紧锁眉头，目光如炬，沉声向皇甫瑞问道：“皇甫瑞，孟桂岭重伤生死未卜，我军士气低落，你有何良策可以挽回颓势？”

皇甫瑞闻言，面色凝重，微微皱眉沉思。片刻之后，他缓缓开口，声音坚定而有