李祺起身时袍角扫过青砖，发出细微的摩挲声。他立于大幅辽东舆图前，指尖沿着山脉走向轻轻划过，铜制镇纸压着的图纸微微震颤。

烛火在他侧脸投下明暗交错的光影，映得那双眼睛愈发清亮。

太子朱标微微前倾身体，专注的目光紧随着李祺的讲解。

当“养活数千万人”的话语落下，满殿重臣不约而同挺直脊背，礼部尚书任亨泰手中的象牙笏板险些滑落，眼里泛起难以置信的光芒。

“然而……”李祺忽然话锋一转，指尖重重按在地图西北角，“这片土地虽富藏珍宝，却如蒙尘美玉。”

他抽出一卷泛黄的户籍卷宗，纸面边缘已被摩挲得起毛，“现存户籍显示，辽东全境人口不足四十万，半数蜷缩在都司治所附近。更棘手的是——”

他抓起案头炭笔，在地图上画下凛冽的寒潮符号，“辽东地区天气寒冷，特别是冬天的时候，比我们京津地区还要寒冷很多，这非常不利于辽东地区的开发。”

李祺阐述辽东地区开发所面临的两大挑战：一是人口短缺，二是气候严寒。

“寒冷的气候尚可设法应对，但人才是问题的关键所在。”

“若要推动辽东的发展，至少需聚集五百万人口以启动初步建设。”

“动员如此众多的人口，仅凭移民优惠政策难以奏效，吸引人们迁往辽东。”

他猛地转身，目光如炬扫过群臣。

“因此，我建议从陕西、河南、山东三地迁移五百万人至辽东定居。”

李祺看了看众人，想了想也是提出了自已的建议。

“迁移五百万人?”

听众们闻言，皆不禁倒抽一口凉气，如此规模的人口迁徙，无疑将耗费巨额财力、人力及物力，何况还需从陕西、河南、山西等地调动。

这简直不可思议！

更不用说，这些地方的人民恐怕根本不愿离开故土。

“为何偏要从陕西、河南、山西等地迁移人口？”

“难道我们不能考虑就近从山东、北平等地迁移人口吗？”

吏部尚书翟善沉思片刻，进而追问。

“殿下，诸公，不知各位是否还记得，我曾在授课时提及人与自然环境的关系？”

李祺轻轻点头，稍作回忆后发问。

“记得，你曾经说过一个地区的环境所能承载的人口数量是有限的，超出此限便会对环境造成严重破坏，带来灾难性的后果。”

太子标微微颔首，肯定地回应。

李祺昔日授课的对象，乃一众藩王与权贵之后，太子标亦曾悄悄前往旁听，故记忆深刻。

“陕西、河南、山西，均为我们华夏文明的摇篮，这些地方历史悠久，几乎每一寸土地都被开垦为耕地。”

“在秦汉时期，陕西、河南等地尚有大片森林可供采伐，然而时至今日，这些地方的森林早已砍伐殆尽。”

“这三省的人口密度远超其他省份，加之自然环境恶劣，自古以来，一旦遭遇灾荒，便烽火连天。”

太子标与群臣下意识地点了点头。

这都是人尽皆知的事情。

自秦汉以来，这片土地上爆发的农民起义占天下半数。

过度开垦早已让土地千疮百孔，一场暴雨便是洪灾，半月无雨即成旱灾，三省内现存人口密度，已远超土地承载极限！

“历朝历代，多数战乱皆源于这些地区。”

“相较之下，南方地区人口较少，环境优越，灾荒罕见，即便偶有灾荒，也能顺利度过，鲜少出现烽火四起的景象。”

“归根结底，还是因为这些地方人口过多，环境过于恶劣。”

李祺耐心地解释了一番，而后将众人的目光引向了辽东。

“辽东地区这边就是人口稀少，环境优良，所以如果将这些地方的人迁移到辽东地区来，不仅仅可以大大的缓解这些地方的人地矛盾，也可以开发辽东地区。”

李祺一口气说完这番话。

这种观念在当今时代确实属于较为前卫的见解，然而这却是后世无数专家学者深入研究得出的结论，毋庸置疑。

回顾历史，明朝的覆灭，其中一个关键因素便是小冰河期带来的连年灾害。河南、陕西、山西、山东等地连续遭受饥荒，民众生活困苦不堪，反抗之声自然四起。

探究这些地区连年饥荒的根源，很大程度上在于人口密集而土地稀缺，自然环境极为脆弱。稍有降雨过量，便引发洪灾，黄河泛滥成灾；反之，降雨不足，则导致旱灾。许多本不适宜耕作的土地因缺水而荒废，加之人口众多，饥荒便随之而来。

南方的自然环境则大相径庭，森林茂密，无论多雨或少雨，影响都不大。人口密度较低，灾害发生的频率也相对较低，除非遭遇极端恶劣的灾害，否则总能轻松应对。

这正是拥有优越自然环境所带来的益处。

李祺的话语落下，众人陷入沉思。