耿炳文刚组织起残兵往瓮城撤退，塔什·帖木儿的波斯重装骑兵已发起冲锋。

铁甲骑兵如移动的堡垒，马蹄踏在尸堆上发出“咔嚓”的脆响，将尚未冷却的尸体碾成肉泥。

他们的骑枪组成密集的枪阵，狠狠撞向东门的废墟，本就残破的城墙在冲击下簌簌发抖，砖石飞溅中，几名来不及撤退的明军被枪尖挑飞，身体在空中划出弧线，重重砸在城头上，内脏混着碎骨喷溅一地。

“神机营！齐射！”李策忍着肩上的剧痛，指挥残存的火铳手反击。

铅弹打在波斯骑兵的铁甲上，只留下浅浅的凹痕，根本无法穿透。

反倒是突厥军团的第二轮箭雨接踵而至，火铳手成片倒下，尸体压垮了残破的箭楼，木屑与断肢一同坠落。

宋晟看着城下不断逼近的枪阵，又看看身边的将士，心脏像被巨石压住。

他们刚从一场血战中活下来，弹药耗尽，粮草告急，连能站直的士兵都带着伤，此刻面对十万精锐，无异于以卵击石。

“顾成！”他嘶吼着，声音因失血而发飘，“你立刻带亲卫从密道走！往兰州方向跑，告诉朝廷，帖木儿倾巢而出，嘉峪关危在旦夕，让他们速发大军支援！”

顾成死死按住流血的左臂，摇了摇头：“要走一起走！我守了一辈子城，死也要死在这儿！”

“让李策率军突围，咱们几个老家伙就算是死，也必须守住嘉峪关！”

嘉峪关，这是大明的西北门户，在嘉峪关后面就是河西走廊的千里沃野，是兰州、西安等重镇的屏障，是中原腹地的西部门户。

那里有屯田的军户，有往来的商旅，有世代居住的百姓，有朝廷赖以支撑西北防务的粮草基地与兵源储备。

一旦嘉峪关失守，帖军铁骑便可长驱直入，踏破河西，威胁关中，撼动大明的西北根基。

李策闻言立刻拒绝，他并非贪生怕死之辈。

“糊涂！”宋晟一脚将他踹到密道入口，“这不是逞能的时候！朝廷不知道这里的情况，你必须把消息带出去！我们能撑一时，撑不了一世！”

他拔出腰间的佩刀，刀身在残阳下闪着寒光，“老耿，顾成，跟我守住这关！多撑一刻是一刻！”

耿炳文抹了把脸上的血，抓起身边的断矛：“宋将军放心，有我在，城就不会破！”

顾成也调转马头，提刀直指城下的突厥军团：“让他们尝尝大明儿郎的厉害！”

李策看着三人决绝的背影，又看看城下不断涌来的敌军，眼眶一热。

他知道宋晟说得对，这不是意气用事的时候。

他对着三人深深一揖，转身带着两名亲卫钻进密道，石门关闭的瞬间，外面传来了波斯骑兵撞碎城墙的巨响，夹杂着明军士兵最后的嘶吼。

密道里一片漆黑，只有火把的微光映着李策苍白的脸。

他能听到头顶传来的震动，那是敌军在攻城，是战友在厮杀。

亲卫扶着他踉跄前行，血滴在石板路上，连成一条暗红的线。

“快……再快点……”李策喃喃着，每一步都像踩在刀尖上，“朝廷……一定要派援军来……”

与此同时，阿力麻里主战场的厮杀已到了白热化。

穆罕默德·苏丹率领的小亚细亚军团将奥斯曼帝国的火炮一字排开，黑洞洞的炮口对准城墙。

随着他一声令下，三十门重炮同时轰鸣，铁弹带着撕裂空气的尖啸砸在城砖上，火光与烟尘瞬间吞没了半面城墙。

最外层的夯土在冲击下簌簌剥落，砖石混着断肢飞上天空，城头上的明军被震得耳鼻出血，连佛郎机炮的炮架都在震颤中崩裂。

“放！再放一轮！”穆罕默德·苏丹站在高坡上，猩红的披风在硝烟中猎猎作响。

他看着城墙出现的裂缝，嘴角勾起冷酷的笑——这些从奥斯曼帝国运来的火炮，曾轰开拜占庭的城门，如今也要在阿力麻里续写传奇。

炮火刚歇，阿布德·拉扎克的呼罗珊重装步兵军团已如潮水般涌上前。这些号称“圣战军团”的信徒身披链甲，头裹白布，手中的弯刀与短矛闪着寒光，嘴里吟诵着经文冲向城墙。

他们踩着同伴的尸体搭起人梯，有的被城上的滚石砸烂头颅，红白色的浆液顺着人梯往下淌；有的被火铳打穿胸膛，却依旧死死抓住垛口，用最后的力气将短矛刺向明军。

侧翼的高加索辅助军团在伊斯坎达尔的指挥下展开弓阵，复合弓射出的火箭如密雨般掠过城头，将明军的战袍点燃。

中亚轻骑兵军团则绕到城墙死角，用投石机将燃烧的油罐扔进城中，民居与粮仓接连起火，浓烟滚滚中，传来百姓的哭嚎与士兵的呐喊。

四大军团共计十五万大军，像四把巨锤反复砸向阿力麻里城，城砖上的血垢厚得能粘住脚掌，每一寸土地都在呻吟。

明军在李祺的调度下死战不退。

中军大旗所在的箭楼里，李祺紧攥着令旗，指甲几乎嵌进木杆。