，在绝望中悄然萌发。

最先被灌下药汤的几个症状最重的举子，身体剧烈的抽搐竟以肉眼可见的速度平缓下来！灰败的脸色开始泛起一丝微弱的红晕，虽然依旧昏迷，但那急促而紊乱的呼吸，渐渐变得悠长而平稳！

最明显的是，他们瞳孔深处那几缕象征着离魂散毒力的灰绿色丝线，如同冰雪遇到烈阳，迅速地淡化、消融！

“有效！真的有效！”一个正给同伴灌药的年轻举子，看着对方脸上痛苦扭曲的表情逐渐舒展，激动得热泪盈眶，声音都变了调。

“活了！我兄弟有气了！”另一个汉子抱着刚刚灌下药、呼吸明显顺畅起来的同伴，嚎啕大哭。

“神医！李大人是活神仙啊！”不知是谁，在人群中带着哭腔高喊了一声。

这一声，如同点燃了燎原的星火。

“活神仙！”

“李青天！”

“谢李大人救命之恩！”

劫后余生的狂喜、对世家刻骨的仇恨、对眼前这素衣身影无以言表的感激……种种激烈的情感混杂在一起，化作震耳欲聋的声浪，如同压抑了千万年的火山，轰然喷发，直冲云霄！

数千人的呼喊，汇聚成一股无形的洪流，在贡院森严的高墙内激荡、回响，连那厚重的朱漆大门似乎都在微微震颤！

这声浪是感恩，是控诉，更是对世家门阀最响亮的战鼓！

然而，就在这悲喜交加、希望重燃的时刻，贡院那紧闭的、厚重的朱漆大门外，异变陡生！

“砰！砰！砰！”

沉重而疯狂的撞击声，如同擂鼓般从大门外传来，伴随着无数人撕心裂肺的哭嚎和愤怒到极致的咆哮，瞬间压过了贡院内的呼喊！

“开门！开门啊！放我儿出来！”

“狗官李辰安！还我儿子命来！”

“丧尽天良！在贡院下毒害人！你们不得好死！”

“冲进去！跟他们拼了！救出我们的孩子！”

大门剧烈地震动着，门轴发出不堪重负的呻吟。

门缝之外，影影绰绰，是无数张因愤怒和悲痛而扭曲的面孔！

那是中毒举子们的父母亲人！他们不知从何处得到了贡院内“突发恶疾”、举子成片倒下的消息，更不知被何人刻意引导，将矛头直指主持恩科、昨夜才与世家彻底撕破脸的李辰安！

“下毒害人”、“狗官”、“丧尽天良”……这些字眼如同淬毒的匕首，狠狠扎在每一个刚刚被李辰安救回的举子心上。

“放屁！是崔家下毒！”一个刚刚被灌下解药、恢复了些许力气的举子，挣扎着冲到靠近大门的方向，对着门缝嘶声力竭地大吼，“是崔家在茶棚的凉茶里下的毒！是李大人救了我们！爹！娘！你们别听人胡说！”

“胡说？我亲眼看到你们被抬出来！就是李辰安这个灾星！他一来就搞什么乱七八糟东西，得罪了世家老爷，才引来报应！害了你们！”门外一个尖锐的女声哭喊着反驳，充满了愚昧的偏执和被煽动的仇恨。

“对！就是他！他才是祸根！”

“冲进去！打死这个狗官！为孩子们报仇！”

门外的撞击更加疯狂，还夹杂着钝器砸门的闷响。

显然，人群中混杂着煽风点火、推波助澜之辈，将亲人们失去理智的悲痛，精准地引导向李辰安！

贡院内的举子们又急又怒，纷纷涌向大门方向，隔着厚重的门板与外面的亲人对吼、解释，场面再次濒临失控的边缘。

混乱之中，谁也没有注意到，在那些涌向大门、情绪激动地与门外亲人“隔空”喊话的举子人群中，悄然混入了几个身影。

这几人同样穿着举子的青衫，脸上也带着悲愤焦急的神色，混杂在人群中毫不起眼。

然而，他们的眼神却异常冷静，甚至带着一丝残忍的兴奋，如同狩猎前的豺狼。他们的脚步看似踉跄拥挤，实则每一步都精准地调整着位置，如同水中的毒蛇，悄无声息地向着明伦堂前、那个立于药缸旁指挥若定的素白身影靠近！

他们的袖中，紧握着淬毒的短刃，刃口在衣袖的遮掩下，闪烁着幽蓝的寒光。指缝间，更扣着几枚打造精巧、形如鸟喙、泛着青黑色的毒蒺藜！

目标只有一个——趁乱袭杀李辰安！只要他一死，群龙无首，贡院必乱，数千中毒举子依旧难逃一死，恩科彻底崩盘，世家的目的便算达成！

二十步…十五步…十步……

混乱的声浪是最好的掩护。

几个“举子”彼此交换了一个阴冷的眼神，袖中毒刃的握柄已被汗水浸湿，肌肉绷紧，如同蓄势待发的毒蛇，下一刻就要暴起噬人！

就在这千钧一发之际！

一直背对着人群、似乎在查看药缸情况的李辰安，毫无征兆地动了。

他没有回头。

只是随意地、如同拂去肩上尘埃般，抬起了右手。宽大的素白袍袖随着他的动作，划过一道飘逸的弧线。

嗤！嗤！