场上进了武英殿。

朱翊钧满脸喜色，对张鉴道：“你们做的甚好！京师格物院被你们比下去了！朕要重重赏赐！”说完，哈哈大笑，极为欢畅。

张鉴躬身，逊谢了皇帝的褒奖。朱翊钧激动的在殿中踱步，又一叠声的夸赞张鲸。张鲸的肥脸上满是骄傲，腆着胸脯环顾左右。

陪驾的英国公凑趣道：“臣蒙昧，不知这个‘蒸汽机’能用来做什么？为什么皇上如此欢喜？”

朱翊钧微笑看着张元功道：“朕来问你。从古至今，无论你做什么事情，除了风力、水力、人力、畜力，还有什么能出力的？”

张元功先是呆住，随即叫道：“臣明白了！风、水之力，受限颇多，而臣观此机器，用的是‘火’之力，且不受限，妙！妙！若用之于工场，节省人力无穷也！妙哉！”

梁梦龙、申时行等在蒸汽机飞轮转动之时，已经想到了此物必将大行于世，有些不甚了了的，听英国公与皇帝对答，也就立即明白了，无不大受震撼。

张鉴在一旁笑道：“国公说‘火’之力，解读甚妙。”

朱翊钧又转向张鉴道：“湛川先生，你们如何解决气缸材料与密闭问题的？”

张鉴躬身回奏道：“气缸材料，臣等颇得张公公之力。京师铁厂于万历三年时就改进了苏钢法，用坩埚法制备精钢，但钢质并不均匀；后又反复改进，到万历九年时，改进了耐火砖，以蓄热法冶炼，生产的钢料才大差不差——张公公得知我等受限于材料，令京师铁厂派出老师傅来南京指导，才解决了缸体材料问题。”

张鲸没想到张院士如此会做人，心中大喜，看向张鉴的目光如同正常男人看情人一般。

张鉴接着奏道：“至于密封材料，臣等翻旧书得了‘龙脊膏’的方子：本是接续断骨的，中有杜仲胶。臣等又反复试验，用‘发汗法’、‘盐炒法’等法子，炮制出耐用的杜仲胶丝。又用高度酒浸泡，得到杜仲胶制成密封垫。”

见朱翊钧瞪大眼睛听得认真，张鉴又详细解说道：“初得时颇不耐用，臣等反复试验，用细硫磺加以炒制，混合了丝、麻为胶骨，方才制成。仅此一项发明与改进，就历时六年——如今也谈不到耐用，大概三四个月，这机器上的密封垫都要换上一轮新的，拆卸一次颇为麻烦。”

“南京格物院还在继续研究杜仲胶垫制备方法。——京师蒸汽机项目落后于臣等的，应该也是密封问题。”

没等朱翊钧再说出赞赏之语，张鉴又躬身奏道：“皇上，即便这蒸汽机制造不出来，这些年两京格物院在研究时发明的切削法、铆接技术、曲杆联动、真空制备等，也将极大造福于格物与民生，其利不可胜言！”