来是为了告知您：

如果您接下来对我们没有什么另外的安排，我们即将在您发起的战争活动当中缺席一段时间。”

“一段时间。”特斯卡特利波卡不太高兴地重复了一下这个词组，但是没有发火，“我只会在我们之间的战争契约许可的范围内允许这一点。你最好确认好，你们的‘一段时间’到底有多长。”

这事阿里曼也说不好。其他事情发生的这“一段时间”，尤其是亚空间里的这种“一段时间”，总是不会在事情未开始之前就出现一个定数的。但这就体现了特斯卡特利波卡与其他亚空间神只比较起来的优越性了：在一定的合理范围内，作为“做交易的另一方”，阿里曼可以和祂讨价还价。

“我们受到了万变之主的召唤。”他坦诚地说，头盔上缺损的碎片在灵能的作用下从地上飘起来，像拼拼图那样依次回到原位，迅速地愈合，“只是或许，您会愿意在这一阶段，将契约规定在我们身上的战争义务，等价交换为其他一些东西——对您将来争取神位更加有利的那些。”

阿里曼对奸奇本来就没什么好感，也不愿意承认自己被祂所支配——就像他不愿意承认，自己的物质躯壳已经被亚空间强烈地影响过，变得与人类相去甚远了一样。这令他在决定出卖自己的“老上级”时，没有产生一丁点犹豫的感觉。至于这之后，他在形势之时要怎么瞒过万变之主的注视，阿里曼自有妙计。

至少他自己是这么觉得的。

有些出乎他意料的，特斯卡特利波卡听了这话，反而捧腹大笑了起来，连祂手里已经吃了半桶的爆米花都撒到了地上一些。

“精神可嘉，但我用不着。”祂把爆米花纸桶放到了茶几上，搁下了腿，抻了个懒腰——像是个彻头彻尾的人类一样——然后才又补充说，“如果是为了这件事，那我大概知道原委。你不用担心这会影响我们之间的契约，带着你的人去露个脸，这事儿大概也就结束了。看见奸奇倒霉的时候，带着人帮忙别太努力。除此之外，我唯一需要你做的，就是：如果你又恰巧看见了藤丸立香，当没看见她就是——别碍她的事，也不用帮她做什么。”

这事儿和风暴边界号上那个凡人小姑娘又能有什么关系？阿里曼疑惑了一瞬间，又在一闪念之间，想起他确实该想个办法混到那艘船上看看——上次的惊鸿一瞥之间，他看见那船上的图书馆里好像也颇有些珍贵的库存——然后，就把这件事丢开了。

反正，这是特斯卡特利波卡先说了“你们去吧”的。如果之后再发生了什么意外事件，主要责任也该

归特斯卡特利波卡自己。虽然指望一个亚空间次级神能跟别人讲道理听来比较天方夜谭，但类似的事情万一发生了，依照阿里曼目前对这一位的了解，事情肯定会因此有点回旋的余地。

出于礼节，他最后提醒了一句：“如果您在这期间需要进行一场战争——”

“——那我也有自己的奥赛洛特勇士。”特斯卡特利波卡换了一条腿翘，冷然地盯着眼前的许多屏幕，“虽然比不上那个‘帝皇’麾下的。”

“但您的优势在于，您可以亲自出马。”阿里曼忍不住话中带刺地指出了这一点，“要不是为了这个，您为什么执着于将这样一具孱弱的物质身体，作为自己的外壳呢？”

特斯卡特利波卡现在真的很高兴——即便听到了这种当面质疑，他也没有摆出自己作为神的架子来发火，而是像一个谆谆教诲的长辈一般解释道：“首先，当然是因为这样更有意思。其次，难道我还真的要在亚空间里，和那四位展开持续不断的正面冲突吗？我是‘与四方为敌者’，可不是‘蠢到自杀者’。如果把我们之间的绝大多数争斗都放在现实当中，我的赢面还挺大的。何况，有些事也只有在现实里才能做。”

阿里曼有些不安地瞥了一眼屏幕上的安格隆：“……比如？”

“占领星球，规划征兵，筹措物资，搭建军工生产线。诸如此类就该发生在现实里的事。”特斯卡特利波卡朗声大笑，“不然你还以为是什么？黑机械教造出来的玩意儿你真觉得能放心用？我也司掌法术，对利用灵能建造大型机械没什么偏见，更不反对活人祭祀，但恶魔引擎和为战争驱使的牲畜终究是两回事。”

如此平实的答案令阿里曼感到困惑：作为灵能大师，他确实也很久没有这么思考过了——没有从不会灵能，无法在浩瀚洋中徜徉，甚至连生存都困难的“普通人类”的角度，思考过了。

“至于你所担忧的那件事，决定权不在我。”特斯卡特利波卡靠回了沙发背上，将面前的所有屏幕全都收在眼底：安格隆与恩奇都之间不知已经持续了多久的战斗，顶着恐虐魔军的攻击与凤凰之子战团换防的极限战士第四连，西吉斯蒙德与卡恩之间的决斗，天狮战团的决死进击，无助逃难的人群，灵能者之间的斗法，捉对厮杀的骑士机甲甚至泰坦，空中的战机狗斗，舰船走廊中的跳帮战，甚至于庞大舰队之间光矛对轰的景象——恐虐在注视，奸奇在注视，帝皇在注视，祂也在注视。特斯卡特利波卡很清楚这些，祂更清楚