才不愿见茶花。

茶花难免就会联想到她上回袖口露出的伤痕累累。

当下见了小囡囡后，对方却很是高兴。

尤其是那一套小老虎的玉件，小女孩更是爱不释手。

只是在陪她嬉闹时，茶花却不经意间看到她额上厚厚刘海下一闪而过的伤疤。

茶花心口一紧，忙将囡囡牵来跟前打量，拨开那丛头发，只见着细嫩额角上却是有一道狰狞口子。

囡囡却好似怕了一般不许她再触碰。

“父亲凶，怕怕……”

囡囡似乎想到了什么可怕的事情，小小的手指顿时抓住了茶花的手，黑珍珠般的眼睛里噙着水光，奶声奶气道：“母亲疼，夫人去看看母亲好吗？”

茶花被她牵住了手没有拒绝，她便拖着茶花磕磕绊绊地往另一个屋子里去。

彼时宁缀玉正在坐卧在榻上，她掩唇咳嗽了两声，起身寻找帕子，突然间就抬头看见囡囡牵着个女子进了屋来。

宁缀玉脸上略是错愕，却也恰是叫茶花看到了她褪去华衣下瘦骨嶙峋的身子，以及面颊上不知磕碰在何处显出乌青的眼眶。

二人相视之下，瞬间都有些诧异。

一刻钟后，下人服侍宁缀玉喝完药后，宁缀玉才看向了坐在对面的女子。

她轻声道：“茶花，我本也不想将你卷进其中，但你既然撞见了，我怕是难免要厚颜同你开这个口了……”

“我也是怕我有个什么意外，倘若他日我不在了，囡囡若是落了难的话，能否劳烦你襄助她一二……”

“我也是实在舍不下这个孩子……”

茶花见她说出如此决绝的话，呼吸都微微一窒，她抬手轻轻握住对方的手，“不会的。”

她迟疑了片刻，才忍不住问道：“夫人就没有想过要和离吗？”

和离固然会名声不好，可总好过她们母女俩这样难捱？

“这女子嫁人，哪里有和离一说？”

就算有，多半也是为了公主之流身份矜贵的女子设立的特权。

几乎鲜少有人家会愿意。

“更何况我只是与家里人尝试着提过一次，他们却道我不如吊死算了……”

宁缀玉唇畔愈发止不住苦笑，“茶花，我也曾努力过的。”

“用全心全意的好去奉承他，讨好他……又或是泼妇一样去反击，去撕咬，可都没有用……”

那男人几乎将她视为出气的沙袋，哪怕在外面受了别人的气，也会习惯性地过来拿她撒气。

他上一次差点摔死了他们的女儿。

她笑着那泪便从眼角涌落。

“万般皆是命，半点不由人，这命，我是认了……”

家人不护，夫君不爱，就连女儿都会因她的反抗而遭到伤害。

他身为父亲说出这孩子是野种时，她的心就险些生生裂成两半，唯恐府上往后就连个仆人都敢往囡囡身上吐一口唾沫。

茶花见此情形，眼眶亦是微微发酸。

她紧紧握住对方的手，下意识道：“我哥哥也很后悔当初的事情……”

只是话一说出口时，茶花便知晓自己是说了不该说的话了。

宁缀玉怔了怔，似是想到她的话意，却并无情绪波澜，对茶花柔声道：“都是些陈年旧事，我早就没记得了。”

她已婚有女，他待娶新妻，这样的话，对谁都没有任何意义。

……

茶花今日心情略有些不畅，回宫时也比平日都要晚了许多。

待马车行至宫门口时，她才发觉已经过了宫门落锁的时辰。

茶花正准备叫车夫掉转车头，却见宫门口一个小太监匆匆跑来。

“夫人，陛下……陛下令奴才在这处等您，夫人快快随奴才进去吧。”

茶花略是惊愕，见他气喘吁吁、面色焦急的模样，忙下了马车过去。

约莫一盏茶后，茶花便被这小太监给从小门里带去了承德殿中。

茶花进殿后见赵时隽在翻阅奏折，心头愈发有些不安。

她朝他行了个礼，却听他冷不丁地问道：“你出宫去了为何都不说一声？”

“你今日出宫是去哪里了？”

那种熟悉的压迫感瞬间令茶花头皮发麻。

她蓦地抬起眼睫，却见御案后凝视着她的男人神情难辨。

他状若无意地捏起茶盏递到唇畔浅酌一口，将眸底深深的幽暗收敛起。

可时不时便叩着桌面的食指却泄露了他几分阴翳的心情。

茶花不由便垂眸问道：“陛下可会逐个询问其他出入宫中的女眷，出宫后的去向？”

赵时隽听得这话，动作微微顿住。

他放下手中茶盏似若有所思，缓缓道了句“不会”。

茶花便抿着唇角，轻声道：“那臣女也不该被问到。”

话音落下，莫名的压抑气氛恍若渐渐在他们之间流淌蔓延。