侯尚、张郃等人先后击败吴将孙盛、诸葛瑾，包围江陵城。

江陵是长江中游交通枢纽之一，是关乎东吴安危的重要节点，在孙盛、吕范、诸葛瑾都战败后，

孙权又派潘璋、杨粲等将来救，皆不得胜，而更要命的是，城内发生疫病，能跟随朱然守城的兵卒仅有五千人，

若是江陵城破，曹魏不仅能够“南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定”，还能直接视长江天险为无物，既可深入东吴腹地，又可溯江而上打蜀汉。

留守江陵的朱然自然知道自己身上的担子有多重，而自己没有援军，敌人还是曹真、张郃这样成名日久的宿将，

可就是这样十死无生的境地，竟然能被他直接逆转。魏军兵临城下，朱然镇定自若，先是效仿张辽故事，

趁魏军合围未成主动出击；后又据城固守，力抗半年之久保江陵不失，直到双方重新握手言和，“由是然名震於敌国，改封当阳侯”。

由于蜀吴弱而魏强，两国重新走向联合，共同抗曹，朱然得以继续活跃在对魏作战前线。

黄武七年（228），东吴鄱阳太守周鲂向曹魏大司马曹休投降，实际上是孙权的诱敌之计，

在陆逊的指挥下，朱然等人在石亭大破曹休，使得曹魏短期没有能力南征，孙权顺势称帝，拜朱然为车骑将军、右护军，领兖州牧。

作为东吴荆襄方面军事最高统帅，朱然一直积极在襄阳樊城一带发动攻势，不过大都无功而返。

黄武五年（226），魏帝曹丕驾崩，孙权派遣朱然等将率领二万人围攻江夏郡，被荆州刺史胡质击退；

嘉禾六年（237），孙权又派朱然攻江夏郡，再度被胡质击退；赤乌四年（241），朱然征樊城，虽用朱治之谋攻破樊城外围，但依然被胡质等人击退。

赤乌九年（246），屡败屡战的朱然再度挥师进攻荆襄粮仓——柤中，就连孙权也没自信了，暂时扣下朱然的表奏，

本以为朱然这次又是损兵折将，没想到已是花甲之年的朱然依然能够持刀上马，并带来大胜，