沿海的黎明泛着铁灰色的光，信国公汤和站在旗舰“镇海“号的甲板上，海风将他花白的胡须吹得凌乱。六十三岁的老将眯起眼睛，望着远处海平面上若隐若现的船影。

“国公，瞭望哨报告，东北方向发现五艘帆船，悬挂高丽旗帜。“副将周世昌快步走来，压低了声音，“但船型古怪，不似高丽制式。“

汤和布满老茧的手指轻轻敲击着船舷：“传令各舰熄灭火把，降半帆。“

随着一串旗语打出，整支巡逻舰队立即隐入未散的晨雾中。汤和接过亲兵递来的千里镜，镜筒里清晰地映出那些船只的细节——船首尖削如刀，船身狭长，典型的倭寇快船样式。

“有意思。“汤和冷笑一声，“披着羊皮的狼。“

周世昌凑近道：“方才顺风传来几句吆喝声，确实是倭语。他们正在测量水深，似乎......在绘制海图。“

老将军的瞳孔骤然收缩。绘制海图意味着这不是普通的劫掠，而是有计划的军事行动。他想起半月前收到的密旨，陛下特意提醒要留意东南异动。

“派'海鹞子'跟上去。“汤和突然下令。

周世昌一怔：“那可是我们最好的侦察船，万一......“

“正因如此。“汤和转身时，铠甲发出沉闷的碰撞声，“让陈五亲自带队，我要知道这些假高丽人的每条航线、每个落脚点。“

当侦察船悄然离队时，汤和回到舱室，铺开海图。枯瘦的手指在泉州、福州几个重要港口画着圈。这些倭寇选择在季风转换期出现，又伪装成高丽商船，所图必然不小。

“报——“亲兵急促的声音在门外响起，“瞭望哨发现西南方向又有三艘船驶来，看吃水像是满载货物！“

汤和猛地站起身，铠甲哗啦作响。他快步返回甲板，千里镜中果然出现三艘吃水很深的货船，正与先前发现的船队汇合。

“传令各舰备战。“汤和的声音像淬了冰，“但不要升起战旗。“