地驶近，车身旧得几乎要散架，车篷斑驳，一角还钉着块临时补丁布，车轮的铁圈咔咔作响，像是随时会飞出去似的。
布莱克威尔本能地皱了皱眉毛：“上帝啊！这是哪个做货运的，也太寒颤了点……”
他正打算移开视线，重新拎起皮箱另寻他处，哪知道，那辆破车突然在他面前一顿，车夫压着嗓子喊了一声：“亨利？是你吧？”
布莱克威尔一愣，他眯起眼一看，只见那坐在车篷下的家伙居然是个熟面孔，那个总爱把牛皮文件袋夹在腋下、说话前喜欢抿嘴笑的乔治·奥斯汀，和布莱克威尔同年进入外交部的老同事。
“乔治？”布莱克威尔不可置信地走上前去：“你……你这是不在外交部干了？出来自谋生路？”
“说什么鬼话。”奥斯汀笑着跳下马车：“你还真以为外交部穷到雇不起人了？我是特地来接你的。”
“来接我？”布莱克威尔拎着皮箱往车上一瞥：“可你这车……你要不说，我还以为是拉水果的。”
奥斯汀满脸无奈地摊手：“你以为我愿意？这不是新首相的好政策嘛。”
“你说罗伯特·皮尔？”
“除了他还能有谁？”奥斯汀一边帮他把皮箱放上车，一边咂摸着嘴：“他上台后的第一件事就是削减政府支出，要求各部门务实节约，咱们外交部这样的头面部门自然得带头响应。”
“所以你们响应的方式是让我坐这破车？”
“你该庆幸自己还有老福顿坐。”奥斯汀拍了拍他的肩膀，半是调侃半是宽慰道：“你的委任状上写的是使馆随员，又不是公使阁下，没给你派那种乡村大篷车就不错了。”
布莱克威尔也知道生气没用，他憋屈的一屁股坐进那咯吱作响的座椅，嘴里还忍不住吐槽道：“随便从棺材铺里拖一口棺材出来，都比这车稳当。”
“别抱怨了，等见了约翰·白克豪斯爵士，你自然有地方发火，不过我劝你最好别那么做。”
奥斯汀翻身上车，他吆喝了一声，拉车的老褐马似乎有些耳背，过了好一会儿，它才反应慢半拍地启动。
奥斯汀一边赶着车，一边开口道：“高加索的事情，部里对你提供的重要情报非常满意。如果不是你及时向上报告，说不准就要闹出乱子。听说约翰·白克豪斯爵士对你颇有期待，你也别瞧不起这辆破车，指不定就是它载着你走完了升迁路上的最后一程呢。”
布莱克威尔闻言，靠在车篷边，露出一点难以掩饰的得意笑容：“说到底，这年头升官也不过是一场赌局。别人赌运气，赌派系，赌世袭爵位的父亲会不会忽然想起他还有个儿子，而咱们呢？咱们就得靠机遇和魄力。机遇这种事，很难说得准，但是魄力，我可是非常有魄力的！”
奥斯汀没吭声，只是斜眼瞥了他一下，嘴角抿着笑。
布莱克威尔笑出声道：“唉呀，亚瑟·黑斯廷斯那个家伙，鬼点子不少。戴维·厄克特也不是个省油的灯，两个人隔着高加索写信，却没意识到信是必须要经过他人之手转交的。我承认他们俩也都是非常有魄力的人，但是他们有魄力，我也有，但是归根结底，终究是我技高一筹了。”
布莱克威尔说到兴起，还忍不住提到了那封被他视为免死金牌的感谢信：“你知不知道，帕麦斯顿子爵年初还亲自给我传了一份感谢函。说我为‘国家利益的透明化与对外关系的澄清’作出了不可或缺的贡献。”
奥斯汀听到这里，忍不住点了布莱克威尔一句：“但这事办的终究太不体面了。他可是把高加索事件当成了压住黑斯廷斯和厄克特的把柄。况且，要是你以后真的高升，你就不怕你的情书也会被摊开在别人面前吗？”
布莱克威尔摇了摇头，脸上却没一丝后悔的神情：“那是以后嘛，至少现在我赢了。我只是把真相摆到了该看到它的人的面前。再说，我可没篡改任何一个单词。比起忠诚的猎犬，我更喜欢当聪明的狐狸。”
“行吧。”奥斯汀一边驾车绕过装满香料的驳车，一边感叹道：“但你可得千万祈祷，这只狐狸别哪天把自己尾巴烧了。”
布莱克威尔倚在那吱呀作响的座椅上，他本打算闭目养神，免得车子的颠簸把他仅剩的那点绅士尊严都抖落了。
岂料他一睁眼，却发现附近的街道逐渐变得不对劲了起来。
“等等！”他突然开口，声音带着警觉：“这可不是去白厅的路。”
奥斯汀并没有立刻回答，而是轻轻挥了一下鞭子，催促那匹老褐马迈过一处街角的水坑。
布莱克威尔看着街角那家熟悉的花店和拐角处的修鞋铺，眉头皱得更紧了：“奥斯汀，你确定你没走错？”
奥斯汀这才慢悠悠地回头，嘴角还挂着敷衍的笑容：“放心吧，约翰·白克豪斯爵士确实要见你，只不过临时改了地点。”
“改了？”布莱克威尔明显带着怀疑：“什么时候改的？”
“昨天上午。”奥斯汀拿出早就准备好的说辞：“他临时接到邀请，要去肯辛顿宫参加一