风婉转的回答“长江后浪推前浪。前浪不隐退，后浪如何显露峥嵘皇上是让臣给刘首辅提个醒。”

弘治帝感慨“常风啊常风，你如今就像是朕肚子里的一条蛔虫。”

常风心中暗笑皇上您说的可不是什么好话。好像我天天在您肚子里吃您的粪。

弘治帝道“罢了。你去办事吧。两三日内，朕要一个结果。”

常风回到锦衣卫，立即进了档房。

他吩咐管理档房的高副千户“把首辅刘吉的私档全给我找出来。”

高副千户问“常爷，找哪一年呢”

常风答“全部。”

高副千户道“常爷，那您得等个一刻工夫。刘吉的私档太多了”

官员犯下的错误，全都记录在私档中。

刘棉花显然不是什么清官贤臣。他的私档竟有整整二十册之多。摞起来一人高。

别人是著作等身，刘吉是干的坏事儿等身。

高副千户花了好一会儿工夫，才将刘吉的私档找齐。

当天夜里。

六十六岁的刘吉坐在书房里。他有些后悔。

今早他不知是怎么了，真把自己当成了谏臣。一时头脑发热，竟反对弘治帝封两个小国舅为伯。

刘吉揉了揉太阳穴，自言道“不如明日早朝时改口。就说两位国舅在锦衣卫效力期间功勋卓著，理应封伯。”

刘棉花的脸皮厚得像德胜门的城墙。出尔反尔的事他干起来毫无心理负担。

就在此时，管家通禀“老爷，北镇抚使常风求见。”

刘吉面色一变“钱宁没跟着来吧”

京官如今有个共识。不怕锦衣卫上门，就怕上门的锦衣卫里有钱宁。

钱宁上门准没好事。

管家答“常镇抚使是单独来的。”

刘吉松了口气“好。我去客厅见他。”

不多时，刘吉来到了客厅。

刘吉笑道“常镇抚使是稀客啊。来啊，快上好茶。”

常风拱手“下官见过刘阁老。”

刘吉道“快快免礼。咱们是老相识、忘年交，无须多礼。”

刘吉发现常风的身边放着一个木箱。

他心中暗道难道常风是有求于我，来给我送礼的咳这个铁憨憨。难道不晓得如今官场送礼送的都是银票

他抬这么个大箱子来做什么

常风见刘吉的目光停留在木箱上，说“今日来贵府，是有件礼物要送给刘阁老。”

刘吉笑道“咱们至好。你若有事托我给办，开口就是。何须如此庸俗箱子里装得要是银子，你赶紧抬回去。”

常风打开了木箱。

刘吉大惑不解。只见木箱中装的全是文册。

他心中暗道难道是孤版书咳。我表面上喜欢孤版书，那是做样子给旁人看的。显得自己儒雅博学。

我真正喜欢的还是银子啊

常风道“刘阁老，请您过目。”

说完他拿起一个册子，递给了刘吉。

刘吉翻开后，眼睛瞪得像铜铃

他走到木箱前，仔细翻阅了每一个册子。

随后他道“这就是传言中锦衣卫记录的官员私档吧”

常风点点头“正是。”

刘吉道“你们锦衣卫真是神通广大。连我十二岁时偷看隔壁寡妇洗澡，被寡妇识破。寡妇顺势让我跟她睡觉的事都知道”

“怎么查出来的”

常风微微一笑“锦衣卫收集百官隐事一贯仔细。特别是刘阁老这样的内阁重臣。”

“寡妇死了好多年了。可您当年的左邻右舍却有高寿的，尚在人间。锦衣卫去查问他们便是。”

这些刘吉的私档中，有受贿之事、使用卑劣手段排除异己、巴结万贵妃基本从他入仕以来的黑料收集齐了

刘吉问“你今夜把私档带来给我是什么意思”

常风道“如果我没记错，您是正统十三年的进士。已经为官四十四年了。”

“在任上您鞠躬尽瘁，积劳成疾，熬坏了身子，体弱多病。”

“您何不递告老还乡的手本，回乡颐养天年皇上看在您往日的功劳上，一定会下旨厚待您，让您衣锦还乡，荣养天年。”

刘吉质问常风“我没得罪你吧”

常风点拨刘吉“您从未得罪过下官。下官区区从四品，就算有吞天之胆，也不敢要挟当朝阁揆致仕。”

刘吉绝望的坐到了椅子上“明白了。是皇上的意思，对嘛”

常风沉默应之。沉默就是默认。

刘吉问“难道没有回旋的余地”

常风劝刘吉“刘阁老，您已当了六年首辅。滔天的权柄您已经掌过了，此生无憾。何必贪图内阁首辅的那把椅子，让自己不得善终呢”

“我说几句过头的话。您今夜若写了辞官的奏折。这些私档我会留给您付之一炬。”

“您若贪恋内阁首辅的椅子，不肯辞