寒意，唤道：“去，将卢简那几名亲信——礼部主事彭兆，锦衣卫百户郑彬、户部书吏余默，今夜一并拘了。动静不要太大，明早之前，不许人知。”

黄祁领命而去。

朱瀚又望着桌案上的图谱，指尖轻轻一敲：“还有卢简——他不会坐以待毙。你盯住他家后宅，三更之后，他若有动作，不许放人出城。”

不多时，墙角铜钟轻响三下。王府密哨传来。

“王爷，”一名黑衣密探伏地禀报，“卢家后宅今夜点灯极少，唯书房仍亮。刚有一名老妇着白衣入内，称是卢简乳母。半刻后，一名小厮打扮者被换装成老妇模样，从后门骑马出城。”

朱瀚冷笑：“以老换小，好一招偷梁换柱。”

他起身，披上斗篷：“走，亲自去迎迎这位卢大人派出的‘信使’。”

京城南门外，一处破庙废弃多年，庙内泥塑菩萨面目斑驳，香案冷清。

那名“老妇”小厮火急火燎掀起佛像背后的暗道盖板，正欲将密信投入一只陶壶中。

“动得好快。”幽冷男声突兀响起。

小厮大惊，转身欲逃，刚踏出一步，已被黄祁踹翻在地。

朱瀚走入庙门，俯身捡起那封尚未投入的信件。

火光下，他展开纸页，瞥见数行精密小楷：

“计不成，当弃子。可速行备用：秋后之献，南闱之事，照旧——谨防周缜察访。未及者，桂香为号。”

朱瀚目光顿冷：“南闱……是对科道动手？”

黄祁：“王爷，那周缜是御史台言官，方因纠劾京营账册案而触动几名兵部中人，近日已有耳风传他被‘点’上了。”

朱瀚眯眼看信，沉声道：“卢简这是打算从太子身边退后，转而撼朝堂根本。他要布一局，将言官清洗干净。”

黄祁咬牙：“要不要属下立刻捉卢简？”

“不。”朱瀚将信笺折好收袖中，“明日清晨，陛下会问起月宴之事，我需给他看铁证。这封信——还不够分量。”

他沉吟片刻：“卢简的护身之人，不止朝中旧人，还有江右的盐运一脉……我须在陛。”

黄祁点头：“那这小厮——”

朱瀚挥袖：“活捉，封口，关入西园。”

次日卯时，御书房内，朱元璋背手立于窗前，望着庭前老槐微摇。

他身后几名内阁首辅恭立一旁，皆面色凝重。

朱标与朱瀚稍后一步入殿，朱元璋回头，一眼便扫向两人。

“昨夜月宴，你二人可觉异样？”

朱标将目光投向朱瀚。朱瀚微一拱手，朗声道：“确有异动。”

他取出那封密信，双手呈上。

朱元璋接过，眉头自第一句已紧锁。读毕，冷笑一声，将信拍在案上：“卢简——好胆！”

殿中众臣皆变色。首辅李善闻忍不住问：“陛下，可是礼部尚书卢简有谋逆之嫌？”

“非谋逆。”朱瀚淡声，“他所为，是操控风向，谋夺储位。他先设局于太子宴前，今夜又谋于御史台，欲削陛下之耳目，再染东宫之色。”

朱元璋面色阴沉，低喝：“如此心术，还配掌礼部大权？！”

朱标立刻上前跪下：“父皇，儿臣无德，竟几被人乘虚，惭愧之至。”

朱元璋盯着他半晌，终是缓声道：“你之德行，有人护着；你之不足，也有人替你遮掩。但你自己——需知此遮掩非永远之策。”

他转向朱瀚：“若非你昨夜应变得当，这一局，怕要落败。”

朱瀚低头一笑：“皇兄，臣弟只是依律行事，未敢妄断。卢简该收，但更该拔其根。”

朱元璋长叹：“他在朝二十余年，牵连极广，今日动他，怕要掀起滔天波澜。”

“所以更该快准狠。”朱瀚语声平静，“他若先动，波澜更大。”

李善闻躬身：“陛下，若要查办卢简，请准臣等与都察院合案共审，查其私派信使、私藏密令之罪。”

朱元璋摆手：“不必多议。太子监军未立功，王爷却已立威，便由瀚弟全权处置此案。李卿，只须配合。”

李善闻惊然点头：“臣遵旨。”

朱标仍跪着，头未抬，却听朱元璋道：“起来罢。今后你每隔五日，与王爷议一次政事，我要你学他谋断之法。”

朱标眼中泛光，低声应是。

至日落时分，卢简被秘密请出礼部衙门。

无人知晓，当夜京师南营兵马突调百人，以“夜训”为名，彻夜未归。

京中数处王侯别院密探传言：朱王爷铁手覆案，卢家家仆皆被缉拿，书房封缄，密账查抄，连卢简次子亦被带走。

风声骤紧。

而那夜风过之后，朱瀚独坐王府书阁，窗外月色如水，屋中烛火轻跳。顾清萍忽至，披轻纱，持灯入室。

“王爷，”她低声道，“陛下召我进宫，说欲问月宴所闻之细。”

朱瀚轻抬眼