非嫉。我知太子仁德，亦知父皇之心。但我总觉，今日之后，大明已非一人之朝，而是三分。”

朱瀚轻声问：“三分？”

朱棣目光炯炯：“父皇主威，太子主政，而皇叔主谋。”

此言一出，殿中骤然寂静。朱瀚缓缓起身，走至窗前，看那枫叶在风中飘零。

“你既能看得这般清楚，日后当如何自处？”

朱棣笑了笑：“做我该做之事。若皇叔与太子将来真如一心，侄儿愿辅其左右；若日后风起再变，侄儿亦不负天命。”

朱瀚转过身，忽然笑了：“你若真有此志，大明未来，未必就只靠我和标儿撑起。”

他步至朱棣身侧，拍了拍他的肩：“你是个聪明人。但记住——聪明，不等于安全。将来这棋盘若动，你要站在局上，而不是……局外。”

朱棣拱手，目光沉稳：“侄儿明白。”

京城夜雨，一场初冬未落的细雨缓缓而至。

城中屋檐低垂，百姓闭户，街巷昏黄如雾。

紫禁城内灯火犹亮，却不复昨日太平。

朱瀚立于一处高台之上，手持一柄油纸伞，面无表情地看着天际的雨线一层层斜织。

他身后，一名亲信躬身而立，悄声道：

“王爷，锦衣卫刚送来密报：东厂有一批旧部，近日频频往来于正阳门、龙首街数处宅院，似与内侍张安有关联。”

朱瀚转头，语调平淡：“继续盯着，不要打草惊蛇。”

“是。”

朱瀚收回目光，缓步下台。

同一时间，东宫之内，顾清萍正与朱标一同研读户籍账册。

烛火轻跳，映照着她眉宇间略显疲态。

朱标合上册子，转身看她：“你若累了，便歇着。”

顾清萍摇头，神色清淡：“不累。只是……我总觉得，宫里近来太安静了。”

“你也是察觉了。”朱标望着她，轻声道：“父皇近来鲜少召见我，皇叔也刻意隐退几日，中宫更是未传一句话。这种沉默，比吵闹更让人不安。”

顾清萍点头，沉思片刻，忽然道：“你可还记得去年冬日，乾清宫东墙修缮时，那几名管事太监争执之事？”

朱标微微蹙眉：“你是说——那几人本属中宫，却暗中与外朝往来？”

顾清萍道：“没错。我近日在内账中偶然发现，那几名太监如今竟得以复职，还重新掌理几处花厅宴务。这等人，不是中宫默许，便是另有主事。”

朱标沉思片刻，眼神渐冷：“我明白了。宫中的沉静是假，帘后的布局才是真。”

他起身，披上外袍，沉声吩咐：“传王侍郎、曹给事进东宫议事。再派人通知皇叔，就说我想请他明日夜赴漱玉楼一叙。”

顾清萍轻声道：“此事若有风声……”

“那便让他们知道我已察觉。”

朱标目光坚定，“我若不示锋芒，别人还以为东宫仍是昨日那位礼贤下士的朱标。”

漱玉楼，原是宫中旧苑，位于太液池之北。因多珍珠帘幔，玉栏高筑，得名“漱玉”。

翌日晚间，朱瀚准时抵达。

他一身深灰常服，无王爷金纹，神色亦无倨傲，反而更显从容。

朱标早候于阁楼之上。他遣走所有侍从，只余一盏清茶，一炉轻香。

“皇叔。”朱标起身行礼，朱瀚摆手止住：“这场对局，咱叔侄之间，不必多礼。”

二人对坐，雨后初晴，月光斜照窗棂，满地银辉。

“东厂的人，已开始串联旧宫宦。”

朱标开门见山，“你我心知，东厂虽号称皇权之剑，实则是张安借机与旧宫势力再度结盟。中宫若知情，则属默许；若不知情，那就更可怕。”

朱瀚静静听着，待朱标说完，才缓缓道：“你准备怎么做？”

朱标沉吟一息，语出惊人：“我准备设一局，将东厂彻底拉入天牢。”

朱瀚眉头微挑：“这不是一锤定音之事。东厂一动，必牵动皇城内外。若父皇未予首肯，你就是再名正言顺，也将被扣‘妄动天诛’之罪。”

朱标缓声道：“所以我请皇叔来。此局，我布。若成，是清政除弊；若败，我一人担。”

朱瀚盯着他，目光如剑般刺透他眼底的火光：“你变了。”

“变了吗？”朱标低笑，“我只是终于明白，仁不能敌狼，义不能安邦。”

朱瀚不语，良久，他忽然轻笑：“好。我陪你走这一遭。”

“但记住——你是太子，不能有失。”

朱瀚语气一顿，神情一肃，“你可以放手做，但每一步，我都会为你查漏补缺。若你走得快，我护你根基不动；若你走得错，我替你扭转乾坤。”

朱标郑重起身，拱手一揖，声音低沉却铿锵：“皇叔一言，标儿铭心。”

二人相视，漱玉楼外寒风乍起，却不及这场布局中的人心冷暖。

三日后