，只一心默默计算路程，不料，行至密林深处、又忽觉不对，当即勒马而停。

一手安抚着胯下躁动不已的马匹，一手按住腰间佩刀。

这少年人屏息侧耳远方传来的马蹄声，脚步声，间或夹杂着铿锵有力的引路号令

是急行军

曹恩心口狂跳，一时不敢确认来者是否魏军，抑或突厥人仍有后招，唯有将马匹藏于林间，自己翻身上树，凭高远望。

放眼望去，只见墨底金字的大魏军旗飘荡于林雾之间。

一眼望不到头的黑压压人群，密而不乱，骑兵在前、刀斧盾兵在后，整齐划一的军阵，向此疾速靠近。

而他认出那旗帜，不由又惊又喜。

只思前想后，仍不敢贸然迎将上前若被对方视作敌军射杀当场，一路颠沛、岂不都付诸东流直至视线望向脚下，他蓦地灵机一动。

当机立断、将一身突厥样式的甲胄除去，丢入林间掩埋，又跳下树来，以佩刀大力劈向身旁树身。咬牙连砍数刀，这巨树终于应声而倒。

倒地时发出的轰然巨响，果真令前方军队为之一滞，先后勒马而停。

“还请诸位稍安勿躁，听我一言”

却不等对方来人质问，曹恩跳出林中，先一步扬声喊道“前方绿洲城，已被突厥人率军合围，危在旦夕。末将曹恩，乃辽西清水镇人士，此番乃携神女密令而来，愿与大魏结盟应敌，逐突厥蛮人于玉山关外时间紧迫，神女有命，愿将我军主帅印鉴呈上，以见我方诚心。敢问陆德生、陆医士

可在”

他丝毫不敢提起那位已然殒命围捕之中的大魏皇帝，只扯开嗓门、向魏人公然投诚。

“正是在下。”

话音才落，一青衣男子闻声拨开人群、策马行出。

此人面容温雅，肩背药箱，乍一看，果真是作寻常医士打扮，丝毫不见金戈戾气，与旁边一众面带惊疑、全副武装的大魏军士一比，尤显格格不入。

曹恩见状，顾不得身上衣衫单薄，被冻得直打哆嗦，忙上前去，将手中玉戒呈上，向他道明经过。

陆德生听得眉头紧锁，不时侧过头去，望向身旁迟迟未曾开口表态的兆闻。

直至听他说起、是“谢姑娘命我前来交付此物”，却如大梦初醒一般，瞬间脸色大变。

“是沉”

话在嘴边，不知想起什么，又匆忙一转。

他失声喊道“是皇后娘娘”

皇后娘娘

众人面面相觑，四周顿时一片倒抽冷气的窸窣动静毕竟，普天之下无人不知，这位独得天子钟爱的谢皇后、当今太子生母，早已埋骨多年。怎么此刻又能托人前来交付信物

难道，难道真是怪力乱神不成

陆德生环顾四周，亦自知失言，面色悄然沉凝。

然而，追问曹恩几句过后、得知那位“神女”已然重伤在身，又不由急火攻心，再无意多作解释。

只望向兆闻，一字一顿道“既是皇后所托，”陆德生说，“此事，当不容有失。”

昔日大魏的皇后，如今却摇身一变，成了赤地神女，前朝阿史那珠遗留在世间唯一的血脉。

兆闻有太多疑惑在心，却也知晓此事耽搁不得，思索片刻，心下已有决定，向陆德生微一颔首，“我等既要营救陛下，本就不免与突厥人为敌，若能收复辽西，也算了却一桩”

一桩陈年旧账。

话未说完，他身后却倏然冲出一人一马，直将他撞得一个趔趄、险些被受惊的马儿甩下地去。

“够了何须多言”

白发长须的老翁，将马鞭向着曹恩猛地一挥，高声斥道“还不带路”

“这”

曹恩面露犹疑，心说这老头子怎的这般没规矩，下意识朝陆德生望去却正是这迟疑的一眼，令他肩上结结实实挨了一鞭，被抽得闷哼一声，跪倒在地。

回过神来，愕然抬起头去。

却听那老翁暴喝道“吾乃大魏右丞曹睿，此次西征之战，天子钦点，位同副帅”

“吾之一言，胜过他千言万言，若她听着，若神女当真丧命辽西，”曹睿一字一顿，表情森然，“我定要你绿洲城全城陪葬、绝无戏言”

也不知是否那位曹右丞的“威胁”当真起了作用，来时尤显漫长陡峭的山路，掉头再走，曹恩只觉空前平坦，畅通无阻，连带着刮过脸颊的寒风，似也因身后大军壮胆而多出几分暖意唯有心中喜忧参半，悲欢难言

喜的是，这“借兵”的计策竟如此顺利，有魏军来援，里外夹击，定能叫突厥人腹背受敌、溃退而逃；

忧的却是，这一来一去花费的时间，不知不觉从朝阳初升，到如今日已三竿，神女

多耽搁一息，便多一分危险。

“就在前面”

曹恩本就策马冲在最前，此刻远远窥得城楼一角，当即声嘶力竭地向身后喊道，“快，快”

神女既非习武之人，身上更