我见尖端沾着血，知道刚才就是误踩了这东西才会受伤，接过来仔细一看，发现不像人造制品，更像骨头或者角质一类的东西。薛杨老师眯着眼睛瞅了半天也说不出个所以然来。我说不就一根破骨头吗，管那么多干吗林子大了什么鸟没有，说不定是动物的遗骸断骨。咱们吃饭要紧，别叫这事坏了兴致，赶紧赶路。

戴绮思皱着眉头说“不，这东西你我都见过，而且

非常熟悉。”

我被她说得莫名其妙，又定眼观察了一遍。这东西通体呈灰白色，上粗下尖，最末端钩成一个尖儿。如果非要说熟，我看它倒像冬日里扒灰用的铁钩。只是不知为何如此锋利，居然将橡胶鞋底扎了个透。虞子期耐不住性子，追问戴绮思这到底是什么东西。

她说“指甲。”

众人一愣，然后纷纷扑哧笑了。马师傅说“小学妹，你这玩笑开得有点大，什么东西的指甲有这么粗，连鞋底都扎穿了。”

戴绮思翻开自己的领口，将贴身佩戴的摸金符卸了下来“你们看，形状、质地是不是一模一样”她颈上那根摸金符是祖父鹧鸪哨留下的遗物。摸金符的制作工艺早已失传，只知道制符的原材料取自成年鲮鲤甲的指甲。我与虞子期曾从大金牙手上拿过一条，不过后来证明是赝品。现在戴绮思取出真品比对，果然与眼前之物有几分相似。只是我们捡到的指甲太过巨大，足比她脖子上的要大一年倍之多。鲮鲤甲俗称穿山甲，即使是雄性成年个体，体长也鲜少超过一米，绝不可能生出如此骇人长度的指甲来。

马师傅心直口快，他吐着舌头道“光指甲就有手指头粗，那这只鲮鲤甲得多大个头儿，我看不可信。”

薛杨老师若有所思道“鲮鲤甲没有这样的体格，可你们别忘了，还有另外一种东西是它的近亲。”他说完颇为狡黠地一笑，然后将视线定在我脸上。我心说看我干吗，又不是我的近亲，我的指甲盖。虞子期歪着脑袋猛地一拍头，对我高呼道“分山掘子甲”

分山掘子甲，搬山道人最为得意的盗墓工具之一，早在两千年前就有被驯化的记录，通过药物喂养和对其生活环境的调整，逐渐将其从鲮鲤科中剥离出来，培养成为盗墓的掘子利器，古称穿山穴陵甲。

我们都没想到在这片异乡僻壤上能碰上绝种已久的分山掘子甲。我最近一次听说掘子甲的丰功伟绩，还是从搬山道人鹧鸪哨，也就是戴绮思外公的故事里。至

于这种异兽的真面目，却一直无缘得见。我掂了掂手中的兽甲，觉得一切来得太过突然，怎么也弄不明白传说中的分山掘子甲为什么会出现在美洲大陆。其他几个伙计并不知道其中的奥妙，只当林子里出了野兽，纷纷对舒家人的安危表示担忧。马师傅尤其上心，他皱着眉头追问“这玩意儿比老虎怎样吃荤还是吃素会不会伤人”

我没见过活物，也不知道该怎么回答，随口说道“印象里挺娇贵，平日又有专人豢养，伙食水平应该不差。”四眼回答说“我们要科学地看待问题。掘子甲属鲮鲤科，尖吻无齿，靠蚁虫为食，它哪儿来的力气吃人”

虞子期反驳道“你又没见过，怎么知道人家没牙齿，说不定生得一张血盆大口，满嘴钉牙，脖子一仰就能吞下一头大母牛。”

我见他越说越夸张，忙打断道“好了好了，妖魔化要不得。现在最关键的是将它找出来，这么大一只活物不会无缘无故出现在此地，事情背后恐怕有文章。”

虞子期眼前一亮，激动道“会不会是冲着大墓来的杨老师不是一直说这地方风水好吗保不齐洋鬼子将祖宗埋在地下，造了一座富贵墓。”

他这种想法我不是没有考虑过，可掘子甲并非寻常盗

墓器械，它是个活物，驯养手段多年前就已经失传了，隔着千山万水谁会专门摸到美帝的地盘上找买卖。

戴绮思欲言又止，我问她是不是有什么线索。她摇头说“我也不能肯定，或许只是误会。”

我被她绕糊涂了，举起指甲说“事实摆在眼前，怎么能是误会呢”

戴绮思没有正面回答我的提问，她将摸金符塞回怀中，闷声反问道“如果真是掘子甲留下的断指，你有什么打算”

我当时想都没想便脱口而出“自然要追查到底”

她长叹了一口气“你有没有想过，这一查要花多长时间”我一见她脸色有变，心说糟了，前脚刚答应她明天上路，后脚又嚷着要查这查那，弄不好再拖上个十天半个月，那返乡的事基本就算黄了。

薛杨老师看出苗头不对，开口说“来来来，都听我薛老儿一句，各位早就金盆洗手离了那个行当，不管此物从何而来，睁一只眼闭一只眼也就过去了。做人嘛，难得糊涂。何必非要在此处争出个一二，再者说，我们今天已经约了人家舒师傅，一直耽误下去，人家的炉灶可就要凉透了。”

四眼说“杨老师的话在理，何必为了不相干的事坏了大家的心情。就算此地真有掘子甲，也挨不着咱半

毛钱关系。倒是需要提醒当地居民注意安全，说不定哪天一觉醒过来发现房子叫它挖