孝之大道，全家阖府都该先紧着这桩事体来出力，其他的都可暂缓靠后才是。由哥儿是晚辈，凡事不好开口，你做母亲的，难道也不替他多想一想可不是没算计的再有一件，是英哥儿的亲事。前日老爷说，虽说你们跟寿生早先商议了，等英哥儿明春下过场再正经一桩桩办，只是到底两家至亲至密，又是亲上加亲的好事，怎么就跟偷来的锣一样掖着藏着不声不响如今家里好事正多，人来客往，少不得就有人动问，若再默默地不声张，对英哥儿也委屈，对林丫头也不恭敬。倒正该瞅着合适的时辰，慢慢地一点点往外透出这些个意思才是。一会子你家去，就把老爷的意思跟望儿说了，让他再跟寿生通通气，看都怎么往外头告诉。”

洪氏道“母亲说的是。我到底还年轻，想不周全。都亏太太提点。回头我就按太太说的斟酌裁度着去办。”

李氏道“如此最好。辰光不早了，你累了一天，这就家去歇口气罢。夜饭也不必过来伺候，我这里有你弟媳妇们呢。”

洪氏笑道“母亲疼我，那我就只管受着啦。”说着告退出去。到侧边房里，告诉周氏“南京打发送信来，宪哥儿用了家里送去的丸药，风寒已经大好了。到时就跟大姑太太一起坐船家来。这下，你可放心了”周氏忙行礼谢道“多亏大奶奶费心。等他家来，我必带了他给嫂子磕头。”洪氏笑道“一家人，还闹这些个作甚”随口扯两句，然后方往自家里去了不提。

一时到家，却见章望已经在正堂上坐。洪氏笑问“今儿怎的家来得早老爷倒是肯放”

章望道“哪里肯放你不见由儿、回儿两个都押在那边呢。”

洪氏顿时失笑，啧啧道“大爷还真有脸说，只管把两个儿子推出去顶缸，竟是怎么做人老子的”

章望道“古人说有事弟子服其劳，弟子尚且如此，亲生亲养的儿子帮老子顶缸，还不是天经地义、理所当然”说着两个人相对一通大笑。

章望这才说“才刚二婶打发人送了三千两银子过来，说是你们都讲好了具体怎么个发付使用。又说，太太叫你过去了。到底太太有什么事体”

洪氏便如此如此一番细说，末了才道“这可怎么好二婶的架势，摆明了是要大操办一场的。我们才刚说的是两千两，现又添上一千，必定是二叔的主意。二叔平时百事不管，但这件事再不同寻常，又是整个二房都沾福添喜，没有哪一家落下。虽老爷太太站在阖家合族的位置上是这么个计较，但只看二叔二婶一家子，几曾就有这么高兴过的正该大家一起庆贺，实实在在热闹几天，也显着亲厚和睦不是可是太太的话，又确有一番道理，想来想去我竟无一句能驳。如今到底怎么办，还得大爷拿定一个主意给我。”

章望寻思一下，道“果然有些为难。我一下子也拿不准。不过既然都跟两个小子相干，那就等他兄弟从老爷跟前下来，问他们的主意，我们也好商议。”洪氏笑应了，自去吩咐安排晚饭不提。

是晚，章由、章回兄弟回来，一家子一起吃夜饭。饭毕，丫鬟们奉茶。章由、章回伺候父母吃了茶，正当要告退，章望就在座上说“你两个不忙去，还有话说。”就将下半日的事体说了，李氏的话也详细告诉。问“由儿是长兄，先听你有什么主意”

章由便站起来，答道“老爷太太自有道理。然而儿子的见解，我们家世代耕读为业，科举是家人立身出头的正路，更是支持家门长久繁荣的根基。俗话说，秀才是宰相的苗裔，乡试是科场的开端。兄弟们取中举人，原没有比这件事更要紧、更于家于族有大裨益的了。何况这次取中的，除了五弟、六弟、八弟，还有官保巷的章乔伯，虽说出了五服，到底血脉相连，且一向有来有往；又有四方义塾里的十来名教师学生。所以正该大肆宣扬、隆重庆祝，一为兄弟们贺喜，二者给阖族老幼树立一个读书重文的榜样，鼓励全家上下子弟越加的奋发治学，三者也于几处塾里的学风有利。”说得章望、洪氏一头。

洪氏又问“那么太太那里，你怎么说”

章由笑道“舅太爷家世代书香，太太更是崇文重礼。如今不过是顾念孙子，又格外偏疼母亲，所以才有这么一番话。母亲不必多想，待儿子去老爷太太那里回明了，自然一应顺当。”旁边章回也说有理。

章望就向洪氏笑道“我说的，孩子们都大了，也多少经过事情有过历练，都是有手段能办事的。我们有什么拿不定的，只管跟他们商量，还怕鼓捣不出一个主意来”

洪氏笑道“可见是我糊涂了，还当他们小孩子。明明一个就要娶亲，另一个三年前就中了举，早就都是大人了，能教父母指望依靠。以后，我真的就该安安稳稳坐着，只等享儿子们的福才是。”

一家人说说笑笑，就把接下来几日迎来送往、宴饮会文的事情都理顺定明了。因章由次日还要早起看视车船等事，被洪氏催着回房去睡。章回自跟着章望到旁边小书房。章望就问“今朝你哥哥的话，你怎么看”

章回笑道“父亲怎么问这个才刚我不是说了，哥哥的话是正理。”

章望骂道“滑头，谁问你这个呢我是说