一个遍，也只不过请旨出京巡视督查，职司权责上头反而更进了一步。老二竟想不开去挑剔他家姑娘，不是吃饭吃得太撑，把心眼儿都给堵实了亏得座上还有林叔叔和你大阿哥在，又有你家望大爷帮忙圜转，这才彼此含糊过去。只不过老二家两口儿再想谢家的女婿，那是再没戏的。”

洪氏这时才知道昨天外间聚会上首尾，怎么章望被自己一叫就趁势退席出来。肚里仔细思索一回，方开口道“然而我看二弟妹平日做事甚有章法，二表弟虽未有多少交道，也并不像是那等粗糙俗滥的人。”

王夫人道“所以我才说他们是一时着急糊涂了。虽说我们这等人家，只有挑别人，没有被人挑的，到底讲究个门当户对、两厢情愿。旻哥儿是好，小小年纪便是院试案首，但秀才不过是功名起步，后面路还长着；且他又不是房里居长，上头有哥哥，眼看嫂子又要添个侄儿。谢家六姑娘，怎么说也是从小养在大太太跟前的，与他有什么匹配不得老二他们拐不过这个弯来，也只得眼看着便宜了别家。”

洪氏点头道“真个是呢，只怪我家由哥儿年纪大些，不然就该厚着脸皮去讨了。”王夫人立时就横了她一眼。洪氏忙笑道“这不是被你说得好，教我也觉着可惜起来。真要讨大儿媳妇，头一个还是记着大嫂子这边。别的不说，我家大爷今早起来就往常州写信，打发我娘家侄儿中秋前往诸暨走一遭呢。”

王夫人这才高兴，也与她倒茶，口里说“你急着剖白什么我可一句话都没说。”

两人便喝了一回茶。洪氏又道“谢家六姑娘这头是有些可惜。但真说起来，也不是什么世上独一、无可媲美的。咱们家的姑娘比起来就不多差。再就是曹家外甥女，若论起亲戚情分，不是反而更近些”

一句话说得王夫人变了脸色，忙一把拉住她，压低了声音道“哎哟我的好妹子，这话你可别当着老二家的说你不知道，要不是为了曹丫头，那两个能急成如今这模样”说着就拿眉毛眼睛示意帘子外头。洪氏见她如此，立刻知道有缘故，连忙起身，绕过榻上几案，跟王夫人在一边儿挨着坐了。王夫人方细细告诉道“这件事，老太太、老爷和三爷都是乐意的。阿鸾是我看着出嫁的，曹妹夫又知道规矩，素来跟你大阿哥一心，家里止这么一个亲外甥女儿，自然要格外照顾周全才好。这些年亲戚往来，对曹丫头，就连当年昊哥儿未定亲的时候也多多少少有过些意思，旻哥儿就更是上心了。偏偏别人都无不好，只他们夫妻两个死活卡住，半点不肯松口。”

洪氏问“这可怎么话说的莫不成，二表弟跟她兄妹之间有什么疙瘩但这么些年，再大的结子也该解了。”

王夫人道“兄妹间哪有什么结子疙瘩。只是老二两口子一向介意嫡庶，也不知道这脾气性子是个什么缘故。”

洪氏就叹一口气，想到先时黄旻在院外张望的模样，又有崔氏止住王夫人言语，不招黄旻进院而是自己出去的情形，心里不免难受起来，说道“曹丫头这里，我还看不出。但旻哥儿的样子，可是要受磋磨得狠了。”

王夫人道“他要真有心，也不是没法子成事。”见洪氏看过来，挑眉道“怎么请老太太出面，再跟伯父说明，父母那边立下军令状，怎么读书，什么时候举业进士，一样样列出章程我就不信有孝道、族规压着，自家再努力争气，还有什么事情能办不到把人讨进门来，该护持的护持，该卖好的卖好，曹丫头又不是蠢的，母子婆媳之间这点事情不过是水磨工夫，但凡他自己主意正，夫妻一体同心，这点磋磨又算得了什么”

她这一番话轩昂磊落，当当当说完，却不听见洪氏附和夸赞，反而低了头红了脸，捏着杯子一味傻笑，王夫人不免一股子气上头，但随即明白过来，只把手往洪氏脸上一抹，骂道“你个没脸没皮没羞臊的我说孩子们的事呢，又没说你，逮着机会就往自己面上贴金，竟亏望表弟几十年来消受”

洪氏只管搂着她胳膊，笑道“嫂子知道我们，我也只能在嫂子跟前说。虽然家里一直有老太太庇护，但大爷待我的好才是这一辈子最大福分。”

王夫人忍不住叹气，也拿胳膊环住她，道“你晓得这一点，就是有福气的。我是没受过婆婆罪的，你大阿哥待我也没得说，真论起来比你还强些。也就是为的这个，我实在不乐意见哪一个孩子受了委屈。都说女子不易，做长辈的若为了一点小心思就为难人，自己落了下乘不说，连孩子们的修身齐家也一道儿打扰了，真个百害而无一利。”

洪氏笑道“可见，大嫂子的儿媳妇是顶有福的。我现正有一件事情求大嫂子，也是看嫂子与我做个榜样。”

王夫人好奇，问“什么事”

洪氏道“便是后天忠献伯府上的喜事。我求大嫂子到时把林丫头在身边带着。”

王夫人一愣，急问“怎么那天你竟不去可是出了什么事”

洪氏忙道“并没有的事。嫂子放心。只是我到底是客，不比大嫂子是半个主家，凡事好照应些，也能更多见识些人物场面。再一个就是我家大爷跟林伯伯总算换了信物，虽说彼此都是至亲，外人跟前好歹也