成为南非其中一处旅游胜地。

开普敦最初环绕码头发展，因为由荷兰开往东非、印度和亚洲的商船都会路经此地作补给，久而久之便成为欧洲人在撒哈拉以南非洲地区subsaharan africa的第一个长期聚居点。其后欧洲人亦建立了他们的第一所军事基地好望堡casteod hoe，在约翰内斯堡的建立及在德兰士瓦发现大量的黄金和钻石之前，开普敦是非洲南部最大的城市。城西的特布尔山，海拔1082米，因山开普敦桌湾酒店

顶平整如桌而得名，英文“特布尔”意为桌，山峰绵延平展，气象巍然。其余脉有狮子头，信号山，魔鬼峰诸峰。开普敦是欧裔白人在南非建立的第一座城市，这座南非白人心中的母城三百余年来数度易主，历经荷、英、德、法等欧洲诸国的统治及殖民，虽然地处非洲，但却充满多元欧洲殖民地文化色彩。开普敦集欧洲和非洲人文、自然景观特色于一身，开普敦因此名列世界最美丽的都市之一，也是南非最受欢迎的观光都市。

1486年，葡萄牙航海家巴托罗缪迪亚士barthoo diaz首次于航海日志中描述到开普敦这个地方。但在此之前，并没有文献明文记载开普敦的历史。然而，在一些化石挖掘和考古过程中，可以证明在此之前是有人居住于该地的。第一批在该地居住的人大约出现在公元前十万年左右的石器时代。他们度过了冰河时期，但当时的水平面比现时还要低120米。由于湿度的增加，开普平原后来慢慢地布满了树木，绿草如茵。另外，在公元前八千年出土的化石中，也证明了当地居民在那时已懂得制造弓与箭去狩猎。六千年后左右，一些内陆地区的居民大量迁徙至该地，并引入了农业知识，令该地人民开始耕种维生。

第一批到达此地的欧洲人是1486年由迪亚士带领下到达的。其后，葡萄牙航海家瓦斯科达伽马在1497年开发由欧洲直达亚洲的航线中途到达此地。另外，桌山则是由另一名葡萄牙航海家安东尼奥达沙丹那antoniosadanha所命名的，意谓“海角之桌”taboacaba。在此之前，该山的原名是由当地的科伊族人khoi所起的海山sea ounta，hoeri 039kag。

开普敦与欧洲开始紧密联系始于1652年。荷兰船长赞范里贝克jan van riebeeck与其他荷兰东印度公司的职员获派遣至该地建立一个转为远航亚洲的途经船只补给的中途站，他们的三艘船只于1652年4月6日抵达。他们很快就建立起驻扎点、菜园和果园，而这些园林仍保存至今成为今天的公司花园any gardens。他们从桌山上的清新河fresh river上开拓引水道将河水引作灌溉之用，并以其种植之农作物与原居的科伊族人交易绵羊和牛犊。另外，在桌山的东南两边以及豪特湾的森林为兴建房屋和船只了充足的木材。在这个时候，东印度公司垄断了所有贸易事务，并禁止一切私人交易。荷兰人并为他们遇到的民族命名，如称当地的游牧民族为何腾托人hottentots，称居于沿海地域以采贝为生的民族为史特兰洛帕人strandoers，以及称以狩猎为生的人为布西曼人bhn，意谓居住于丛林地的人。

首次出现亚洲人迁居非部南部始于1654年，这些移民都是被荷兰巴达维亚最高法院dutch batavian high urt放逐到非洲的。这些亚洲人组成了开普有色人种cae oured族群的雏型，并将教带到该地。而首次的大型领土扩张则发生于1657年，当时的东印度公司将位于里斯贝克河iesbeeck river沿岸的农地分派给下仆耕种，以尝试增加农作物的产量，但依然保留财政上的主导权。同年，首批从爪哇和马达加斯加引入的奴隶开始为他们工作。1658年，欧洲人开始与当地原住民展开了领土上的冲突，他们夺得了科萨族人的土地。其后，在1666年欧洲人开始于范里贝克建造的木制要塞上改建了首座军事基地好望堡casteod hoe，堡垒于1679年落成，是现在南非最古老的建筑物。

1679年，荷兰首位派驻总督的西蒙范德斯特尔sion vae到达开普敦，替代范里贝克成为当地领导者。他致力于种植葡萄和酿制葡萄酒，为这个日后的重要产业奠下了重大的基础。另一方面，他也致力于扩展殖民地的疆界和领土。1688年，首批非荷兰裔的移民来到了开普敦，他们就是在法国反新教徒运动中被逼害的胡格诺派教徒。东印度公司为他们了居住点和农地，而他们亦为未来的葡萄酒发展作出了重大的贡献。

随着外地移民的不断增加，直至1754年开普敦的外来人口已达5，510名欧洲人以及6，729名奴隶。但在1780年，英国和法国开始了他们之间的战争，而作为法国伙伴的荷兰也加入了战事，故此法国派出了一小支军队到开普敦作防卫之用。但其后军队于1784年被撤走，而法国在1795年更入侵荷兰，令荷兰东印度公司陷入极严重的财政危机。当时，建立荷属巴达维亚共和国的荷