他自惭形秽。

少年骨节分明的手指也在衣袖的遮蔽下，不由自主收紧。

许是眼前的裴君琅脸色变得愈发难堪，比往常要苍白许多。

叶薇终于意识到她的好意给裴君琅带来了多大的困扰。

她急忙后退，把那块糕囫囵咬到嘴里，小心咀嚼。

“抱歉，我只是想让你知道，这个糕真的很好吃。”

她越说越小声。

一心想要对裴君琅证明她的好意。

可是，在仓皇间，叶薇忘记了。

她吃的糕，碰过裴君琅的唇角

而糕点已经入了口。

含在女孩儿红润的樱唇细牙间。

裴君琅没有提醒她，耳尖莫名一烫。

随即，他抿唇，冷漠地喊青竹“送客。”

裴君琅不想看到叶薇，他要她立刻滚出他的目光所及之处。

叶薇抱着那一碟糕，被青竹用剑“客客气气”地请出了院子。

桐花在覆雪竹林外来回踱步，一抬头，看到自家小姐全须全尾地出了门，大喜过望“二小姐，你可算出来了。”

叶薇半点都没有被人赶走的尴尬，她抱着糕，笑眯眯地咬了一口，还不忘给桐花塞一口。

“吃糕。”

桐花一嘴的担忧话都堵在了嗓子眼里，嚼巴嚼巴糕点，她总算有嘴说话了。

“二殿下，很不好相处吧”

叶薇想到那个色厉内荏的少年郎，鼓了鼓腮帮子“人不坏。”

“但他手下人凶得很。唉，奴婢实在想不通，二小姐为何非要去招惹他”

“因为能得到我想要的东西。”叶薇笑得眼角弯弯。

“想要的东西二小姐想要什么”

“秘密。”她又塞了一块糕给桐花，“知道的越少越长寿，我是为你好。”

“嗯奴婢都听小姐安排。”

“真乖。”

主仆俩嬉笑着，沿着一重重深宅月洞门，回了枫华院。

不远处的松柏枝头，树影婆娑。

抱剑倚树的青竹目送叶薇归院，又踢踏枝桠，悄无声息回了居所。

洞开的门窗，寒风大作。

裴君琅身上那一层鹤氅重新覆于肩侧，他仍是待在原地，面无表情地饮茶。

直到青竹单膝跪地，复命“主子，叶二小姐已平安回院。”

裴君琅没有对此事做出任何回应。

他仿佛听不到声音，静坐良久，漠然地挥手。

“退下。”

“是。”

青竹遁离小院。

风声依旧萧萧，裴君琅滚动木轮椅，亲手关上了窗。

居室再度归于沉寂，没有一丝一毫人气。

他想，叶薇今日受了惊，往后应该不会再来了。

这样很好，没人烦他了。

鲁家灯会。

山水图自走灯自山脚一路点到山顶，挂满了歇山顶的瞭望塔。

黑峻峻的深山密林燃起一豆豆光，烛火流彩，美轮美奂。

此处由皇家禁军设下路障，只允许世家子女与皇亲国戚通行，州府百姓只能在远处遥遥赏灯，沾一分喜气。

瞭望塔的密室内，坐着四名世家的尊长。

他们特地掩人耳目，在此地聚首，商议要事。

机关客鲁家的掌权人鲁明，放下手里盘的桃木球，忧心忡忡地说“今日陛下的话，尔等都听到了”

“呵，早在叶家叛变、报效皇室的那一日，我就预料到了。他看重小利，一心要进官场谋个前程，最后搭进去的就是咱们的命。”

说话的人是百蛊君谢家的家主谢闻。

他似是动了火气，手里的蛊虫感受到主人家的戾气，从小瓮里爬出来，嘶嘶吐着气。

谢闻心疼地亲了一下百足虫，指腹一下又一下地抚摸虫身。

谢闻的话不无道理。

自打赫连家销声匿迹以后，八大世家仅剩下七个。

原本他们同仇敌忾，一块儿抗衡皇权，大家都能扬眉吐气，分到一杯羹。

可偏偏有人不满足于自家分到的那块糕饼，总是野心勃勃想得到一块更大的。

于是，周家先和皇帝裴望山联姻，独得后位。

叶家也不甘心，入了仕途，爬上户部尚书的高位，在朝堂里有了话语权，成了天家的奴。

这样一来，他们世家的心就不稳了。

皇帝放出了饵，想要诱更多的世家人叛变，可是当他把仅剩的七个世家都招入麾下，又会发生什么呢

世家掌权的局面，毁了。

引发的后果，他们想都不敢想。

济世医白家的白梅，浅饮了一口茶，气定神闲地道“周皇后、叶瑾尚书、焦莲都亲近皇家，就剩下咱们四家人还在负隅顽抗，真争起权来，四比三，我们胜算还是大一些的。但你们可不要犯糊涂，皇帝嘴上说