翅膀硬了就飞走了。

章怀良心里念叨着，嘴上却不肯说。他只要得空，就把长河的信拿出来瞧一瞧。赶上叶子回来，就说“小叶子，给你小叔写封信，说家里一切都好，让他不要挂念。”

老家的事儿，章小叶顾不上过问。

她忙着复习，准备参加高考。这是人生中的大事，马虎不得。可学校里“学工学农”照常开展，每个星期都要外出劳动。她不敢偷懒，就咬牙坚持着。现在不论做什么都讲表现，表现不好，说明思想有问题，高考录取也会受影响的。

一晃到了六月，夏粮收获了。

全国粮食大丰收，困难时期终于过去了。

章小叶也迎来了高考。

她基本功扎实，考得很不错。下了考场，就一溜小跑往外赶。校门外，陈水秀正提着军用水壶在石灰线外面等着，见叶子出来了就扬着手。

“叶子”

“娘”

章小叶跑过来，接过水壶，“咕噜咕噜”灌了两口。陈水秀看着闺女，个子又长高了，亭亭玉立，身段也显出来了。

“娘，您瞧什么呢”

“叶子长大了，是个大姑娘了”

章小叶的脸微微一红。她十六岁了，像这个年代的女孩子一样，梳着两条麻花辫，清秀可人。

估了分数，填报了志愿。

陈水秀想去长瑜家，跟长瑜打声招呼。章小叶怕有闪失，也未阻拦。

“娘，您趁着天黑过去，不要让人家瞧见了。”

“叶子，娘晓得。”

章长瑜在县教委当副主任，虽然不管高考的事儿，可有人操心总好一些。果然，章长瑜很热心，说“弟妹，侄女的事，我都记着呢”

领了高中毕业证，章小叶就离校了。

她回到镇子上，就去卫生院报到。徐大夫毫不客气，给章小叶安排了工作。

“小大夫回来了”

消息传得很快，社员们纷纷前来，挂号窗口又排起了长队。这一年没少打听“小大夫”的，还有病号找到家里，可章小叶两个月才回来一趟，自然碰不到人。现在好了，人总算回来了，哪能错过这个机会啊

章小叶从早忙到晚，累得胳膊都抬不起来。

陈水秀很心疼，就劝道“叶子，不要赶这么紧。”

“娘，没关系。”

章小叶心知，这是最后一年了，就尽自己所能多做一些吧。对这片土地，她有着深深的眷恋，以前还不觉得，可真要离开了很是不舍。

这一忙，就是半个月。

小学校考完试，就放暑假了。继国和继军去了姥姥家，陈水秀去学校开转学证明。部队那边发来了调函，她要带着娃娃们去省城了。

消息传开了，家里来了一拨一拨的人，都是贺喜的。

陈王氏攥着闺女的手，说“秀儿，你可算是熬出来了”陈水秀抿着嘴笑着。她是熬出来了，可其间付出了多少，只有她晓得。

江玉梅也来了，提着半筐子咸鸭蛋。

她见了水秀，嘎嘎笑着，可笑着笑着，眼圈就红了。

“秀儿，大姐舍不得你”

“玉梅姐，俺也舍不得你”

陈水秀也红了眼眶。这些年，她跟玉梅互帮互助，一起克服困难、走出低谷，她们的情意，只有她们自己晓得。

趁着没人，江玉梅跟水秀拥抱了一下。

“秀儿，记得写信”

“嗯。”陈水秀点点头，“玉梅姐，你去省城一定要上家里去，住多长时间都成”

“好，俺就把你那儿当落脚点了。”

江玉梅哈哈笑着，那点感伤也随之而去。

送走了玉梅，陈水秀对着镜子照了照。

她还年轻，今后的路还长着呢。初中文凭拿下了，去省城也好安置工作。这是她努力得来的，意义格外不同。

章小叶下班了，陈水秀正在收拾东西。

“娘，我来吧”

章小叶跟娘一起收拾。衣服、被子都要带上，家具搬回老家去，其他不用的就送给大娘、舅舅他们。

“叶子，明儿跟娘回去，跟你爷爷说说话儿”

“嗯。”

陈水秀拿出存折，想取点钱送过去。

长青说，过了“八一”建军节就回来接他们。她放心不下公爹，劝公爹跟她一起去，可公爹说“秀儿，你的心意爹领了，可你爷爷在，爹离不开啊。”她帮不上什么忙，只好在经济上支持一下。

忙了几天，东西收拾好了。

高考分数也下来了。章小叶考了个全县第一，县教委特地打了电话。公社也发了喜报，说给公社争光了。

陈水秀放了心，说“叶子就是争气，从来不让娘操心。”

章长瑜有些遗憾，打电话过来说“唉，凭着叶子的高考分数，报考清华、北大都绰绰有余。”

章小叶笑眯眯