东厢房。

一个四十多岁的男子快步走出来，问道“你们找谁”

周智道“我们是捕快，常诚在家吗”

男子吓了一跳，“不在家。官爷，他这是犯了什么事吗”

周智问“你是他父亲”

男子点头，“对对对，小人常旺。”

周智道“常诚没事，我们是为了常开的案子来的。”

“哦”常旺松一口气的同时，眼里有泪花翻了上来，“官爷，常开的案子怎么了，找到凶手了吗”

他带着一丝期待看着周智。

周智摇摇头，“我们来找你，就是为了破那桩案子。”

“破那桩案子啊。”常旺下意识地重复了一句，“请”

“爹”一个三十左右的女子从东厢房冲了出来，对周智说道，“都过去一年多了，还破啥啊，我们不破了，不破了。”

“刘氏。”常旺无奈地叫了一声。

房慈对秦禛说道“刘氏，就是常刘氏吧，她这是什么意思”

秦禛道“家穷，怕咱们要钱。”

“这”房慈有点生气，但又不知道火气该跟谁发，只好闷在肚子里。

周智直截了当，“常老爷子放心，我们是顺天府重案组的捕快，只管破案子，不会以各种名目索要银两。”

常旺将信将疑。

刘氏双手叉腰，“银钱没有，饭也没有，休想老娘伺候你们”她身形壮硕，脸上有横向发展的迹象，看起来颇为凶悍。

周智道“放心吧，都不用。”

刘氏便道“那就进屋叙话，省得让人看了笑话。”

一个院子住了三户，常家三代人就挤在小小的东厢房里。

堂屋很简陋，没几样家具。

常旺把长条凳上的物品清走，请秦禛四人坐了下来。

接下来，秦禛和周智主问，常旺和刘氏交替作答。

“常开出事前，你们家有仇家吗”

“没有别看我嗓门儿大，脾气大，只敢窝里横，在酒楼天天当孙子，给人切墩洗菜，谁逮着都能骂我一顿。”

“当时的郭家、刘家、牛家、李家都有嫌疑，我想知道一年过去后，你们有没有更加怀疑谁，为什么”

“刘家是我娘家，他们不可能，我当时就跟官爷们说了。其他三家，我们最怀疑牛家，我家小开打折了他家老三的胳膊，他们最恨小开。小开死后，牛家跟我们家彻底不往来了，依我看就是心虚。”

“还有别的吗”

“小开一死，我们觉得谁都是凶手，除了我娘家，别人慢慢地都不往来了。”

“所以你们也说不清楚，对吗”

“你要非这么说也行。”

“有没有谁离开了这里，很久没有回来了”

“没有”

“有，牛家老大在面馆当学徒，总也没瞧见了。”

说到这里，常旺拦了一句，“刘氏别瞎说，那孩子老实能干，被师傅瞧中了才去当的学徒。”

刘氏大眼珠子一瞪，“那谁知道了，我儿子总欺负他弟弟，万一就是他杀了我儿子呢”

四个人从常家告辞出来，往西厢房去了。

西厢房住的是常开发小，王铁蛋一家。

王家只有王家老太太在，独自带着两个小孩子。

老太太说，王铁蛋去茶馆打工，白天不在家，晚上才回来。

她说，常开死后，王铁蛋动不动哭，过了好几个月才好，之后懂事了，在家老老实实地呆了半年多。

从大杂院出来，周智说道“我们分头行事如何”

秦禛道“可以，但大家要注意一点，尽量快的表明身份，观察他们脸上、身体上出现的各种反应，好好记下来，为我们的后续判断佐证。”

时隔一年，骤然提起这桩案子，相关的人一定会表现得与正常人不同。

周智点点头，“明白，一定照办。”

秦禛去牛家。

牛家在常家前面，走一会儿就到了。

接待她的是牛婶子，一个身体瘦弱、眼尾周围皱纹横生，看起来像四十多岁的女人。

秦禛一进门就表明了来意，她说“我们是顺天府的，来查常开的案子。”

“常家那娘们儿疯了，咋还没完没了呢。”牛婶子变了脸色，“官爷，这件事去年就说清楚了，怎么还问我告诉你，不是我家大儿子干的常开打折了我家老三的胳膊，一文钱都没赔，为给孩子治病，我们牛家锅都快揭不开了，要钱没有，要命一条”

女人先是惊讶，后是气愤，两手握拳，内外一致。

秦禛挑了挑眉，这位不担心自家被冤枉，而是担心自家没钱答对官府。

常开的死八成与牛家无关。

她说道“我是来查案的，不是要钱的，牛婶子，我想问你几个问题，希望你能如实回答我。”

牛婶子硬邦邦地说道“你问。”

秦禛道“