幼的曹昂和更加年幼的曹华交由丁夫人抚养。

建安二年，建忠将军张绣举众归降曹操，曹操带兵至宛城受降，张绣的叔父张济的孀妻生得年轻貌美，曹操一见倾心，纳为妾室。张绣因此对曹操怀恨在心，从麾下军师贾诩之计，复叛曹操，叛乱中曹操的长子曹昂、侄儿曹安民及大将典韦战死，曹操和当时年仅十岁的曹丕勉强从乱军中逃脱，保全了性命。

丁夫人自小抚育曹昂，母子情深，曹昂亡后，丁夫人终日以泪洗面，并对曹操怨恨至极，一见面便对曹操冷嘲热讽，横加指责。曹操因此与丁夫人日渐疏离，时至今日，几乎已全无夫妻情分，只是看在她痛失爱子，又抚养着女儿曹华的份儿上，还让她坐着正室的位子。

曹操在思忖之间，已慢慢地走到了正院的门外，正院里伺候的侍婢见他来了，已先一步通禀了进去，曹操便是再想犹豫也不能了，只得暗叹一声，硬着头皮进了屋。

丁夫人与曹操同岁，已年近半百，两鬓斑白，正坐在一架绫机后，刷拉刷拉地织布，环夫人坐在一旁帮她理着笸箩里的丝线。环夫人年华正盛，又生得美貌倾城，娇媚可人，丁夫人被她一衬，更显得衰老憔悴，满面凄苦。

曹华和曹冲正并肩伏在窗下的案上看一卷书，曹冲今年才虚七岁，扎着两个总角，见曹操进来了，便从坐榻上爬下来，欢快地扑向曹操，脆生生地唤道“阿父”

“哎，冲儿”曹操答应着，笑着俯身将曹冲抱了起来，瞥了一眼丁夫人。丁夫人却连眼皮都没抬，依旧刷拉刷拉地织布，仿佛没看见他一样。

曹操便也不理她，只用扎人的胡须蹭着曹冲嫩生生的小脸，把曹冲逗得咯咯直笑。

环夫人从丁夫人身边起身，过来施礼道“司空回来了，司空今日一早便出门上朝，连饭都没吃，妾这便命人备饭。”

曹操点点头，环夫人出去吩咐了侍婢几句，回来见曹冲还搂着曹操的脖子撒娇，便轻声教训他道“冲儿，快下来，休要累着阿父，跟曹华姐姐念书去。”

曹冲从曹操的怀里下来，却不肯走，见曹操走到屋中主位后坐了，便跟过去爬到曹操的膝头上坐着。曹操将他搂在怀里，问道“冲儿，方才你和姐姐念的是什么书”

曹冲道“论语，可是冲儿去年就已经将论语学完了。”

曹华今年虚十七岁，在旁赧然道“冲弟天赋异禀，聪慧得紧，论语我断断续续地至今才看了一大半哩，冲弟这么小的年纪，竟然去年就学完了。”

曹操道“你是女子，读书无用，认识几个字，读读毛诗也就罢了。冲儿却是男子，要多念书，将来才有本事治国平天下，他读多少书都是应该的。你休要当面夸他，省得他骄矜。”

曹华笑了笑，曹冲向曹操噘起了小嘴。曹操伸手刮了他的小脸一下，道“你冲阿父噘嘴作甚拿书来，阿父要考考你。”

曹华起身从窗下的案上拿了书来递给曹操，曹操随手翻开一页，起了个头，曹冲便顺着背了下去，背过一段，厨下的饭也送来了，甚是简素，只有一碗豆饭和一碗菜羹，不见荤腥。

曹操便放下书卷，拿起调羹吃饭，曹冲坐在他怀里，也探头往碗里看了看。曹操以为他想吃，舀了一勺豆饭送到他嘴边，道“冲儿也随阿父吃一口”

曹冲却撇嘴道“我才不吃哩，阿父的饭不好吃”

曹操哈哈大笑，环夫人正跪坐在一旁替曹操添汤添饭，闻言忙道“这孩子，都是被我给惯坏了，每天好菜好饭地供着，如今竟连丁点苦也吃不得了。丁夫人的身子不好，每日还坚持织布，卞夫人执掌府中财事，却简朴克己，不穿绫罗，不食肉鱼，妾却如此奢侈铺张，实在是羞愧。”

曹操道“无妨，冲儿正长身体，自然该吃穿得好些，不能跟着大人吃苦。”

曹冲插嘴道“阿父，咱们曹家乃是朝廷重臣，威高权重，又不缺钱，为何父亲还过得这般俭省”

曹操道“越是威高权重，就越要以家国社稷为念，忧百姓之忧，苦百姓之苦，阿父拼死拼活地爬到今天的位置，不是为了奢侈享受的。如今天下大乱，黎民苍生都在水深火热中煎熬度日，阿父又怎敢独乐”

曹冲又问“那父亲出门在外时所穿的衣裳冠冕，所乘的车马坐骑为何却那般奢华”

曹操笑道“那是给外人看的，咱们曹氏是寒门，能到今天的位置不容易，可不能让外人看轻了咱们。”

曹冲认真地点点头，道“冲儿明白了。”

曹操宠爱地摸了摸他的脑袋，又顺手捏了捏他圆滚滚的总角，侧首问环夫人道“对了，今日怎么不见卞儿过来”

曹操虽自己不大来看望丁夫人，却让两位侧夫人每日来向丁夫人定省，是以有此一问。环夫人道“卞夫人一早来坐了一会儿，便回去了。卞夫人奉司空之命协理内务，每日忙得紧，哪里有空不似贱妾这般闲人一个，成日赖在丁夫人的屋里讨嫌。况且听说今日卞夫人的儿媳甄氏带了长孙去看望她，卞夫人更得赶着回去疼孙子了。”

环夫人的话看似无害，其实话外之音，却