周家三少爷今年不光长了个子，脑子也渐渐的好用起来，不似从前，每天都要被他二哥捉弄个三两回。

三少爷护紧了怀里的玻璃瓶，看都不给他二哥看一眼，转身跑了。

周三少爷，知道人是不能随便砍的，可他小腿儿上的伤口三两天的功夫就好了，他实在按捺不住，偷偷在自己另一只小腿儿上划拉了一个浅浅的伤口，涂上了一点秘药。

张大爷每天起早星星还没下去就出门，星星出来了才回家，修井挖渠，运水救苗，连着忙活了两个月，夏粮收了，只得去年的两成。

张太太笑

“忙了这两个月，都晒黑了，看着倒是壮士了不少那。”

丫头和管事娘子们都被张太太的笑话说的笑了。

张太太又说

“叫姨娘们来。”

张大爷被晒黑了的脸变得更黑，甩了袖子，去养老院了。

张老太爷的养老院里，老太爷在吃饭，一只小桌子摆在大炕上，只有两样菜，一小碗粥，两个馒头是杂粮的。

张大爷一看那菜，眼圈就有点发红。

老太爷呵斥了他几句

“这老张家什么大灾大难没见过，照往年的例就行了。”

张大爷连忙称是。

往年的例是有的。

夏粮只收了两成，所以佃户们的租子免了，还发给秋粮的种子。小农户们纷纷拿了地契过来借贷，也都按抵押算了借贷，并不逼迫他们卖地。

去年到任的平安县县长大人，治理旱灾上还真有一套，拜龙王，求雨，请戏班连唱三天大戏，当然唱戏钱的大头还是张大爷出。

张家的唱戏钱不是白出的，到开唱的时候，专门搭出一个棚子来招待老张家的女眷。张太太带了周太太，每天都去。

到了最后一天，把大姑娘张美溪也带去了。

唱的是山东梆子，这种戏，又名叫舍命梆子戏，演员架子十分夸张，那声音吼的要叫破天似的。

热热闹闹唱了一天，张美溪也笑着看了一天。

等回了家，喝茶，张太太说

“早该叫你去听的。”

张美溪说

“看一天也够了，他们唱的太费劲，我看着也累。”

“山东梆子就是这样的。”

底下丫头和管事娘子们纷纷笑了。

等张美溪回了自己房里，小丫头桃子杏子，在一个法国白瓷大浴缸里放满了水，给大姑娘沐浴用。

张美溪说

“用一小盆就行”说完让她们都出去，自己洗澡。

洗完后，桃子进来收拾，果然见大姑娘只用了一点水。

一连几天都这样，沐浴都是只用小小的一个铜盆。

有天小桃呆坐了一会，忽然就狠狠拍了一下手

“是啦，天旱了，大姑娘要省水那。”

一旁的杏子就说

“小桃姐姐真厉害，大姑娘想什么你都知道。”

两个小丫头互相看着笑，知音一般。

平安县长大人的求雨还是有点用的，龙王爷也貌似感动了。零星落了几场雨。地里的苗，勉强都出齐全了。

大姑娘的十元室里，每天已经不蒸煮东西了，改了烧东西，常有五颜六色的烟冒出来。

小桃和杏子守在门外翻花绳聊天

“听说早年的大户人家，都是自己制熏香的。”

“现在不兴这个了，都是花露水了，外国工厂里做的。”

张大爷依旧每天出去忙，快到秋收的时候，上海那边又送了东西过来，有几张最新流行的唱片，张太太厌厌的摆手

“收起来吧，等有空了再听。”

然后她就一直没空。

周家的三少爷学会了骑自行车，极高兴，到张美溪面前来献宝

“大姐姐，我们骑自行车去后山，我打兔子，烤了给你吃。”

张美溪很有兴趣的样子，带了桃子和杏子，跟着周家三少爷、二少爷出门骑自行车，烤兔子吃。

张太太不愿意她出门，周太太帮着说话

“自己家的后山，带了老些人那。”

张美溪几个骑着自行车，秋风微微吹了起来，空气干干的。

很快就打到了几只兔子，又弄了一些地瓜，他们架起火来烤，周三少爷憨憨的拍手

“天干也有好处，点火容易。”

张美溪站到一处高高的山石上，万里无云，视线宽阔。

山上的树木都有些蔫，田地里的庄稼都开始枯黄，不像快收了，倒是缺水的原因多些，远近也能看见一两个小村庄，房屋都是矮小破败的。

他们回来的时候，张美溪的自行车停了停，去看一株倒在路边的树，枝干都是很白的颜色。

周二少爷知道的多，给她们解释

“这个是榆树，榆树的树皮能吃，这肯定是外县逃荒的灾民剥的。”

张美