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“阿母且放宽心。蓟王来与不来，少帝并合肥侯，皆不敢妄动。”窦太皇宽慰道“大河南北，关中内外。三朝鼎足之势成矣。蓟王强而二帝弱。为防折鼎覆餗，社稷无存。二帝必小心行事。”

“蓟国毕竟是藩国，如何能与两处汉庭，分庭伉抗礼。”诸母不无担心“且蓟国不过千里之土，如何据万里江山。”多数时人，皆如此想。

然窦太皇却例外“蓟国千里疆土，却活千万国民。两汉四百年，白驹过隙。时至今日，封君列候，汉室宗亲，又有几人记得，我高皇帝乃起于微末，以布衣提三尺剑奋取天下。皆视万民为草芥。黄巾乱时，蔑称蛾贼，亦或是蚁贼。唯有蓟王，善待百姓。曾言孤不负天下，天下终不负孤。便是上古先贤所言，君以国士待我，我必国士报之。荀子曰庶人安政，然后君子安位。传曰君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。便是此意。”

“少时蓟王便喜读荀子。”诸母意味深长“我儿，深知蓟王也。”

窦太皇柔然一笑“论治国，女儿差蓟王远矣。”

“汉家之事，我儿毋需强为。蓟王在北。料想，这江山，定乱不到哪去。”诸母饮尽汤药，片刻已沉沉入睡。

待母亲熟睡。窦太皇便轻轻起身，捧盘自去。

若非心有羁绊。窦太皇早已香消玉殒。满门遇害，方知亲情可贵。能如蓟王，坐享齐人之福者，天下绝无仅有。三百子嗣，百三十余子，已超先祖矣。

南阳，新帝宫。

“蓟王何意”关东群雄齐聚一堂，新帝居高下问。

轻车将军兼领兖州牧，曹操起身答曰“回禀陛下。蓟国号大汉一藩。先帝虽赐加黄钺，然蓟王却是诸王。陛下乃大汉天子。即便蓟王心中存疑，亦不敢轻言弑君。疏不间亲，卑不谋尊。便是君臣之道。”

新帝轻轻颔首“蓟王行事，向来有礼有节。蓟国乃大汉藩属，无诏兴兵，是为谋逆。朕之帝位，乃先帝授予。无故被废，天怒人怨。祖宗庇佑，上天怜惜。才有今日复立。”

知晓前后诸情，袁绍有恃无恐“如此，陛下当可安心。当善守关东之地，与洛阳一较长短。料想，蓟王当有决断。”

新帝又问“若弘农王少帝，诏命来攻，又当如何。”

曹操笑道“陛下安心。臣窃以为。弘农王，必不会如此行事。”

“何以知之”袁绍忙问。

“辅车相依，唇亡齿寒。”曹操一语中的。

殿内群雄，心领神会“原来如此。”皆暗松一口气。

新帝亦慨叹“朕与弘农王，乃叔侄之争。亲疏有别。岂能假他人之手，屠戮家门。”

“陛下明见。”群雄下拜。

“南阳帝乡，乃龙兴之地。所产兵甲机关，不输蓟国。奈何屡遭逆乱，赋税不足。诸君可有良策”新帝问道。

“徐豫荆扬诸国，颇为富足。或可将本季献费，先行支取。”袁术早眼馋诸国富庶。

“可行否”新帝颇多顾虑。年年缴纳献费，乃本朝惯例。黄巾乱后，群盗蜂起。关东残破，故得减免。如今食言索取，新帝恐激怒诸国君。

“无妨。”袁绍言道“诚如孟德所言，辅车相依，唇亡齿寒。南阳在下，徐豫诸国在上。先亡诸国，而攻南阳矣。且陛下筹措资财，乃为锻造兵甲机关，大利于朝。徐豫诸国当鼎力相助。只需徐豫诸国，敢为人先，荆扬二州，当不落人后。”

“中丞言之有理。”新帝这便传令“诏命徐豫荆扬诸国，足额纳献。督造兵甲机关，拱卫关东诸地。”

“喏。”

“荆子口前草桥关，扼守武关道。水陆并通，宜当重筑。”新帝早有计较“取名荆关荆紫关，拱卫南都。”

“钱从何来”南阳太守袁术试问。

“献费取之。”新帝答曰。

“遵命。”袁术大喜。

“鲁阳县北之三鸦道，为趋洛之捷径，亦是出奇之道。自古便是兵家必争之地。三鸦口注上鲁阳关，乃南都北部咽喉。宜当增筑。”新帝又道“临近关邑，亦酌情增补。”

“连修二处雄关，耗费极大。单献费一项，恐难度支。”袁术言道。

“自武帝始，凡遇度支不足，则行卖爵、贷假、榷酤、算緡、盐铁之事，无所不举。”袁绍答曰“事急从权。陛下当可仿效。”

“不可。”曹操急忙阻止“新朝初创，民心未定。若此时行卖官鬻爵，自寻死路矣。”

新帝言道“曹将军所言，甚慰朕心。不可急于求成。荆关通长安，鲁阳趋洛。先急后缓。如此，当先筑鲁阳，再修荆关。”

“陛下明见。”群雄下拜。

“南都兵力几何”新帝又问。

南阳太守兼领尚书令，袁术答曰“有精兵一万。坚兵利甲，弓弩齐备。据险而守，断无差池。”

“再募三千虎贲，拱卫禁中。”兵不嫌多。

“喏。”袁术暗自苦笑。朝廷资费，捉襟见肘。陛下处处做万全之