彻字字清晰沁寒，活像一颗颗刚从积雪中迸出的珠子。冰凉到令人心颤，却又坚硬执拗。

“而我，意在夏望取士。”

他清楚明日那顿打会让自己无形中失去什么，但他没打算脱身回避。

齐帝不看重他，他没得选。

惟有以自己为代价，无声帮齐帝平了廉贞这桩事，他才能得到参与夏望取士的机会。

他太需要这个机会了。

齐国选拔人才的“夏望取士”三年一度，除朝廷各部主官外，太子与开府亲王们若得齐帝允许，也能参与选拔人才为己所用。

三年前的萧明彻仅是郡王，按律无取士资格。

今年好不容易因和亲有功晋了亲王，若再错过，等到又一个三年过去，谁敢说朝局会是什么样

届时若有变数，他夹在太子和恒王中间，朝中又无人，就只会活得比如今更艰难。

那就不是挨几顿打、被践踏颜面这样简单。运气不好的话，能否保命都是问题。

李凤鸣瞪眼望着帐顶，竟对萧明彻生出点由衷的钦佩。

自幼无依无靠，竟也能一步步走到如今。细想想，他算了不起的。

“萧明彻，若我说会帮你，你信吗”她轻声问。

“不信。不必。”

在这雍京城内，他向来都是孤军奋战。

没几人会真心帮一个不受皇帝爱重、看不到前途，性情还古怪难相处的皇子。

李凤鸣没有试图说服他相信自己，只是笑了“你知道你这两日像什么吗”

“像什么”他的语气冷淡漠然。

李凤鸣缓缓闭目，喃声如梦呓“像失怙的落单幼兽，在食物匮乏的大雪天里，孤单单蹲守在捕兽陷阱旁。”

他清楚那是个陷阱，也很清楚跳下去会痛，但他需要陷阱里的食物。

可他真正需要的明明是伙伴。

是能与他彼此交付后背、携手猎食的伙伴。

这天夜里，萧明彻做了个梦。

梦里的他很小，被人按着肩跪在冰天雪地里。有人正用超出“皇族家法”规制的一大捆荆条抽打他。

仿佛能听到无数根小小荆刺穿透衣衫、扎破背肤的声音。

他知挣扎无用，只能尽力让神魂进入虚空。这样，感受到的痛楚就不会那样清晰剧烈。

最严重的时候，也不过就隐约闻到丝丝血腥味，而已。

可他很快就发现，这次有些不同。

萦绕鼻端的并非血腥味，而是一种花与蜜混炼而成的香气。沁人心腑的清雅中杂着淡淡蜜甜。

既陌生，又熟悉。

突然，他听到背后传来缥缥缈缈的带笑软音萧明彻，若我说会帮你，你信吗

在萧明彻的记忆里，年幼时，曾有不少人说过会帮他。

但他每次跪在雪地里被毒打、被折磨时，都等不来救他的人。

后来他渐渐明白，别人说“我会帮你”时，只是出于同情的客套，并不会当真付诸行动。

因为没人觉得他有能力给予回报。

身后那道温软笑音还在问，你信吗你信吗

他不知说这话的人是谁，但始终没有回头。

他怕回过头去，会发现只有自己孤零零跪在冰天雪地里，会与从前许多次这样的大雪天一样失望。

那声音还在问，你信吗

他不胜其扰，最终还是在心里轻声回应我很想信，但不敢信。

翌日，齐帝带着昭仪钱宝念、太子萧明宣、恒王萧明思，以及几位身担朝廷要职的皇族宗亲摆驾滴翠山行宫。

众人随齐帝到太皇太后跟前见礼问安后，便进了紫极园。

今日虽要定论南境军饷账目的问题，但明面说法是“太子、恒王与淮王三兄弟间小有争议，特召几位宗亲前来与陛下一同共议公断”。

只字未提廉贞或南境，将事情强扭成皇子之间私下的争议冲突，变成皇族家务事。

虽萧明彻自九岁起就被太皇太后接来行宫，但他生母亡故后，齐帝原将他交到现今昭仪钱宝念名下抚养。

因此钱宝念既是他血缘上的姨母，又是名义上的“母妃”，今日既算家事，她自在场旁听。

而李凤鸣做为淮王妃，同样也在场。

想是今日滴翠山四处白茫茫，又让齐帝想起红颜薄命的萧明彻生母。他的眼神很少落在萧明彻身上，偶尔父子间不得不对话时，他的语气也隐有克制暗火。

萧明彻对此习以为常，并无难堪或不安。就如一潭凛冽死水，有问才答，不问不出声。

齐帝与几位宗亲重臣所谓的“共议公断”，显然是早有默契定论，今日只是“演绎”个过程罢了。

太子和恒王大约也懂了齐帝心思，两边都没敢贸然多言。

场面非常无聊枯燥，李凤鸣便分神看向不远处的钱昭仪。

大婚典仪时，她曾拜见过齐帝、皇后和钱昭仪。