的话，恭维着贾代儒和贾琮，贾代儒满面红光，笑得欢畅无比，往日苍老的面容上精神奕奕，带着贾琮来来往往地招呼着宾客，一丝儿疲累之色都没有。朱氏则在内室里招待上门道贺的女眷，欢声笑语不时隔着房门传出来。这是贾代儒一家从未有过的荣耀体面贾琏不由地想到，如今这景象以前他家是再不会有的。贾代儒可真是因祸得福

送上了贺礼后，贾琏抽了个空，把贾琮叫到一边，恭喜了他高中之后，就委婉地把贾母的意思说了一遍，然后期盼地望着他。

“琏二哥，”贾琮淡定地道“几日后我还要参加殿试，那时才能真正定下结果。这当儿，应当安生低调一些，不引人注目才是老太太的好意我领了，只是由荣国府摆酒就不必了，毕竟名不正言不顺的。我家中的情况，众人皆知，也无需打肿脸充胖子地铺张挥霍，请一请交好的朋友族人就行了。”

“再则，也请老太太放心。就算多摆几桌酒席，我家中也是请得起客的”贾琮觉得此时应该适度地露出一点峥嵘，免得荣国府会骄狂自大，妄图拿捏着自己，因此语气傲然地道“琏二哥，无需担忧我会生活困窘，我自会有来钱的门路。天下只有穷秀才，几时会听说有穷进士的”

“”

贾琏劝说不动贾琮，只好眼睁睁地看着他和自己告罪一声，又去招呼新来的客人。见他在人群中如众星捧月般，神采飞扬，贾琏心中忽然又涌出一个念头贾代儒是因祸得福，那贾琮又何尝不是如果这当儿他还在贾家，哪里能有出头之日，今日这番造化更是梦中幻影

“琏二弟”贾珍走过来招呼贾琏“你也来贺喜琮哥儿了。也是，毕竟你们以前是亲兄弟，比旁人要更近一些。”

“珍大哥，别取笑了。我以往和琮哥儿走得也并不近，况且，我们之间又夹杂着贾瑞那件事，弟弟我对着他，也着实有些尴尬”贾琏叹道“如今他出头了，我就扒上去，看着也不像个样子。今日也是不得不来，老太太吩咐了呢。”

说着，把贾母的打算告诉了贾珍，无奈地摇头“但琮哥儿首先就不肯答应，我更不敢去和儒太爷说了。唉，回去后老太太又要抱怨我无能了”

贾珍听了，被勾起前事，忍不住冷笑起来“那件事呵呵，二弟啊，当时咱们哥儿俩都觉着理亏得紧，宁愿花大代价也要抹平了。我是把蓉儿打了个半死，又出钱又拉下脸来赔罪。你这里呢，不但是花了钱，还出继了琮哥儿。要不然，有个进士弟弟，要占多少便宜，何止面上有光你日后是板上钉钉地袭爵，琮哥儿在官场上出息，总是个得力的臂膀，互相都能扶持。可惜啊，如今却是成空了”

“但是，后来蓉儿打听道、到了真实的情形，却不是如此。老太太早就想好了，要出继琮哥儿的，因为请人测算出来，琮哥儿命数克着宝玉了，因此容不下他。贾瑞那件事，不过是顺带着的。更或者说，根本就与之无关”贾珍想起来，就有一种被玩弄于股掌之上的愤慨。

“我也听说了一嘴。”贾琏叹气道“但也不可能只因为这个吧，儒太爷抓住了凤姐儿和蓉儿要命的把柄，这我们都是知道的。”

“琏二弟，老太太的偏心你难道心里还不明白”贾珍尖锐地点明道“你就是因此被朝廷问罪夺爵了，她也未必担忧。”

“你想想，”贾珍压低了声音道“你爵位没了，会落在谁的头上老太太想让谁承继”

贾琏沉默片刻，从牙缝里吐出两个字“宝玉”

“没错，老太太自然想给宝玉。但毕竟这是大房的爵位，赦叔父可不止你一个儿子呢。”

“所以，所以就乘机出继了琮哥儿”贾琏咬着牙道“但也不对啊，琮哥儿出继了，贾代儒才答应了息事宁人，我这爵位也才能保全了啊”

“呵呵，琏二弟，你现下膝下只有巧姐儿一个女儿吧，将来你有儿子继承吗”贾珍怜悯地拍了拍他的肩膀“以后还是长点心吧老太太还想着笼络琮哥儿我听说琮哥儿当日在荣国府时，想去考科举，老太太都阻扰了，非要他和宝玉一起下场。若不是出来了，呵呵，可不就埋没了”

贾琏闻言脸色阴沉漆黑，眼中冰寒，暗中咬牙。

“所以，琮哥儿未必会对咱们怀恨，咱们也该好生和他亲近才是。”贾珍道“日后，说不定咱们两府里的男丁，都不如他出息。日常多殷勤有礼些，也不费什么，总比贤德妃那处省心吧”

贾琏被勾起了烦恼，也抱怨道“为修建大观园，府里掏空了大半可只见出的，不见进的，娘娘处也没能给府中谋些好处，宫中大太监还时常来打秋风亏得老太太和二太太还整日娘娘长、娘娘短的，有什么用”

“”

贾珍和贾琏抱怨了一番。贾琏心中郁积了许多想法，回来后向贾母复命，言道贾琮还要等待殿试，不愿大张旗鼓，把他的话语大略说了一说。

殿试要紧，贾母也不能催促，只好耐心地等着。

十天后，朝廷举行了殿试，明庄皇帝亲自主持。贾琮与王博士分析了皇帝的性格特点、政治理念和最近的政事要点等，推测他要出的策论题目。很幸运，