曲池刚从珍珠铺里来寻甜酿，见她一个人怔怔站在路中，喊了两声，甜酿回过神来，慢慢嘘了一口气，摸到鬓边的汗珠，回过头来朝曲池微笑。

“怎么一个人站在这儿出神”

“有一个商客，好奇怪”她笑，“不等我出来就走了，我再追上去，都走到马车下了，他又走了。”

她和曲池一道回到香铺里，王小二递过那北地商客写的名帖，写的是有事不得久候，约香铺主人明日到酒楼叙话。

“一万两银的营生真的假的怕不是诓人。”甜酿嘀咕，翻来覆去看那名帖，字写的不算顶好，中庸而已。

“管他真假，明日见了自然知晓。”曲池回她。

“这人生得什么模样”甜酿问小玉几人。

“二十五六岁的青年，说是北直隶来的，说话带些京腔，生得很清俊，斯斯文文的。”

小云也来插话“这个官人生得很好看，眉眼都很黑，眼睛薄薄的，长长的，往下垂着看人，像像细柳一样，又凉又亮。”

众人笑话她“你这什么比喻”

第二日甜酿和曲池一道去酒楼赴约。

客人已至，正在雅间喝茶，夫妻两人近前，在门外听见内里有咿咿呀呀的管弦之音。

屋里有青年倚窗看景，青衫玉簪，慢慢啜吸着香茶。

他背对着她。

甜酿脸色煞白，屏住了呼吸，胸腔里是擂鼓般的声音。

那人听见动静，回过头来，冲着来人微微一笑。

不是他。

确实个二十五六岁的青年，皮肤白皙，相貌斯文，看起来有些风流俊俏的意味。

天水碧的衣料，在北直隶也常见，他身上穿的这一身，裁剪也普通，刺绣尚可，算不得上品。

不是他。

只是略微有些相似。

“胡公子”

“正是在下。”那人操一口京腔，笑吟吟，“两位请坐。”

胡公子看着眼前女子的目光盯着自己包裹得严严实实的手上，无奈抬手苦笑“茶壶碎了，扎了手，伤的不轻，让宋夫人见笑了。”

她也不好盯着人的手看，微笑道“抱歉，是我失礼。”

寒暄过后，胡公子表示来意，听说西湖边有间新开的醉香铺，香品新颖精巧，很受时人追捧，他从北直隶来，第一次见这样的香，颇觉新鲜，想贩一船带到北直隶去卖。

胡公子滔滔不绝，一万两白银的香品，有几千件，搬空整个醉香铺，再让香坊的人不眠不休做上几个月，也未必赶得出来这样的大数目。

“无妨。铺里有多少盈余供我，我就取多少。要紧先把约书签下，以后每月新补香品，都经船运到北直隶来。”胡公子道，“我先付五成定金，另外五成到货后再付。”

听起来是桩好买卖。

胡公子只管在北直隶收香品，不管运程，曲池问“若我们雇船北上，之前未做过这样的营生，一开始怕是有些岔子，还有钱塘至北直隶一路的关卡税所，这也是一大笔银子，谁来分担也是个说头。”

“这倒无妨，我自己倒有些门路可以引荐给府上，南来北往的漕船，付一笔私银，可都是不征税的，拖个可靠的人夹带出去便是。”

甜酿从椅上站起来，就要推辞“胡公子，对不住了，这生意我们不能做。”

她脸色苍白，拉着曲池就要往外走。

曲池一个踉跄，被她拖着往外去“九娘九娘”

他瞧见她脸上的古怪，狐疑问“怎么了这是笔大买卖，你不乐意做么”

她只觉得不安，隐隐不安，体内血液倒流，鼓声阵阵，仿佛前面是张天罗地网，只等着她一头扎进去。

可这人一点一滴都挑不出毛病来，是她多疑了，还是什么

甜酿咬唇“做人不能太贪心，听着虽好，谁知是不是一张画饼。”

曲池抱着手，锃亮的眼盯着她看“九娘你怎么了这两日你”

她皱着眉，仰头长长吐出一口气。

客人离去，胡公子走到帘后，问他“如何”

施少连不说话，垂着眼帘，轻飘飘的话语“避我如蛇蝎么”

他撑额，许久之后，他瞥了一眼顺儿“你回去江都去，去看看江都曲家，还有王妙娘母子，再回信与我。”

半个月后，曲池收到江都家中来信，连着三封来催，曲父有恙，病榻久不愈，让曲池携妻火速归家。

算起来，他已有两年没有回过江都。

曲池脸上有为难之色。

那几封信，甜酿也再三看过，最后把信还给曲池“我早晚都要跟你回去的江都”

她低喃“我在那儿也有一段过去”

她在江都也有牵挂之人，一个姨娘，一个弟弟，她也常想起他们，梦见以前的日子，心里也暗暗地想，总有一天能再见面的吧

甜酿临镜，慢慢把发髻拆下“我在江都有个名字，叫施甜酿。”

她和曲池