她紧抿着唇，抿得唇发白。

吴怀瑾对她礼貌地一点头，上车离开了。

她站在门外的酷暑热浪里，背上已起了一层层的汗。

斯年难过地看着车远去，轻声问“他是不是谢少将军的亲戚”

自斯年懂事，何未就叮嘱过，对外只能称呼谢骛清是谢少将军。方才斯年在茶楼外，听人叫了一句少将军，下意识回头，一见吴怀瑾就傻了，只顾得往前跑

何未魂不守舍地“嗯”了声。

胡盛秋骑着自行车往茶馆这条街来，看到何未，急急捏下刹车“见到了吧”

扣青被逗笑“胡先生看着比小姐还着急。”

“你不理解我的心情，”胡盛秋抹去额头的汗，“要是寻常人问，我是不会给地址的他那张脸，几乎和少将军一样。”

眼前的胡盛秋像极了那年在火车上戴着瓜皮帽，隔着几个军官，对谢骛清挥手的热情年轻人。时间有时会改变人的面貌，却变不了人心。

这个夏天，好消息一个接着一个。九婶婶即将临产。

恰逢学校放暑假，何未带斯年去了天津。

自有了他的消息，她再无法静心，倒不如先去陪婶婶。两地只有半日火车车程，随时方便回来。

九叔从北平医院请来了妇产科大夫和护士，在家里给九婶婶接产。

“北平现在乱，老军阀们全在那儿，”九叔说，“万一打起来，你婶婶受不了。”

小婶婶好笑“你九叔两个晚上没睡了，你安慰安慰。”

“这西医的预产期也不靠谱，说是前天的，”九叔想想就不安，“我怕你婶婶生孩子，不愿她要，她坚持”九叔欲言又止，没说下去。

何未难得见九叔如此，心里疑惑，晚上问小婶婶，九叔欲言又止是为什么。

小婶婶给她讲，过去妓院里给吃药的，许多人不能生育，婶婶也是。起初那些年，没想着会有孩子，这次一有，大家都紧张。九叔怕婶婶生不来，想让婶婶放弃，婶婶虽坚持，可私下里却怕早年吃的药有影响，怕孩子生出来有缺陷。

倒是小婶婶安慰他们，老天给了个孩子，吉人自有天相。

两人合计着，兴许婶婶过于紧张，推迟了预产期。

当夜，两人在卧房大床上围着婶婶，给她宽心。

小婶婶笑“你给未未讲，你和九爷是如何相识的，她不是一直想听吗”

大婶婶的杏眼一眯“你们来陪我，怎地让我讲起来了”

何未晓得小婶婶想让婶婶回忆最好的，附和说“说吧说吧，我想知道。”

大婶婶脸一红。

她望着壁灯下的柜子影子，轻声说“那年，你九叔还是个小公子。”

那是婶婶梳拢那日。

婶婶姿色算中上，才艺不错，梳拢日意外卖了大价钱。她不晓得谁出了钱，最大心愿就是给自己梳拢的人千万不要是虐待人的那种。

那晚，她在二楼往下瞧。

清朝末年，九叔随了母亲的容貌，年轻时漂亮得很，梳着被叫假洋鬼子的短发。身上是呢子料的高档西装，一丝不苟穿着搭配的马甲。大拇指上戴着个扳指，时不时敲着轮椅的木扶手身边的富贵公子里有个贝勒爷，和他是姻亲，笑着道，今日他做个东。

那贝勒指一幅美人画，对何知卿说，就是这位。

何知卿没瞧画，直接道“我若说，我就是不行呢”

那人俯下身，搂着他的肩说“不行，有不行的法子。”

大家笑，各自搂着姑娘上楼了。

他们想刁难他，特意把他的小厮都支开了，把他搁在一楼中庭。进进出出的客人们，无不叫一声九爷。他坐在那儿，唇边有了笑，却是在笑他自己。

母亲宗族富贵又如何，终究是个残疾，要被人耍弄。

杜小宛虽未梳拢，但过去在松竹馆陪这些爷吃喝玩乐，晓得这位小公子被人欺负了。

“小九爷若真不行的话，多哄慰两句他是个善心人，京城有名的，该不会多刁难你。”老鸨想宽慰她两句，免得她得罪贵人。

“替我准备一楼的房间吧，方便他进去。”她轻声说。

言罢，她推开门出去了。

松竹馆是个双层木结构的青砖小楼，小巧精致，她推开二楼的红木门，而何知卿在一楼木根雕旁，抬头看二楼。

这便是他们的第一面。

小婶婶的命就没那么好了，早早梳拢，受了不少罪。

烟花地名妓的故事流传广，可百年能有几个世人都以为那里满是旖旎，到处是才子和流落红尘女子的爱情。其实八大胡同多少流落风尘的男孩女孩里，能出几个名妓大多是姿色中上的寻常人，招待不知哪里来的男人，床榻上尽是发泄折磨人的，翌日满身青紫都是常见的事。

千古留名的名妓，翻遍史书没几人。

余下的，都是在市井夜色里无名姓的苍生之一。

三人聊到深夜，拥在一张床上