也苦，但偏子杏的杏仁却不如包衣苦，我娘找遍满船的偏子杏，找出几枚青的，才发现，原来没成熟的偏子杏仁是不苦的，是这层包衣苦。”

“那怎么不剥了包衣呢”周夫人问。

“偏子杏长到成熟时，这层苦味就浸到杏仁里了，剥了也没用，但杏子不成熟，杏仁也没长成，谁会去吃所以就连当地人也没发现，偏子杏的杏仁其实是可以吃的。”娄二奶奶笑道“我娘知道这个道理，就好办了，但凡杏仁都是先炒再剥，唯独偏子杏，要先剥再浸，再炒，要用冷水浸足九天，把杏仁染的苦味浸出来，再用铸铁大锅来炒，这样炒出的杏仁，又香又甜，比正经的甜杏仁还要好。我娘嫌偏子杏不好听，改名叫做百子杏，价格又低，味道又好，直接把当时世面上的其他杏仁都比了下去”

旁边听的赵家的管家媳妇都惊讶了一声。

“咱们每年置办干果，铺子里杏仁分三种，

小山杏，山西甜，和百子杏，百子杏最贵最好，就是果盘里这种，我还奇怪怎么都不带外壳的，原来是二奶奶的娘亲发现的么”

众人这才反应过来，都拿起干果盘子里的杏仁来看，个个都笑道“这可真要谢谢娄二奶奶的萱堂了，不然咱们哪吃得到这么好的杏仁”

“那后来怎么说”赵夫人不愧是夫人中领头的，有点魄力在“这样的秘方，可要守好了才行，这样可以低价从北方大量买杏，加工成杏仁高价卖出去，他们还蒙在鼓里呢。”

娄二奶奶笑了。

“世上哪有不透风的墙，秘方虽然守得住，但你上了一回当，还一直收购偏子杏，傻子也会过意来了，做生意的人多么精都是老狐狸，既然知道偏子杏上有得赚，一个杏子，也就是果肉杏仁两个卖钱的路子，多试几次，怎么都试出来了。我娘的家里能做杏仁生意，最开始靠的是偏方，后来靠的就是硬碰硬了，一样收购，一样加工，一样卖钱，你家的伙计勤勉，掌柜的尽责，账面上清楚，年底有分红，这才是一个商人能长长久久赚钱的秘诀。我娘在的时候，就教过我这个道理，靠捷径只能赢一时，真正要长久，跟世上读书做官管家的道理没什么两样，都是同一条正道罢了。”

几位夫人平时对商人也多有轻视，听她竟然能说出这番道理，不由得都有点刮目相看。

“话说远了，原本是说凌霜的。”娄二奶奶笑着拿起一颗杏仁来道“人人都说，我家凌霜和我娘亲一样，是个偏子杏的性格。什么是偏子杏呢乍看又红又大，多好的姑娘，细细接触下来，又觉得她又酸又涩，怎么处处不合常理总是有点不守世上的规矩。世上庸人，多在这时候就退却了。谁有那样的慧眼和耐心，能做到九蒸九晒，浸透九天的冷水，识得她内心的好呢世人看人，能看两层就不错了，谁能看到这第三层但是要真有那么一个人，那也是他的福气，捡到大漏了。这不是，连李娘子都知道，咱们的偏子杏，可是所有杏仁中，最贵最好的一颗呢。”

娄二奶奶一个偏子杏的故事，讲得牌桌上都安静下来，赵家的管家娘子李娘子趁机上了夜宵，让夫人们歇一歇，吃点夜宵，卿云就在这时候走了过来。

“娘，娴月和凌霜她们呢怎么到处都不见。”卿云问道“娘，咱们得回去了吧去叫她们吧”

众夫人都笑了，赵夫人心疼道“咱们卿云也真是个实心的傻孩子，人家早走了，都没叫你，就你还惦记着她们呢。”

她是真喜欢卿云，把她头发都摸了摸，道“夜深了，在咱们家住下吧，我让李娘子收拾了新客房呢，一应卧具都是全新的，让银瓶陪你和月香说话”

“哪有这样的道理。”娄二奶奶笑道“我留宿还差不多，卿云怎么能留宿，还是趁现在还早，回去吧。”

“赵夫人是太着急了，巴不得卿云现在就搬过来呢。”周夫人说笑道“咱们二奶奶可不舍得，还要再留半年呢。”

她们拿婚事打趣，卿云就连忙别了脸不说话了，

娄二奶奶也知道她不好意思，催道“黄娘子，去问问，马车回来了没有，娴月也真是，自己把两辆马车都带走干什么不知道老爷已经带着探雪乘了一辆走了”

“不碍事不碍事，我们家马车有得是呢，不用等你家的回来了，来回折腾又要一阵子。”赵夫人心疼卿云熬夜，道“我这就叫人套马车，给卿云送回去。就是怕遇到巡夜的人”

“让小侯爷前面开路，巡夜的人哪有什么话说”周夫人出主意道。

众人又笑了。

“是这道理，”赵夫人也有意让赵景在卿云面前露脸，拉着卿云道“你放心，就是亲友家的小姐，深夜送回去我也是让景儿护送的，这是主人家的礼数，今天修儿不在，不然他送也可以。一个骑马带路，一个坐着马车呢，这么多下人陪着，京中再老古板的人，也说不出什么的。”

她们也都知道卿云是女君子，丝毫不肯逾规的。卿云见她这样为自己考虑，也只得默认了。

毕竟是订了亲的，卿云心里待赵景已经不同了，坐在马车里，听见赵景声音，有礼有节，道“夜深了，请