再没张开，年轻的皇帝就这么安静下来，沉默了很久，才终于轻声说“我没有。”

那些需要长篇大论的解释在这里中止。

庄忱甚至还带来了一份科学院几百页的报告，但没把它再交给凌恩。

他只是把报告重新收好，揣回进那件什么都能装的大斗篷里。

做完这些，年轻的皇帝又靠在椅子里歇了一会儿，就站起身。

“我没有”是他说的最后一句话。

庄忱离开禁闭室，没有再做任何辩解。

凌恩离开花窖

他感觉不到自己的腿，即使它们正在迈步，在向皇宫外走。

它们跟着那些鬼魂，把他带去那些白色的高塔。

对精神力足够强悍的人来说，这些白塔的存在并不起眼、意义也并不算那么明确所以当初，军部负责人建议凌恩去看看时，他也完全没能真正理解这个建议。

那是他去找军部负责人，想要申请一年后回帝星、回皇宫驻防，两人间发生的对话。

即将退休的负责人看着他，视线里的情绪很复杂，有他无法理解的强烈遗憾，也有黯然。

“你真该去看看那些塔。”

年迈的上任元帅站在舷窗前，看着窗外越来越远的帝星，低声叹息。

“它们存在的意义，和我们完全一样。”

负责人说到这里，就转回身看着他，苍老的视线依旧锐利“我们守卫伊利亚，它们也是。”

“有人叫它饥饿的白塔你听过这个说法吗”

负责人逐字逐句地转述“很多人说，它吃掉大笔经费”

他当时无法自控地开口，沉

声打断了这句话“这是陛下的决断，陛下有这个权力。

负责人没有因为被打断而生气10，只是看了他很久，才又问“你总是维护陛下，是么”

他站在那样锐利的、不含任何情感的审视下，竟然没有回答，只是咬着牙关沉默。

那时的他甚至没有勇气答“是”。

因为这种维护并不出于理智。

是种连他自己都感到不安的、未加思考脱口而出的冲动这并不符合“规则”。

他简直像匹愚蠢透顶的驽马，只在名叫“规则”的鞭子底下不停地走，看似清醒实则麻木，从未真正动脑思考过哪怕一次。

负责人问“是什么在对你造成困扰”

“军人不该有私心。”他低声说，“我”

他不知该怎么解释，他无法控制维护陛下的私心而这解释也并没说出口，因为负责人已经打断他“我知道了。”

“我不会批准你的申请。”负责人在那份申请上签署驳回，“你没必要再回帝星驻防。”

这次他是真的几乎失态，语气变得急躁“为什么”

“因为没这个必要。”负责人说，“因为你把这当成是私心。”

负责人说“陛下在煎熬心血，而你把维护他当成私心，当成可耻的事，甚至羞于承认。”

“这不是私心，这是陛下的白塔。它们吞吃陛下的心力和生命，正在生长迟早有天，它们将会和我们做同一件事，甚至比我们做得更好。”

负责人的视线变得极为严厉，这种严厉的注视几乎将他生生剖开“你从未理解过陛下，也从不尝试做这件事，难道不是吗”

他立在原地，根本说不出半个字，脸色苍白。

像是被什么极重的攻击，毫不留情砸进了他的精神领域。

负责人这样凝视他半晌，逐渐垂下肩膀，收回视线，慢慢叹了一口气。

这让从来凌厉沉稳、雷厉风行的老元帅，显得有些颓然，甚至像个很普通的老人。

“陛下需要的，不是这种维护。”负责人慢慢坐回椅子里，“这有什么意义，难道少了你的维护，陛下就没有花钱的权力”

这话不如之前语气重，也没有什么责备的意味，仿佛只是一句随口的叹息。

但这句话比之前的那些话，还要更让伊利亚最年轻的上将僵立不动、失去血色，连呼吸都变得粗重。

“我们没有任何人去真正了解他。”

负责人低声说“我们从未了解他如果我们能早做这件事就好了。”

“这是我们共同犯下的错误，无法纠正来不及了。”

老负责人低声说“所以，我至少不能让你回去，把事情变得更糟。”

他几乎叫这些话钉死了，前所未有的焦躁不安迅速升级，变成不受控的惶恐“我不会，请您”

他立刻就想回去，他想现在就离开这座星舰。

“我不会批准的。”老负责人说，“到我退休为止，你就待在前线，哪儿也别想去。”

这些话钉穿他的骨头，把他钉牢在星舰的甲板上。

这种剧烈的、仿佛迟早会失去什么的不安，让他在接下来的几个月都完全无法入睡。

这也是为什么，几个月后，他会在凌晨即刻