“蠢货，莱特又不是这个意思。”萨沙在自己人跟前绝不客气，她恶声恶气抨击，“就是那个地方的人，上次把他关了整整一个月，还要他像狗戴着项圈，差点拿不下来病死。还有，你以为那些客人会因为你表现好而真的刮目相看吗”

远离流浪乞讨的生活太久，然而体会人间冷暖的记忆依旧刻骨，尼尔沉默，不知回想起什么，哀愁一叹。

“早知道，我们刚才就该帮莱恩先生拒绝了。我还听那位马先生说，房子里都是带枪的坏蛋，乱跑就会被击毙。”

放飞自我接近孤儿们的霍子骥已荣获马先生头衔。无论听几遍，择明都忍不住笑。此刻，他伸手按在男孩肩头，暖意经由眼神给予对方慰藉。

“但我不会让任何人伤害你们，还记得吗我保证过的。”他鼓励似得拍了拍，朝孩子们眨眼，“还记得早上我赔偿给大家的寻宝游戏吗”

“记得记得”

这群孤儿们雀跃又兴奋，因为择明示意噤声，强忍欢呼一再压制音量，只轻轻说出游戏提示，交流想法。

在太阳穿越的火荆棘丛，蝴蝶栖息的蓝色沙地

“恍若深埋宝藏，梦幻精美绝伦。”

赞叹来自一位报社总编，身边女伴就是助理。

女助理平日沉默寡言，随时手捧笔记写下可用的爆炸性信息。用他的话来形容，毫无可爱女性应有的魅力，是只哑炮。

此刻总编漫步于当地最著名的庄园，猎狗似的视线扫荡每一位到场宾客，包括整座庭院。

偌大花园被重新修剪，连接壮观的绿植迷宫，露天长桌铺就洁白丝布，糕点餐食与美酒闪耀着艺术品般高贵的光泽。

今日，为庆祝酒商巨头霍昭龙的诞辰，森严庄园大敞正门，将举行半天宴会。

但作为报社总编，他有渠道获得另一个消息。

宴会真正用意，是为庆祝霍家正式与安士白合作成立基金会，专为当地的歌剧艺术做贡献。

“天知道，贡献最后到底进了谁的口袋。”他故作高深，夹起根昂贵的精品雪茄。可左看右看，找不到火柴。

这时他发现一名高壮仆人在旁边游荡，于是招手道。

“嘿你，过来给我点个火。”

“是先生。”

仆人转头，声音中气十足，走路带着劲风，险些没惊掉他雪茄。

这哪里是个低眉顺眼的仆从，分明是海上的水手，林中的猎人，角斗场上的狂战士。不过这不妨碍他趁点烟时打探消息。

“我问你，你叫什么。”

“我叫艾文，先生。”

“艾文。我是阿波罗报社的总编巴迪，我有几个问题问问你，作为感激”巴迪后面没了声，指尖从兜里拿出名片。

名片下多了一股烟卷状的钞票。

艾文挠挠头，为难地挤弄五官，最终拒绝。

“抱歉先生，我们不被允许随便跟客人说闲话，更不能受贿。我才是新人，可不能就这样没来几天就被踢出去，我还不能走呢。”

眼看这耿直的宝贵信息源要走，巴迪顾不得奋笔疾书的女伴，上前两步勾住艾文肩膀。

“那行，我不贿赂你，也不问你家主人私事。单纯谈谈心如何”他示好的笑着，喷出含有香草味的烟火气。

艾文仍旧坚定，拿下对方手臂，“可我还要接人呢。”

巴迪更迷糊了“接人谁”

过道上连片而起的惊呼给了他回答。

没穿正装，脸戴面具，手提一只土到掉价的旧皮箱，那名青年礼貌向所有前来搭话，对注视自己的富绅贵太鞠躬问候。更叫人惊奇的是，他竟能认出所有面孔，知晓这家生意，赞叹那家背景，轻松与人攀谈。

“莱特莱恩那是莱特莱恩”

女助理捂嘴惊叫。哑炮成功爆炸。

巴迪一向灵活的头脑锈住，等再回神，那艾文已钻进层层人墙，帮青年搬运根本不重的行李。他干巴巴自语着。

“这居然是真的那个玛格恩特的肖像，安德尔的词曲作者，就是霍昭龙的养子。”

关于剧作，阿波罗报社虽有报道，但巴迪本人最讨厌那浮夸的啊噢吟唱，因此一场未看，都让报社其他组员负责。而他的消息还是滞后太多，不知如今被一众名包围的人，远不止养子名头。

“我听说，他是现在新霍先生最宠爱的，所以才能让安士白愿意给他放宽条件。”

“宠爱那岂不是”

“嘘。你当我说了个瞎编的笑话就好。别再乱传。”

“唉如果可以，我也想请他到我家。”

另一个声音加入讨论。

“但我知道的不是这样。我姑父当初到场了那次不可说宴会，虽然他之后再也不肯跟我透露，可我记得，那天晚上他回来明明念叨过类似养着养着，谁能想到假的变成真的这样的话。”

手端酒杯逛一圈，没有雪茄的巴迪惊掉下巴，猛灌几口香槟才制住当场高呼的心。