，先帝病逝之前将他提为礼部尚书，那是有托孤之意啊，十五岁登基的陛下从前不过是个顽童罢了，他身为礼部尚书兼内阁大学士自然有教导陛下匡扶天下之责！

可他头上除了陛下之外，还有前任首辅刘绅和大太监张玩。

等到张玩死了刘绅被贬，他生怕身为刑部尚书的常盛宁能爬到他头上，没想到常盛宁却病倒了。

就在他觉得自己论资历论才干怎么也该算是内阁第一人的时候，从前不声不响只有些许才名的李从渊却异军突起，不到五十就被陛下封为吏部尚书，又稳稳地压了他一头。

现在，病恹恹的常盛宁得了圣眷，后来居上的李从渊地位稳当，唯有他，竟然已经被迫告老还乡？！

这让刘康永如何不怨！如何不恨！

刘康永四十多岁时发顶就已经稀疏不堪了，到如今满头的发拢起来也不过是一根手指粗细，因为这个，他连头上戴的网巾都比旁人密时一些，现下没戴帽子，只有一个网巾在头顶，因他挠头的缘故，零星的几根白发从网巾里面支棱出来茕茕孑立。

「阁老，您不必忧心，机会总还是有的，陛下为了太仆寺一事将英国公之子拘拿，我等大可在此事上做些文章……」

「应晟老而不死是为贼，一贯是个滑不留手的货色，现下更是闭门不出，想要借着太仆寺一事在他身上做文章还是得派人去江南。」

刘康永不想等那么久。

他如今还在燕京，就能凭借多年积威行事，等到离开燕京回了老家，人走茶凉，还有几个人能听他差遣？

就像他眼前的钱肇经，此时还能尽心尽力为他打算，等他走了，钱肇经只怕很快就把他抛诸于脑后了。

「大慧（钱肇经字），老夫还是觉得咱们可以从遴选女官一事上动些手脚。那些女子多是无甚见识之辈，只要能鼓动了她们生出些事端，咱们再借机造势，将女官一事废除也非不可能之事。」

这下又轮到钱肇经不愿意了。

这倒不是因为钱肇经乐见女官立于朝堂牝鸡司晨，而是因为现在主管女官遴选一事的人就是他。

刘康永辞官，现下礼部就以他为首。

他今年四十有三，进内阁似乎还有些早，可李从渊入阁之时也不过四十五。

就算不立时入阁，将女官遴选之事办得妥当，对他个人而言利大于弊。

要是遴选的女官真的出了大事，以陛下的雷霆之性，他的乌纱定是不保。

他从前以刘康永马首是瞻，那是因为刘康永能给他庇护，现在，他得为自己打算才行。

见钱肇经犹豫，刘康永淡淡一笑：

「大慧，你一贯是我心腹，此事不光你我，朝中上下无人不知，常盛宁扳倒了我，你以为他不会对付你？不止是他，咱们陛下对老夫如此不留情面，又如何会坐视老夫之旧部在朝中坐大？」

想起白天时被人送来的密信，刘康永心中一紧。

陛下已经派人去了他老家清查他家中田亩，这是要对他赶尽杀绝啊！

钱肇经心中也是悚然。

「大慧，那常盛宁手段狠辣，他要是盯上了你，你哪怕辞官回乡都有性命之忧，你别忘了，他可是常盛宁，他杀过的官怕是比咱们见过的都多！」

屋外风吹，屋中影动。

钱肇经默然不语。

「大慧……」

「阁老，雷霆雨露终究是君恩，我等身为臣子，又能如何呢？」

「能如何？」

刘康永垂下眼，看着自己杯中的茶汤。

「自然是，人往高处走。」

片刻，他缓缓说道。

与此同时，乾清宫里，三猫俯下身小声说：

「皇爷，四鼠回宫了，正在殿外候着。」

「让他进来。」

「皇爷。」四鼠走进乾清宫暖阁，跪下行礼，「启禀皇爷，今日，英郡王世子赵勤仰与致仕阁老刘康永有书信往来。」

「这次做的不错。」

沈时晴点了点头，又看向自己面前展开的折子。

「这赵勤仰还真是个急性子，前一天刚得了消息，后一天就到处找人了。」

四鼠跪在地上默不作声。

沈时晴突然想到了什么，擡起头问他：

「四鼠，你要是喜欢上了一个姑娘，会送她些什么？」

四鼠呆怔片刻，有些茫然地说：

「那、那自然是姑娘喜欢什么就送什么。」

喜欢什么？

沈时晴突兀想起了那一个个突然出现的肘子，一时间笑出了声。

「他喜欢的，朕要是送了，只怕别人会当朕是开肉铺的，决计想不到朕是送了东西给喜欢的姑娘。」

身为一个太监，竟然能让陛下跟自己讨论起了这等情爱之事。

四鼠只觉得自己……突然有了用武之地。

「那皇爷不如送些时令有趣儿的，比如马上要过年了，就去寻