人生就像喜怒无常的老天爷，你永远不知道明年会来暴雨还是干旱。

但是李自成知道

“其实将来每科考题我都能算出来”

“”艾毓初闻听之下瞪大了牛眼，满脸不可思议。

他伸手就掏出了银子。

李自成摆手拒绝，“免了，天机不可泄露。不过考秀才的题目倒是不打紧，可以跟你们显摆一下。”

艾毓初微微一笑，低声道“这个不劳烦李兄。小弟不才，略知一二。”

“哦”李自成佯装惊讶，又竖起大拇指，“佩服你也成半仙啦”

艾毓初笑而不语。

艾家势大，走后门轻而易举。

冯起龙陪笑道“不知李兄刚才所言贵人一事”

李自成喝了口茶，缓缓说道“那就看你造化了。识时务者为俊杰，不然贵人为什么提携你”

冯起龙略一思索，毫无头绪。

他掏出块碎银，“些小东西实在不成敬意，改日”

李自成推开了，“免了。我后知五百载的半仙，缺钱吗”

这时预备知县艾朝栋已经缓过来了。

他心情大好，帮衬道“李兄，话已至此，何方多提点一二”

“那我就直说了。”李自成逗完之后也不卖关子了，“你么，今年中举没问题”

冯起龙暗喜，竖起耳朵聚精会神。

“不过云潭老弟，实话说，你没艾家背景，将来充其量也就去蓝田县做个教谕。”

冯起龙苦笑一声，暗暗叹息。

艾毓初追问“那贵人在何处”

李自成想说贵人就在眼前，那也得人家信啊。这些老爷哪能轻易投“贼”。

“攀上贵人，前途不可限量。这是后话了，再说吧。”

“多谢李兄。”这也算个好消息，冯起龙心情复喜。

李振声又凑了过来，“三杰联珠”

李自成反问“崇祯元年咱县里谁是进士”

艾毓初抢答“我五哥艾郢胤。”

李自成点点头，“是了，所以”

李振声急忙道“那辛未年大考”

“啪”

李自成打个响指，把几人唬了一跳。

“崇祯四年，艾毓初雁塔题名；七年，李振声继之，是谓米脂三杰联珠。”

终于得了实信，艾毓初、李振声长舒一口气。

旁边冯起龙、艾朝栋忙不迭的恭喜连连；艾诏缩在一边不敢搭话。

艾毓初神清气爽，谦虚道“李兄说笑了，你只管拿话哄我们开心。怪力乱神，子所不语。艾某才疏学浅，还要刻苦攻读为是。”

李自成老神在在道“是与不是，明年自然见分晓。”

“那个”

预备知县艾朝栋忍不住了，“李兄，照你所言，小弟最少是个举人出身吧”

早前县官多为进士，如今江河日下，举人也出头了。

“是啊慢慢来，己卯年举人跑不掉。”

“多谢李兄金口玉言”

艾朝栋又没艾毓初背景，能当个知县也挺满意。

李自成又给他追加了个惊喜，“干两年就能升正五品同知，再往后就跟冯兄一样。识时务者为俊杰，看你能不能把握机会了。”

艾朝栋一揖到底，“借李兄吉言。”

满堂喜洋洋。

米脂县读书人沾亲带故多的很，众人又问起别个的前途。

李自成一一道来，把他们听得一惊一乍。

艾朝栋不由感慨道“元复兄比弟大着五岁，却要晚三年上榜。科举一道，不知所以，恕为难料。真应了那一句，十年生死两茫茫。”

唐朝就有言“三十老明经，五十少进士”，五十岁考中进士都算年轻。五十岁连秀才都考不上的大有人在。

艾毓初点头，“多少俊杰才华出众，却屡战屡败，天意弄人。”

远的不说了，近的就有李时珍、唐伯虎、吴承恩、归有光、顾炎武、黄宗羲、张岱、谈迁等等。

冯起龙摇头，“现下有些人只背范文，指望一朝压中，哪还读什么书。”

有一次考试，出的题目是“征商自此贱丈夫始矣”。

这句话来自孟子公孙丑下，意思是那个最早被征收商税的是个贱人。

结果有不学无术的考生望文生义，以为“征商”是征讨商朝，于是破题曰以臣伐君，武王非圣人也。

这种文章下面都不用看了，直接丢垃圾桶。

甚至还有迎立嘉靖皇帝有功的状元毛澄，殿试策论就被发现抄袭“多出小学史断，全无自得。”

所以顾炎武感慨“今则务于捷得，不过于四书、一经之中拟题一二百道，窃取他人之文记之。入场之日，抄誊一过，便可侥幸中式，而本经之全文有不读者矣。”

还有个没发生的例子。

南明小朝廷把朱祁钰的庙号定为代宗。因为觉得他替