明华裳悄悄打量隗墨缘，他看起来精神很不好，一路走来完全沉浸在自己的思绪里。

隗掌柜那样一个人精，教出来的徒弟不至于连待客之道都不懂，除非隗墨缘身边发生了巨大变故，让他连外界刺激都注意不到了。

明华裳不动声色，一脸好奇地问“隗大郎君，这是什么树”

隗墨缘回神，看向旁边，说“哦，这是槐树。”

槐树高大，沿着墙种了一排，若是夏末应当很壮观，但现在槐树没有开花，唯有黑色枝丫虬结盘曲，乍一看像一排鬼爪，张牙舞爪从虚空中抓着什么。

明华裳问“怎么种了这么多槐树”

隗墨缘打起精神道“师父说槐树荚果多子，多子多福，所以买下这个院子时种了许多。”

槐子谐音“怀子”，可见隗掌柜对求子的热切，可惜越期望就越得不到。江陵问“我看隗掌柜年纪不算大，为何求子这么多年都没结果”

任遥重重撞了江陵一下，怒目瞪他“你会不会说话”

隗墨缘是大徒弟，隗掌柜没有亲生儿子，家产就要由他来继承，江陵当着隗墨缘的面提这个话题，不是找茬吗

隗墨缘咳了一声，说“无妨。实不相瞒，师父早年是唱傀儡戏的，但他吃错了东西，大病一场，之后嗓子就坏了。师父唱不了戏，被赶出戏班子，他带着我四处奔波，风餐露宿，一直没好好养身体。等后来，我们好不容易在洛阳站住脚，木偶生意渐渐有了起色，手里终于有闲钱了。师父再去求医，郎中却说师父身体留下了病根，此后恐怕有碍子嗣。师父这些年没少求医拜佛，可惜都没什么用。慢慢的师父心思就淡了，后来他又收了二师妹和三师妹，他专心教我们三人，不再提子嗣的事了。”

明华裳三人都有些惊讶，没想到隗严清还有这么一段身世。

傀儡戏有很多流派，但大致无外乎一边操纵木偶，一边演唱，对演员的要求很高。

难怪明华裳觉得隗严清走路很有韵味，原来他曾经练过。隗严清嗓子坏后，傀儡戏自然是演不下去了，但他对木偶知之甚详，最后靠给死人做陪葬木偶发了家，也算无心插柳，柳暗花明。

明华裳问“原来隗掌柜还有这么一段过往，敢问隗掌柜原来练的是什么戏”

“牵丝戏。”

明华裳眼中露出惊叹之色“竟然是最难的牵丝戏，真厉害那大郎君是隗掌柜的首徒，是不是也唱得一手好戏”

明华裳长着一双优美的杏眼，她又爱笑，当她看着人说“真厉害”的时候，几乎没有男人抵抗得住。隗墨缘也是如此，他下意识要应了，但话到嘴边想起师父的忌讳，还是垂下眼睛道“让娘子失望了，我并不会傀儡戏。”

明华裳很失望“是吗家里鲜少让我出门，我还一直没听过傀儡戏呢。”

对着一个十六岁少女满怀期待又慢慢熄灭的眼睛，任遥看着都于心不忍，更别说男人。果然隗墨缘过意不去了，说“崔娘子，抱歉。但嗓子是师父的心结，他一听到傀儡戏就发火，不允许我们私下学。若娘子想看其他，我定在所不辞，但傀儡戏”

明华裳本也不是为了听戏，见状赶紧说“哪里，是我不懂事，让大郎君为难了。郎君可真是孝顺，隗掌柜虽然没有子嗣，但有你们师兄妹承欢膝下，倒比寻常人家的儿子强多了。将来隗掌柜养老时，大徒弟是儿子，二徒弟是儿媳，三徒弟是女儿，不知多有福气”

明华裳说着，很做作地呀了一声，捂住嘴。她暗暗拉任遥的衣服，等着任遥给她配戏，任遥脸都憋红了，实在演不出来，只能用力掐了江陵一把。

江陵猝不及防，脱口而出“男”

他本来想骂男人婆你疯了，但接触到明华裳、隗墨缘的视线，他硬生生转口，沉重道“难受的事就不要提了。刚刚隗掌柜不是说了，二徒弟自杀死了，哪还有什么儿媳”

明华裳松了口气，幸好，江陵把话圆回来了，没有露馅。看来这戏班子还是得靠她，明华裳接过戏眼，一双大眼睛里流露着四分愧疚、三分难过、二分怜惜，还有恰到好处的一分害怕“对不住，我忘了二娘子已经唉，隗郎君，节哀。”

隗墨缘勉强笑了笑，垂下眼睛，目光有些躲闪。江陵道“哭丧着脸做什么，大丈夫何愁找不到妻子，你另娶一个女子，以后一起孝敬隗掌柜不就行了”

“是啊。”明华裳仔细盯着隗墨缘的表情，说，“我虽然不知道二娘子为什么自杀，但她如果真的爱你，想来也是希望你幸福的。等给她下葬后，你另娶自己喜欢的女子，她肯定不会怪你。”

隗墨缘嘴唇嗫喏，脸上露出一种愧疚、解脱、痛苦交织的复杂表情。明华裳正要追问，忽然，宅院中传来一声凄惨尖锐的女子叫声“啊，她来了，她又来了”

隗墨缘听到这个声音，猛地抬起头，眼中一瞬间流露出惊惶“朱砚”

隗墨缘顾不得师父的交代了，疯了一样冲向一个方向。任遥被他这个举动吓了一跳，本能戒备起来“他在玩什么花样”

明华裳看着前方，道“跟过