佛刚从笼中获得自由的鸟儿，欣喜若狂地奔走相告，并且盯着城主府的位置，生怕再看见哪一个士兵打开城主府的大门，带着兵器出来。

而这一切，都被客栈二楼的穆铮尽收眼底。

桑春雨站在他的旁边，“这些年，百姓们都很苦。”

穆铮道“他们不苦，谁还能念着我的阿清呢”

经过一夜的沉淀，他身上的那种麻木感似乎更加深沉，盯着自己的百姓时，没有任何的喜爱之情，愧疚、亲近，这些都没有。

他只是看着。

桑春雨不明白是为什么。

不知过去多久，两人又站了多久，穆铮缓缓道“我们说话，他能听见吗”

桑春雨看了眼腰间的葫芦，穆铮一大早过来找他，不是想看叶韵清

“应当是听不见。”桑春雨道，“葫芦中有禁制。”

穆铮点头，“如此便好。”

桑春雨问“你不想让他听见为什么”

“我暂时，还不想履行约定，”穆铮道，“我想知道是谁杀了他。”

桑春雨道“不想履行约定你可知道，他就快”

“我知道，”穆铮麻木道，“我知道，他就快魂飞魄散了。”

他一字一顿，说得十分用力，彷佛不用力一点，就会麻木到什么情绪都没有。

他道“可是在约定履行之前，我至少得知道，是谁杀了他。”

桑春雨下意识摸了摸腰间的葫芦。

在此之前，叶韵清多次提起过，不希望穆铮知道凶手是谁，也不想再追究下去。

其实他不太赞同叶韵清的这种想法，自古以来万物都遵循规则而生，有生命的地方就有规则，动物适者生存，猫吃鱼，老虎吃羊，凡间杀人偿命，这都是规则。

叶韵清的不追究，超出了这种规则当然，他也已非凡人，不必遵守。

而穆铮的话，还是个活生生的人，他想找出凶手，再正常不过。

桑春雨道“好，我帮你。”

穆铮猛地看向他，“你愿意帮我”

“叶韵清是我的委托对象，他了却执念，我才能完成委托，我当然要帮你。”桑春雨道。

穆铮深吸了口气，“小友，你愿不愿意听一个故事”

桑春雨最爱的就是看话本，当然喜欢听故事。

他点了点头。

“这大抵是一个，幡然醒悟后，却为时已晚的故事，”穆铮道，“也可以说是阴差阳错。”

在穆铮这里，桑春雨听到了一个和叶韵清所叙述的不一样的版本。

叶韵清说起两人的故事，彷佛已经放下，都是以一种旁观者的角度去叙说，偶尔在提起开心的事情时，眼梢会带笑。

穆铮是完全沉浸进去的。

很小的时候，他和叶韵清没见过面，却已经听过彼此的名字，两城意图交好，实则关系也都只是萍水之交，穆铮的父亲从小便告诉他，春水城的少城主与他没能变成夫妻，便只能是竞争关系。

他不能输给叶韵清。

带着这样的念头，穆铮在两人进入同一个学府之后，见到了叶韵清的第一面。

叶韵清躲在人后，露出一张粉雕玉琢的娃娃脸。

当时穆铮只有一个想法为什么叶韵清没生成他的弟弟呢

到底是被父亲叮嘱过，他知道自己不能和叶韵清和平相处，可心中那种想要逗弄叶韵清的念头，始终消退不下去，于是他开始试着捉弄叶韵清。

偶尔往叶韵清的书桌中扔个小虫子，或者趁他睡着的时候，往他的身上扔个纸团，再若无其事地扭过头去。

幼稚的很。

叶韵清属于比较能忍耐的孩子，哪怕被人欺负到头上，也一直忍耐着，不跟穆铮一般见识。

穆铮捉弄久了，发现他没反应，不仅没收手，甚至主动找上了叶韵清，恼羞成怒地问他“你是木头吗比我家的仆人还要无趣。”

叶韵清没有生气，他只是说了句穆铮到如今还记得的话。

他说“因为我根本不怕啊。”

穆铮被他平静而无辜的语气给嘲讽到了。

这一瞬间，他血气上涌，叶韵清哪里无趣比他们家的仆人可气人多了

那天在人后，悄悄探出头来的腼腆孩子，一点也不可爱

在他面色通红中，叶韵清与他擦肩而过。

之后，穆铮还发现，叶韵清性格上冷淡，学业上却是冰雪聪明，不仅一点就透，还能举一反三，每次都把夫子给哄得眉开眼笑。

穆铮在见到叶韵清的刹那，就没想同他竞争，却没想到叶韵清如此聪明，根本轮不到他想不想，而是只能竞争。

两人的梁子就这么结下了。

穆铮老实了一段时间，再次对叶韵清进行捉弄，不过第二次的捉弄要成熟一些他故意在夫子讲学时，去别叶韵清的话头。

叶韵清想回答时，他率先说出答案。

叶韵清想向夫子请教问题