朵芍药。

脸庞周遭围着一圈雪白的绒毛，兜帽下的小脸，莹白如玉，她很瘦，裹在披风里单手也能抱起来。

周启收回视线，轻咳一声进门。

姜宝忆愣了瞬，旋即站起来小声道“大哥哥。”

周启嗯了声，坐下。

姜宝忆瞄了眼他，手指禁不住捂在荷包上，心跳猛地急促起来。

她捏着绢帕边往外拉，动了下，周启抬头，不解的看向那枚绣着蒲兰的荷包。

姜宝忆满头大汗，叠的齐整的绢帕被风一吹，簌簌展开。

周启闻到一股女孩身上的清香。

“大哥哥，这是我长姐绣的帕子，送你”

声音像是从唇角间飘出来，很轻，怕人听见。那张小脸通红，黑漆漆的眼珠惊慌的看着门口。

周启没接，道“我有帕子。”

言外之意是拒绝。

姜宝忆咬咬嘴唇，往前挪了步，不放弃的解释“大姐姐绣了好几日，纹路针法都很好”

“这几本账簿的差错你全都能看明白。”周启合上最后一本，确认所有花瓣覆盖处皆为之前认定的纰漏所在，眸中诧异一闪而过。

本是周家京郊几处庄子管事做的假账，寻来好几位账房先生，用了三日才盘查完毕，她却能在半个时辰内悉数对出，连笔墨都用不到。

周启掩下震惊，不动声色盯着她。

“嗯。”

周启吁了口气，温声道“能不能请你帮个忙”

姜宝忆茫然的蹙着眉心。

“大理寺有个案件积压了十几年的账簿，你能不能帮我对一下账。”

“有多少本啊”兜帽滑下来，露出乌黑的发，粉色珠花微微一颤，小姑娘的眼里满是疑问。

周启神色凝重“经年累月积攒下来，总计二百三十六册。”

抬头，却见姜宝忆如释重负一般，轻快地点头“好呀。”

比预想的要少。

“此事绝密，回去后你不得与家人透露。”

“嗯。”

周启站起来，姜宝忆以为他要走，捧着帕子慌慌张张靠近。

“大哥哥，那你能收下帕子吗”

细白的掌，左手食指满是针眼，周启伸过去手，接下帕子“替我谢谢你姐姐。”

送出了帕子，姜宝忆高兴又轻松，连连点头“大哥哥真是好人。”

下学已是傍晚，上车时周府管家提来一个精致的食盒，道是大公子的回礼。

回府，姜瑶一拿到手，就迫不及待打开，看见各种口味的糕食后，不禁有些沮丧“就只这些”

姜瑶不重口欲，原想着会是珠钗耳铛之类，再不济写封回信也是好的，哪有回赠女子糕食的。

可转念一想，周启肯收帕子，又回赠礼物，那他心里定是喜欢自己的，如是安慰，姜瑶脸上不觉染上一抹潮红。

她将食盒往姜宝忆面前一推“知道你贪嘴，全送你了。”

姜宝忆早就被香味勾的小腹咕噜咕噜响，闻言高兴的道谢，姜瑶笑她孩子气，在碧蘅院坐了会儿，就被苏氏叫回春晖堂学规矩。

姜瑶去年及笄，苏氏手里便有络绎不绝的拜帖，姜瑶生的俊俏，性情又随了苏氏的爽朗善良，自小跟随苏氏见过不少女眷，是她们心头顶好的娘子人选。

成亲讲究门当户对，纵然苏氏觉得姜瑶是掌中宝，却也不敢高攀太甚，比方那周家，苏氏就从未动过心思。

周府做糕食的厨子是从江南请来的，做出的口感芳香恬淡，姜宝忆吃了好些，夜里也就没再用膳。

原想倚在榻上小憩一会儿，后来竟慢慢昏沉过去。

这一睡，入了一场极其可怕的噩梦。

梦见的不是自己，而是大姐姐姜瑶。

梦里的她正在赏花宴上，穿着天青色牡丹团花褙子，里面是件束腰齐胸襦裙，乌黑的发簪着缠枝牡丹花纹步摇，身旁则站着位气质卓然的男子，因为是背对着自己，姜宝忆总也看不清他模样，只是两人相谈甚欢，那男子还低头为姜瑶摘下落在发上的花瓣。

随后姜宝忆忽然发现自己手里多了个花绷子，抬头，周遭景致早已变幻，而姜瑶正跟自己一起往花绷子上扎花，只是她没甚耐性，扎了几下后气急败坏的扔了“罢了罢了，你帮我绣，横竖我嫁过去，有婆子丫鬟帮衬，不用自己动手。”

指肚摩挲出青竹纹图案，姜宝忆尚未开口，忽然觉得天旋地转，眼前一片漆黑。

耳中传来哭声，睁眼，姜瑶哭的双眼通红，神情悲恸。

“周启瞎了，宝忆。”

“请了多少大夫，都说治不好了。”

“我去看他，他不肯见我。平阴侯世子上门提亲，母亲应下，我没法子。”

姜宝忆想劝她，喉咙如何都发不出音，只觉鼻间传来浓烈的腥味。

锐利的兵器声破空而来，哭喊惨叫撕扯开巨大的血口，喷溅而出的血液如同水柱一般沿着雕花大门