祠堂。

这是一个大院子，有高高的石台子和五间大瓦房，还有水池子和长长的竹竿滑道，把山涧的泉水引进来。村委会就设在院里，这会儿来了不少人，男的站在东边，女的站在西边，中间隔着一条石板路。

孙梅英扯着小苗，扎在女人堆里。

来开会的都是积极分子，像袁氏、许凤莲和吕秀蓉那样的自然不肯来，说家里派个代表传达一下就行了。

孙梅英很轻松，跟人打着招呼。

“小苗，快过来，让姑姑抱抱”

一个十七八岁，穿着红衣，梳着一条大辫子的年轻姑娘冲着小苗张开手。田小苗认得这是堂姑姑，大名叫田春华，担着妇救会主任。

她蹬蹬蹬地跑过去，糯糯地喊着“七姑姑”

“呦，小苗会喊人了”

田春华一把抱起小苗，使劲儿颠了颠。还跟孙梅英说“三嫂，俺就说嘛，小苗长大就不怕人了，瞧瞧这嘴巴利索了，个子也长高了”

“可不，这闺女长手长脚的，像她爹”

孙梅英哈哈笑着，忍不住显摆几句。

堂嫂李秀芝心里泛酸，大旺兄弟成年累月不着家，孙梅英跟守活寡似的，有啥好显摆的她故意问道“弟妹啊，这全国都快解放了，大旺兄弟咋还不回来啊”

“呃，快了，过年就回来了”

孙梅英是个乐观性子，甭管谁问都拿这句话应付。李秀芝撇撇嘴，瞅瞅孙梅英的肚子，说“欧呦，那大旺兄弟一回来，到明年就能抱上一个了”

孙梅英一听，脸上发涩。

可她不想服软儿，就哈哈笑道“那敢情好啊，让俺说啊，抱一个太少了，得抱俩，一对双双儿”

旁边几个媳妇儿也捂着嘴吃吃笑了起来。

田小苗白了一眼，扯扯娘的衣襟。

孙梅英蹲下来，小苗咬咬耳朵“娘，人家眼红你呢”

“嗯，那就眼红去吧”

孙梅英自然明白，自从大旺汇钱回来就被族人盯上了。有羡慕的，有嫉妒的，还有使赖点子的，像堂嫂这样说几句风凉话，伤不着她。

田小苗却意识到娘处境艰难。

家里，族里，乱七八糟的事儿，压得人喘不过气来。要是爹回来就好了，就没人敢再欺负娘了。可爹回来又走了咋办那些旧习俗不是一时半会儿就能破除的。

想到这个，田小苗冒出了一个想法。

不如跟爹一起走

可爹现在哪里是转业了还是在部队上她毫无印象，只记得爹来过信，就搁在木匣子里。

作者有话要说捉虫