一张要吃饭，一介农妇便是再能吃苦，再能劳作，养几个孩子还是吃不消的。

是以，当家的没了，伤心是真的，可边哭边拿钱过日子好似也不能全怪活着的人收钱。

原因无他，实在是家里的日子太苦了，熬不下去了。

若是家里有银钱，谁肯舍了那公道啊？再者，有银钱的人家，哪个需要跑出来卖命做事挣钱啊！

因着见多了这等事，车夫对此早见怪不怪了，乡绅拿钱换自己一条命的事实在太多了！可此时听差役这话，那些乡绅……好似要上断头台了啊！竟是事情一出，官府就已拍板定下，不允许乡绅拿钱换回自己的性命了么？

想起素日里在酒楼看到那群乡绅吃酒作乐时常嚷嚷的‘有钱能使鬼推磨’……这一次，却是有再多的钱也补不回自己闯下的大窟窿了么？

看来这窟窿……是真不小啊！车夫这般想着，也在差役们的闲聊中知晓了这一次乡绅们闯下的大祸——对链桥上讨公道的百姓向他们伸手求救的声音置之不理，使得几十个百姓被卷入泾河之中。

虽然此时还未找到人，俗话说生要见人，死要见尸的。可现实又不是话本子，哪里来的那么多落水跳崖不死？多数人面对这等情况心里都清楚这群百姓多半是死了，眼下捞……无非是想将尸体捞上来，全了家里的念想罢了。

除了百姓之外，那被乡绅们请来跳舞唱曲助兴的乐姬之中死了一个敲鼓的乐姬，听说是被乡绅逼的不断加大加高音量，引起什么‘共振’的，铜钟掉下来砸死的，若是光听这死因，感触不深的话，那每个乐姬身边摆着的血迹斑斑的乐器以及身上一眼可见的伤，足可见乍一听只是寻常的歌舞助兴，可实则每个人都被乡绅们要挟折磨过一番了。

这种折磨……但凡去乡绅家里做过活的都懂。无外乎不干完每日的活，便各种威胁，甚至不给工钱。可那乡绅家里规定每日需干完的活，实则已隐隐超过人之极限了。

“去乡绅家里做活，人就好似那拉磨的驴子，那乡绅在后头疯狂甩鞭子，逼的你不准停，哪怕累死了，也不准停，因为你一停，那鞭子就要甩上来了，这群乡绅简直不拿人当人呢！”有人曾这么说过。

原本以为乡绅的鞭子只抽做活的奴仆以及短工们，没想到那跳舞助兴的乐姬们也一同囊括其中了，那琵琶、胡琴上的血印子，每个人身上的伤便是最好的印证。

当然，这些还不算！这群乡绅昔日里造下的孽实在是太多了！百姓怎会冒雨赶到链桥上来的？说是来要钱讨公道的。可百姓怎会冒雨出来要钱讨公道？说是乡绅拿了百姓的银钱，百姓上门要钱，却被乡绅家里的奴仆阻了……唔，所以眼下这群乡绅家里的奴仆们出现在这里，被差役们看管起来瑟瑟发抖也不奇怪了。

这些互相纠缠在一起的因果不断往前推，牵涉到的，裹挟进入其中的人也越来越多，先时将人拦在大宅外的奴仆们此时哪里还顾得上乡绅手里的那些工钱？老爷自己都要上断头台了，如此……自是将乡绅们素日里关起门来说过的那些话露了个一干二净。

很多乡绅横行乡里，霸道惯了，自也口无遮拦，甚至放狠话什么的，也懒得避讳家里的下人，不怕他们出去乱说。

家里这些下人就紧着他们发的工钱过活了，哪个敢出去乱说的？

“我们……不敢啊！家里又没有田地的，全家老小都靠胡八老爷的工钱过活，若是没有胡八老爷的工钱，我全家就要饿死了呢！”有乡绅老爷家里的短工打手哭诉道，“我们也只是听命行事，哪里知道会闹出这般大的动静来？”

这一声简单的哭诉用处并不大，众人看向短工们的眼神依旧微妙，见此情形一下子慌了的短工毫不犹豫的如衙门里那两个童家奴仆一般选择主动揭起自己的伤疤露给众人看，他们说道：“胡八老爷自己平日里对不少人说过呢！他道对我们这群手下的短工，就该扼住我们的喉咙，逼的我们不得不靠他过活，才会听话！”

“他们还说雇人就该雇那等穷的没有旁的路可走的，因为只要少了一个月的工钱，我们这等人就活不下去了呢！所以最是听话了。”

这便是升斗小民了，每月的银钱即便是再怎么省，却也几乎没什么剩余。所以一日也不敢轻易歇息，因为一旦歇息，就有一日的口粮没有着落了。

“我们哪里有得选啊？”短工们越哭越伤心，原本还有些惧怕村民的质问的，后来却是根本不管村民的质问了，哭嚷着说了起来，好似想将这些年受的委屈都尽数倾泻干净一般。

“你们当胡八老爷他们是胡来的啊？他们那算盘一打，算计的门儿精呢！”短工哭道，“先找那等过日子最抠索之人，算一算大人小孩一日的口粮，全是照最抠索之人，勉强能活命的那等人的生计算的我等手头的银钱。”

“甚至连我等生病看病，什么时候要开始辞退我等都算计在里头了呢！”这次开口的不是短工了，是村民以及短工眼里的半个主子——乡绅家里的管事。老爷要上断头台了，他这管事也逃不了，少不得被问询了，虽然想挣钱，可比起挣