楚楚可怜的谈氏，显然她这两年过得很好。

“谈氏。”

谈氏瑟缩着肩膀“你们是什么人知道我是谁吗你穿着官服你是官啊，怎么能明知故犯”

砚冰“本官有话问你，你如实招来。谈氏，清远县谈家次女谈漪、林家村林大之妻，年二十八，可是你”

谈氏点头。

砚冰“你这两年都藏在马开信府里”见谈氏点头，他立刻厉声喝问“为何两年不出房门为何不报行踪是不是和马开信狼狈为奸，为了隐瞒私情、摆脱林大，故杀害无辜女子，割其头颅，陷害林大你们杀人嫁祸是蓄谋已久还是临时起意”

“不”谈氏愕然，脸色惨白，连连摆手“不是，我不懂您说的话是什么意思什么、什么杀人什么陷害林大到底什么意思”

她四下张望，全是官差冷漠的面孔，似乎终于意识到不对，哆嗦着嘴唇说“我不是，我、我分明和家里人报过行踪，我想和林大和离，可他纠缠不休，这才躲起来不让他找到，表哥、爹和大哥都说他们在跟林大商量，叮嘱我别出门，是最近才告诉我林大答应和离”

“和离”砚冰目光冰冷道“你可知两年前你和林大争执，在他撇下你的地方发现一具无头女尸，因此谈家和官府认定是林大杀了你而被屈打成招。如果没人替林大翻案，两日后他就会被押送刑场斩首这就是谈家人和马开信口中的和离”

谈氏闻言委顿于地，满脸难以置信。

砚冰“本府需要你出面指认马开信和谈家人私藏你，杀害无辜，嫁祸林大。”

谈氏无言，低头不愿配合。

“带她去和林大见一面。”砚冰意味深长，“但愿你见到林大这两年的遭遇，至少没到良心泯灭的地步。”

谈氏被带去见林大，砚冰负手望月。

片刻后，砚冰说道“魏伯，劳烦您带官差去把马开信抓回来，顺便谈家人在的话也一并绑回来，本府要夜审凶犯”

魏伯颇为欣慰，毫不犹豫地领兵前去抓马开信。

谈氏见完林大，羞愧得不能自已。

砚冰说“被害女子当时怀有两个月的身孕，亦有琴瑟和鸣的丈夫，疼她爱她的父母兄弟。”

谈氏福身道“民妇愿出面指认马开信。”

砚冰神色缓和些许，总算不是个全无良心的。

马开信和谈家人都被带回衙门，起初咬死不认罪，直到砚冰把人证物证摆上堂，谈家长子撑不住率先跪地哭求“和我无关，真和我无关是他是马开信见色起意，意图林氏，在林氏奋起反抗时失手误杀了她，威逼利诱我帮他一起处理尸体”

“我不愿意，我真的不愿意可他拿我全家性命要挟，我、我也是被逼无奈”

马开信目眦尽裂，突然冲上前和谈家长子撕打“我打死你个吃里扒外的狗东西”

冷眼看两只禽兽自相残杀，差不多的时候，魏伯才上前打断马开信一条腿，“公堂之上，岂容你胡来”

马开信疼得满地打滚，谈家长子被吓得双股战战，双目圆瞪，脸颊肌肉痉挛，自知罪行暴露，无论是马开信还是马提刑都是泥菩萨过河，自身难保，不若一股脑倒出他知道的事情，尽量撇清罪行。

于是他主动配合“大人，马开信性好渔色，但凡瞧见有点姿色的女子都会想方设法得到手，如有不从则以药迷之。两年前他和舍妹约好时间地点私通，半道上瞧见那颇有姿色的林氏便心动，玩了一出英雄救美却被林氏拆穿，他恼羞成怒欲强行欢好，林氏先是厉声呵斥，再是表露身份当时马开信在李望新手里栽了个大跟头，正是愤恨之际，听闻林氏身份更打定主意要给李望新个终身难忘的教训”

“林氏挣扎得太厉害，马开信失手掐死她，正为难如何处理尸体之际，听到舍妹哭诉林大用匕首对着她、想杀她，且舍妹和林氏身形相仿，因此心生栽赃嫁祸之计，割掉林氏头颅，置于小道边，再收买清远县县令和原广州知府，对我谈家人威逼利诱，令我等逼迫、嫁祸林大。”

砚冰问“你们可知林氏当时怀有身孕”

谈家长子眼神闪烁，喏喏一句“不、不知”

砚冰厉声呵斥“知是不知”

谈家长子狠吓一跳，连连点头“知、知林氏当时自述怀有身孕，祈求马开信放过她。”

“畜生。”李望新自公堂后走出来，脸上挂着刻骨仇恨的表情，咬牙切齿恨不得生啖血肉“畜生”

他冲上前对马开信和李望新二人愤恨地拳打脚踢，恨不得将人当场打死。

公堂上无人阻拦，打得差不多了，砚冰才令人拉开李望新，再拿过供状放到马开信跟前画押。

马开信不肯认罪，满头冷汗地挣扎“我大伯是广东提刑使、你的上差，安敢如此待我你不怕断了你的亨通官途”

“马提刑并一干广东官吏收受贿赂，阿党相为，故入人罪，尚且自身难保。你眼中势力强大，敢和朝廷对抗的宗族如今正和朝廷扶持的牙行斗得难分难舍，根本无暇顾及你。”

砚冰猛地拽起马开