田恭妃登时沉默了。

田恭妃养病，何娴嫔养胎，后宫中两大红人纷纷袖手，其余妃嫔更无能耐干涉。

只苦了柴贵妃，既不敢违逆皇命，又心惊肉跳，夜半睡不着觉，跪在小佛堂里念经祈祷。

眼见武宗末年的事，如今却要重演，她说不害怕肯定是假的，却不知道哪个菩萨能保佑自己，也不知道事情会以多少尸骨结束。

“不求富贵荣华，但求此生善终。”柴贵妃合十诵念，“南无观世音菩萨”

倏忽间，天色微明。

冷僻的院落迎来又一日的死亡。

但今天，已经没有哀嚎与惨叫了。犯罪的宫人被关押了两三天，这几天里，他们忍饥挨饿，力气早已流逝。

虽然还有求生的渴望，却也觉得给个痛快也不错，省得在受罪吃苦。

身强体壮的宦官走进屋，两人一组，拖起委顿在地的宫人，将她们拖到梁下。勒死过上百人的白绫发黄发臭，地砖上还有隐约的水迹，在高温下蒸腾发散，尿骚气冲人。

宦官熟练地将她们挂到布圈里，一个抱腿一个套绳，然后手一松，一条人命就交代了。

如此绞死了三十余人，日头渐渐升高。

宦官们正准备绞杀下一批，忽然见潘宫正推门而入，立即叫停“等等。”

宦官面面相觑，重重叹了口气“宫正何必令我等为难”

他们也不想杀这么多人，可皇帝的命令摆在那里，他们不想自己被吊死，就只能吊死别人。

“我不为难你们。”潘宫正徐徐吐出口气，“宁国夫人清早进宫，说已经知道妖术何来，恳请陛下开恩，陛下已经准了。”

空气骤然一静。

足足过了半柱香，才听见被捆押的宫人内侍爆发出歇斯底里的哭声。

死里逃生的宫人哭天抢地，劫后余生，刚咽气的尸体堆在墙角，身子却在夏日慢慢冷却，冰冷如铁。

顷刻间，生与死的界限无限分明了。

潘宫正面露怜悯，却道“内侍那边，应当也有人去了，你们也先回去吧。”

不错，即便是为宫人行刑的宦官，也有相熟的兄弟被牵连，有的已经死了，有的还在等死。

他们也露出了又哭又笑的表情，眼底却是深深的迷惘。

宁国夫人怎么才来呢她到底知道了什么

闹得沸沸扬扬的妖术究竟是什么

程丹若昨天晚上才破解妖术之谜。

事情是这样的，这是她出去捉妖的第五天，前面几日都是无功而返。

今天也不曾例外。

虽说是月黑风高的阴天，月光黯淡近无，整座京城都好像化在浓黑的墨汁里。没有一丝风，天闷热得难受。

程丹若扩大了搜寻范围，也换了平日陌生的街道走。

路上遇见黄鼠狼、一群老鼠、几只野狗、呜咽的风声、摇晃的鬼火。

鬼火被证实是两只野猫。

“哪有鬼哪有妖”她已经听说了宫里的动静，毕竟静乐堂在城北，北安门运尸出来，肯定会经过谢家的门。

每天好几辆车的尸体推过家门口，想不知道也难。

“有本事出来我瞧瞧。”她火冒三丈，“被我知道谁在装神弄鬼，要他好看”

回答她的只有雨丝。

下雨了。

谢玄英道“回吧，别淋了雨。”

于是，又无功而返。

两人到家已是三更天，但还是习惯淋浴一回，冲去尘土。

程丹若饿了，准备先吃东西，让他先去洗。

“给我吃口。”谢玄英一边解衣裳，一边示意她喂。

程丹若端着碗过去，挑了筷面条到他嘴边。

他低头吃了。

仪态并不优雅，但无碍赏心悦目，她出神地看着他的眼睫鼻梁，再滑落到他的下颌脖颈，最终停在松弛的衣襟。

衣服脱一半，就有这欲说还休的暧昧。

她的视线扫来扫去，感觉正好，却被领子上的一点黑点破坏了。

“别动，有蚊子咦。”乍看以为是蚊子，但她靠得近，细看觉得好像有些鲜艳，不是蚊子的花纹。

她让他别动，放下碗筷，摘掉琉璃灯罩，举起烛灯照明。

黑红相间，确实不是蚊子，也没看见翅膀。

“什么东西”他伸手欲掸，被她一巴掌拍在手背上，“让你别动。”

谢玄英“”

程丹若拉开家用药箱的抽屉，拿了镊子出来，小心翼翼地夹起他衣领后伏趴的小虫，放到烛火边观察。

“蚂蚁吗”他凑过来看。

程丹若研究了会儿，摇摇头，把虫子塞进琉璃瓶，拿布条蒙住口子。

“别洗了，和我去抓虫。”她替他拢好衣襟，想了想，又把面碗推过去，“你吃吧，我不饿了。”

谢玄英看看她放好的小瓶子，沉默了会儿，语出惊人“莫非这就是妖怪”