魏西平找的向导是当地藏族小伙子白玛，白玛将他们安排在县城所谓最好的酒店中，但即使这样住宿条件也实在一般。

晚上白玛告诉他们已经将无人区的通行证办好，明天一早就可以先到松西村，从那里可以一路向东进入无人区。

由于近年来不少人非法穿越，严重破坏了环境，因此羌塘无人区管理越来越严，想要合法进去并不容易。白玛家中有些关系，才搞到了通行证。

魏西平和白玛各开一辆三菱的越野车，拉着进入无人区的各种装备、食物和水，第二天一大早载着谭沐兄妹就先向松西村进发，三个小时左右达到松西村后，几人调整一下简单吃了顿午饭，就正式驶入羌塘无人区。

这时已经时十月中旬，羌塘的气温已经低于0度，虽然光照充足，但是将近一半都被反射出去，再加上常年刮风，即使穿着厚厚的羽绒冲锋衣，谭湘还是感觉十分寒冷，本来进入羌塘最佳的季节是4-6月，那时气温能达到0度以上，可为了能尽快找到胡为年的下落，他们肯定不能等待到明年。

汽车一路向东行驶，没多久就碰到检查巡逻的车辆，幸好有通行证和白玛做向导，检查人员嘱咐了两句注意安全之类的话，就将他们放行。

这里属于藏北高原，湖泊众多，大部分是咸水湖和盐湖，淡水资源十分匮乏，但是湛蓝色的湖泊映衬在荒漠草原上显得无比瑰丽，时不时还能看到几匹藏野驴在荒原上奔跑。

谭湘被这奇特的景色所吸引，暗暗感叹怪不得这里被称为世界的第三极，有生之年能到此一游才不虚此生。

这里日照时间长，九点多钟天才会慢慢黑下来，太阳西下之际，大地呈现一片金黄色，景色十分美丽。由于气温较低，他们六点多钟就开始选地方扎营，为了避风在一个山凹地带支起了四个单人帐篷。

谭湘户外经验是零，更不会支帐篷，好在有魏西平和谭沐帮忙。而且这里夜晚往往风很大，若不多固定几个钉子，帐篷随时有可能半夜被吹跑。

扎营后魏西平点起自带的美国户外品牌MSR小油炉，煮了碗面，放了青菜、西红柿和火腿肠。帐篷外冷风呼啸，虽然在高原上水做不太开，谭湘依然觉得能吃口热面简直赛过人间美味，吃完饭后魏西平拿出地图，给他们介绍情况。

“我爸当年参加的那个考察队，考察了一个多月后，在拜惹布错湖附近时出了状况，拉着物资的卡车刹车失灵失控的冲进湖里，虽然司机及时跳车逃生，但是大部分物资没了。” 魏西平指了指地图上的位置，“他们当时是扎营在拜惹布错的南岸。”

“既然出了这种状况，他们应该及时撤离才对。” 谭沐顺着他的话语分析，无人区没有充足的食物和水，那就太危险了。

“要是及时撤离胡老也许就不会失踪了。” 魏西平苦笑的摇摇头，“当时考察队算上司机一共有十三个人，当晚就在营地开会讨论，大部分人都认为应该返回，出来考察大半个月，气候和环境实在太恶劣，大家都想回家。只有胡老坚持要继续考察任务，他是队长，最后其他人只能无奈同意。”

“为什么？没有食物在这种地方怎么可能坚持下去？” 谭湘无法理解胡为年这种不理智的选择，为了完成任务连命都不要了吗？

“他们当时是负责一项地质考察工作，胡老想把这一带考察完再撤退，他说只需要三天的时间，让大家再坚持一下。”魏西平只是平淡的叙述实情。

“下次再来不行吗？”谭沐不禁皱眉，这个胡为年为什么不顾危险要如此坚持。

“那时中国改革开放没多久，所里经费有限，考察项目的经费是一个华侨援助的，如果放弃下次不知道什么时候才有机会再来。”魏西平把了解到的当时情况如实告知二人，另外也说出自己的推测，“据我爸说，有队友在一天晚上无意中发现胡老的诊断证明书，上面写着他已经肝癌中期，这也许是他要坚持考察的一个理由。”

谭沐与谭湘对望一眼，胡为年得知自己患癌后知道命不久矣，才想继续坚持，可是拖着全队人员同他一起冒险，也是有些自私。

“那他是怎么失踪的？”谭沐问出心中一直以来的疑问，张老太太当时说得并不清楚，而那个牛皮信封里写的口供有些混乱，好几个人说得都不太一样。

“他们那队人又坚持了两天，由于食物所剩无几，淡水存量不多，有几个人还出现了高反，大家情绪都十分低落。第三天早上大家起来比较晚，只看见胡老留下一张字条，写着出去寻找食物便再也没有回来。”魏西平所说，都是他父亲上个月告诉他的。魏父这些年始终对老同事的失踪耿耿于怀，因此才让他帮助张老太太。

“后来其他人是怎样脱困的？”谭湘想听听还有没有其他的线索。

“他们当时还有两辆小吉普车，大家一同挤了上去，又忍饥挨饿的熬了三天，才回到了日土县。我爸他们立马联系了当地政府，政府联合部队一起派人进来寻找了几天也没有找到胡老，最后只能放弃。”魏西平无奈的叹口气，类似的科考人员