却不见茶棚所在，有的只是路边山体垮塌后留下的大土堆，一如巨大的坟丘。

当这件怪谈在市坊间广为流传之际，人们诧异发现，这段时间类似的怪事不止这么一件。

有人经过蛇陉后腹痛不止，呕出几团烂树叶；有人取出路上打来的好酒，竟然成了黄泥汤；还有人在某个茶棚歇脚，同桌的客人却无意间显出恐怖厉相，吓得他抛下了行礼、财物仓惶逃跑如是种种，只因涉及鬼神，当事人们害怕引来报复，所以没有大肆声张。

蛇陉是商旅要道，当地官府既然知晓，也就不得不重视。几番查验，发现所有的怪事都指向了一所茶棚，而这茶棚恰巧是和州一户乡人开设，而更巧的是近日有人见过店主人在乡间出没。

起先，官府认为是店主人勾结盗匪装神弄鬼诈取钱财。他们当即将店主逮捕回衙门，几番拷打后，却得到一个截然不同的供状。

原来一个月前，大雨泡垮了山坡，坍塌的泥土掩埋了茶棚，店家当时在茶棚外的茅厕小解，幸运逃过一死，却也被压倒在泥土下晕死过去。

恍恍惚惚不知过去多久，店家听到有人唤他的名字，原来是家里人有事过来寻他，及时赶到，将他刨了出来。

店家得救后，想到茶棚里还有客人没来得及逃跑，正想要尝试救人，然而

那时候正值日暮，阴阳交接，大雨绵延，天地昏惨。

本被掩埋的茶棚好生生出现在了店家眼前，透过窗户，还可以瞧见本该埋在泥土里的客人们在茶棚中谈笑交流，更在茶棚门前，一个和店家一模一样的老人正微笑着向他们招手示意。

一家人吓得拔腿就跑，因害怕鬼神上门索命，于是躲在老家深居简出，直到一个月后，才敢出门，结果一露面就遭了衙门逮拿。

县令拿这事询问城中法师。

那法师说鬼之新死犹如人之新生，头七之前，都是懵懵懂懂、浑浑噩噩。有的记不住家门所在，有的不知道自个儿姓甚名谁，有的甚至不知自己已永别阳世成了死人

茶棚怪事多半是什么妖精鬼魅利用了新鬼的懵懂与横死的怨念，结成一方鬼蜮，每逢阴雨便出来作祟。”

一口气说罢，道人饮上一口水囊中的黄酒，然后缓缓吐出一股白雾。

在他讲述间，茶棚外雨势渐大，湿气渗入屋内，浸着室内温度都好似下降了十来二十度，单薄秋衣仿佛难耐严寒。

他再度环视周遭。

略过犹自诵经的和尚。

同桌的乡下汉子们又开始大声说笑；士子们临窗对雨，摇头晃脑抒发诗性；年纪小些的货郎在自顾自嘀咕话语；孩子在父母慈爱的目光中嬉笑打闹。

一切都好似回到了最开始的模样，除了道人面前的老货郎。

他的身形越加佝偻，脸上好似被剥去了一层颜色变得灰败，两颗眼珠在眼眶里不住摆动

“蛇陉狭长，茶棚酒舍颇多，不知哪一家的旅客遭了此等横祸。”

“好说。”

道人放下水囊，目光直视过去。

“当天大雨，过路的客人很少。差役们多番查验，也找出了遇难者们的身份。”

冷风掀开门帘，空气有异常的阴冷在弥漫。

道人不为所动。

“先是和州的一伙石匠，经同乡介绍，往宣州去修桥。”

同桌汉子们的谈笑声戛然而止，他们忽的低眼垂手，木偶般相对而坐。

“再是一帮外地结伴而来的读书人，他们要赶在八月十八，去往余杭观潮。”

临窗的诗性平息，只见几个滴着泥水的背影沉默面窗而立。

“然后是逃难过来的一家老小。可怜好不容易逃离了饥荒与盗匪，却倒在了迎来新生的前夕。”

孩子的嬉笑打闹不再，唯有一家四口空洞的眼睛木然望过来。

“最后，是两个货郎，要去余杭做生意。”

“他们都是普通人，生死祸福，没什么稀奇。”

“没什么稀奇”

老货郎喃喃自语重复了一句。

此刻他的表情很古怪，像笑像哭像疑惑像惊惶。

“道长莫要说笑了，你说的这些人简直就和咦”

说着，眼角莫名滑出冰凉，手指一摸，泪中混杂着粗粝，低头细看，原来全是泥沙。

他露出哀戚的神色，望着道人，想说些什么，可一开口，便呕出一团又一团稀泥。

而也在这时。

屋外大雨骤然滂沱。

屋内昏暗仿佛黑夜。

惨淡里隐隐听见莫名的怪响道人对此记忆犹新，那是山体滑坡前土石崩解的异响。

唉。

道人摇头一叹，已然按住长剑。

这时。

“阿弥陀佛。”

对面的和尚突然起身。

他双掌一合，拍击声仿佛洪钟大吕回荡茶棚内外。

面作金刚怒相。

“还不醒悟”