没人作怪，比如有刁滑之辈贪小便宜，反复排队领取粥食；比如有人抱怨粥里多是陈米杂粮，吃来一股子霉味儿；比如有人讥讽明明是寺庙粥里却有荤腥，看来和尚们个个白胖是有道理的；比如有人质疑轮转寺中所供乃是河南三藏的金身遗褪，此金身非彼金身，又非真是黄金打造，刮下来也是腊肉屑、骨头渣，哪儿能当钱使？

然每有人公然传怪话，不需一个时辰，便有激愤者找上门，用拳脚与他讲讲佛法、论论良心。

东西两城隍这一轮交锋下来。

李长安望见天上莲池，明黄之色势头大涨。

…………

十三家又传法旨，言市场萧条、坊间苦闷，要联合诸寺观于各坊搭戏台唱社戏，以娱神乐人。城中大户纷纷响应，献出了家伎私伶，又大撒银嫖，将城内戏班乐师倡优一扫而空。

一时之间，半城“咿呀”，半城琴弦，每座戏台观者如堵。

然而，最初的新鲜劲儿散去，看戏的人却一天少过一天，原来戏台上唱的都是些目连戏、神功戏，千篇一律全是善恶因果、祖师功业。

人们兴致渐乏之际，每座戏台对面却悄然搭起一个个小棚子，熟悉的简陋，熟悉的麻衣师公。但这一次，他们一没穿麻衣，二没讲《麻衣律》，拿个竹梆子或铜锣，“哐哐”几声把人聚过来，开口讲的不是高高在上的神佛，而是钱塘家长里短的故事。故事从真人真事里采集而来，再经黄尾润色，这厮文采斐然，又不像和尚们顾及脸面，怪异粗俗一概不避，怎么耸人听闻就怎么来。听众初听只觉有趣，再听便觉熟悉非常，仿佛自家境遇，不知不觉便拔不开脚了。

渐渐的，被“咿咿呀呀”吸引来的观众却一个个舍弃了戏台，挤到了那小小的草棚下。

最开始，还是师公们在讲黄尾编写的故事，后来有知情者们纠正这里不对那里有误，再后来，人们干脆讲起来自家的故事，入夜了也不舍散去，打起火把，换到神祠，直说到天际白，迟觉身上饥寒，人们才恍惚想起，若非李城隍，何得今日安寝？

第二轮。

天上莲池明黄势头一滞，青色渐郁。

…………

十三家再传法旨。

言钱塘近日之多劫难，皆是人心不古、鬼神不定的缘故，所以决定开水陆法会，由祖师们亲自讲经说法，以施斋祈福、超拔冤孽。

一经传出，群情汹涌。待到法会一开，大半钱塘之人蜂拥而来，法会设在栖霞山下，尽管已尽量扩大场地面积，却仍旧容不下所有信徒，为争抢位置，信徒争吵甚至厮打起来，十三家不得不派遣大量兵丁僧道维持秩序。

千盼万盼等到祖师出场，天上阴云也散，海边冷风也止，唯有阳光温暖和煦照人。有幸入场的，得祖师恩许，可以抬头望见佛容，人人激动不已甚至有人晕厥；没能入场的，遥听得祖师仙音，也个个痛哭流涕。

每日法会结束，无需捐献，信徒都可得净果一枚，据说可以消灾除病，且再附赠锦衣城隍小像一尊，放入家中供奉，能招福气辟邪祟。

麻衣城隍这头，没经可讲，也没会可开。

只能叫大伙儿都穿上麻衣，走访城内外千家万户，实实在在去听人困顿，解人急难。

然而……

访得一做苦力的老鬼，他魂体为劳累所坏，几乎难成人形，可想攒出的轮回银却还遥遥无期，几个师公凑了凑钱，却个个穷得毛光鸟净，凑的钱连零头也不够，反让老鬼请了他们一顿杂粮野菜粥，师公们不好意思，打算上报，看城隍府可否拨款相助。老鬼却笑着拒绝，说钱唐内外似他这样的不知有多少，若个个拨款，便是把李城隍自已卖了也给不起。

又访得一独居老媪，抱怨她的儿孙不孝，不肯来探望她，可师公们问邻人，才晓得，她的儿子孙子早已相继失陷海波，她不肯接受，逢人便道儿孙不孝，又整日倚门盼望。师公们没法子揭穿，只好一时说自已欠她儿孙人情，帮她做做活计；一时说被她儿孙嘱托，给她送些米粮肉菜。

再访得一户人家，丈夫几年前病死，剩下妻子独自拉扯着几个年幼的孩子，可妻子也渐渐病得厉害，脚痛得无法走路，手痛得不能举起，师公们连忙请来五娘，妻子听得五娘便是传说中的鬼医娘娘，便哀求为她治病，哪怕只让手能动弹也好，家里米粮将尽，不能做工怎么养活孩子？奈何，五娘医术再好，此番也是束手无策，妻子的病是常年拼命做工积劳所至，只能稍作调理缓解。五娘便把这一家子接到了慈幼院，可在当夜，妻子便在床头自缢，孩子有了着落，她终于可以放心去死了。

诸如此类，疾苦繁多。

麻衣师公们很快发现，自已能解决的事情其实很少，多的是给老弱挑挑水，为妇孺劈劈柴，除此之外，便是陪着说说话、叹叹气。

李长安惊讶望见。

天上莲池青黄各半。

…………

“十三家好大的口气，一个月？一个月就想把城隍的位置从咱们手里抢走？看惯了磕头，便以为人人听话事事如