了？一个年轻的新王后，不可能比一个四十岁的庸王更难对付。”

“就目前来看确实如此，殿下。这只是征服之路上的小插曲。”

“很好。”杰卡利亚起身离开座椅，端起酒杯猛灌了一口，仿佛要借助这个夸张的动作回忆起什么似的。“不过……”

“不过？”他的语气不太对劲，立刻察觉到的情况令卡桑卓尔隐隐担忧起来。

“那个阿芙洛狄亚，是否就是传闻中被诅咒的伊西公主？”

“是的。伊西人的祭司解释为这样的美貌本不该属于凡人，她的诞生触犯了伊西诸神，神便降下诅咒。纵使她美若神灵，也没有任何男人胆敢目睹她的真容，因为只要看上一眼就会立刻死去。有男子在场时，她总是戴着假面。”

杰卡利亚打了个响指，所有蜡烛同时熄灭，唯有自窗帷洒下的月光皎洁而清澈。过了一会儿，他轻声说：

“我想见见她。”

“见见她？”卡桑卓尔重复，心一点一点地往下沉。她不喜欢自己的预感。“您的意思，难道是……”

“没错。”他笑了。“真正的脸。”

卡桑卓尔从桌旁起身。不要急躁，他只是想而已，难以管束的好奇心罢了。她边安抚自己边开口：“这样不妥。伊西人的神祗在他们的土地上仍然有着相当的力量，我诚恳地请求您不要以身犯险。如果、如果您实在好奇，我可以请一位女画师为她画像，那样的话--”

她看见他化为一个模糊的影子，消失在她眼前。下一刻，他强忍笑意的声音在她身后响起：

“好久没看到你这样惊慌失措了，卡桑。你该照照镜子。”

卡桑卓尔松了口气。“这是个糟糕的玩笑，殿下。您这样做，会伤害我对您的敬爱和忠诚。”

“抱歉。”

“您不必向我道歉。”

“不，我必须道歉。我不应该、也不想让你难过。”杰卡利亚托起她的左手，凑到唇边吻了一下，“我只是希望我们独处的时候，你会稍微轻松一点，像以前那样。你记不记得我们还年幼的时候，在贤者安塞达的湖畔庄园里，那一阵你对绘画上了瘾，一天到晚都盯着画布，不陪我下棋，甚至连句话都顾不上和我说。我别无选择，就狠狠打了负责给你调颜料的那两个小学徒一顿，把他们锁进储藏室。你发现之后，偷偷将沉睡草碾成碎末掺进我的肉汤，害得我连续三天身体毫无知觉，只剩眼睛还能动……我喜欢那个时候的你。”

卡桑卓尔低下头，叹息一声。“正是那些堂皇的逾越之举，您的姐姐才会把我送到洛伊丝那里去学习礼节，才会安排我嫁给安克沃，让我远离您。婚姻，即使再短暂，也会改变一个人。安克沃恨我，恨我是叛徒之女，恨我怀不上他的孩子，还恨我不是男人。被他囚禁的每一天都是折磨，那种持续的痛苦如果不能被死亡终结，就会让人渐渐麻木。我非常清楚您喜欢的我是什么样子，我没有忘记我之前是怎样的人，可我没法将那些伤疤从灵魂中抹去。”

“但我杀了安克沃。”他呼出的灼热气息掠过她颈侧，无数个羞于启齿的回忆一齐涌现上来。即使是万年寒冰凝结而成的意志，他细腻清秀的声音也能使其消融。“我怀念那家伙在滚滚烈焰里发出的哀嚎，用来跳舞刚好合适。从那之后，我们再也没分开过。我治好了你，身体和灵魂。安克沃不是你变得这么严肃无趣的理由。”

“也许。”卡桑卓尔闭上眼睛，“我承认我近来有些焦虑。为了让您得到伊西，我筹划、等待了几十年，才等到现在这样一个近乎完美的时机。这是您的宏伟意愿，也是埃斯洛特重新崛起的至关重要的一环。我不想出任何差错，仅此而已。”

“别担心，”王子轻轻揽住她的肩膀，凑到她耳旁低语，“一切都在我们掌控之中，不是吗？为什么不能好好享受一番呢？我们所做的事，终究会变成歌谣，变成传说，变成神话。”

“您的名号会被传颂，毋庸置疑，但我的不会。我是叛徒之女，不会有别的身份。我的名字会被湮没在历史之中，被人遗忘。”

卡桑卓尔想要旋身逃离他的拥抱，但他抢先一步握住她的手。

“谁赢了谁就可以书写历史。你的母亲，我会将她的背叛从史书和世人的记忆里抹去。”

“死的历史可以篡改，可活着的要怎么办？”她抬起头，注视着这张于男人而言太过俊美的脸庞，“我母亲为那个‘圣山会’的骑士生了一个儿子。这些年来他以白城教皇圣谕的名义，四处猎杀有名望的埃斯洛特人。只要他们离开国境，就不再安全。我这弟弟的名声甚至比我的还要响。”

“对付活着的历史？哼，”他抿嘴一笑，“答案不是显而易见的吗，卡桑？”

当然，她苦涩地想，不知自己方才怎么会说出那番蠢话。和他共处一室，蜷缩在他的怀抱里，不知多少次温暖了她的心。一个女人，背负着无法洗刷的血统罪恶，孤零零地行走在尘世间，除了这里，再也找不到陪伴、理解和信任。除了这里，没有地方可以编织满怀希望的梦。然而