个世界，所以她对自己与凤伢子的关系不在乎什么了。自己不会长时间与来魁在一起，凤伢子也不会再与来魁长时间生活了，来魁会处理这些关系的。如果要逼来魁作决定，那是给来魁为难，也是给凤伢子的难堪。

第四天来魁与天珍上街买生活小东西。农庄多的是筷子碗，天珍不想要，她要到街上自己买。她知道农庄的财产是凤伢子的，这都是开琼告诉她的。下午，天珍拿锄头到门口菜地除草。想到凤伢子种的菜，她在内心始终对凤伢子有一种愧疚。要是社会观念允许，她与凤伢子同时做来魁的老婆，她是无所谓的。

第五天她要来魁带她去看现在属于她的几块田。这里的土地经过第三次重分，天珍和来魁原来的田现在成了别人的。他们来到原来那条老河的地方，河灭了成了麦田。她与来魁走在熟悉的田野，天珍讲的话全是过去在这里与来魁发生的故事。看了麦田，天珍要来锄草，来魁笑她说现在都是化学除草了。来到原来的禾场，现在成了苗田。别人的苗田空着，来魁的苗田是油菜。来魁告诉天珍，他们明年没有棉花田，全是他早年去兴山学回来的撒直播。天珍要明年种两亩的棉花，她已经知道这里棉花比水稻经济价值高。这些天是天珍最幸福的时候，这种幸福是用十几年的煎熬换来的！

一队的连英两妯娌到天珍家玩，天珍找来陈大姐与土豆的媳妇陪她们打麻将。晚上都在天珍家吃猪肉饭，来魁与天珍的老屋里好热闹。天珍用山里的方法做的猪肉菜，几个媳妇都说好吃。

天珍用三天的时间把苗田的油菜草锄完，以后她就跟陈大姐学打麻将。

一天下雨和三英来到开琼的家。三英把十几年愧疚向开琼哭诉。开琼没让三英说完，用亲切的话语安慰三英。下雨说：“我们今天来主要是告诉你的一个好消息，朱章明得肺癌就要死了。”

开琼说下雨：“你还是这么一张乌鸦嘴呀。”

下雨说：“人要死是没办法的。他不想死，他天天只想见你一面。他的爱人都能理解他，所以要我来求你。”

开琼说：“他害了我一辈子的幸福，我不想见他。”

下雨说：“他要死的人，请你不要再恨他，他肯定还是有重要的话对你讲。他不想让你恨他到死，你去让他看一眼吧。”

开琼问：“他是在家还是在医院？”

三英与下雨异口同声说：“在三医。”

开琼说：“我不肯定，明天我要去沙市接姐姐的儿子，我兴去兴不去医院。”

胡三万要放寒假，来魁与开琼去接。是凤伢子在家就不会接他，因为凤伢子离开，来魁与开琼都心疼没妈的孩子。

来魁与开琼坐在客车上，车到原四队门口，有推土机在平窑。开琼看到，偷偷哭起来。算农历今天是梅梅的生日，梅梅掩埋的地方却要改变。一个子女在母亲的心中占居多大的位置。梅梅去了这么多年，母亲没忘记女儿的生日。每当开琼走在公路上经过土窑这段路，虽然隔着一条河，可开琼每次心中都有女儿，几十年来每次都有，这就是母亲！想到女儿，开琼决定今天看一眼朱章明。

来魁与开琼来到三医，开琼称了几斤苹果。开琼走进住院部，来魁说在门口等她。开琼经过打听找到朱章明的病房。她进去，朱章明的小弟与亲属都出来。

朱章明在病床上颦蹙双眉看样子已病入膏肓，他看到开琼进来 认出是开琼蓦然破颜为笑，他说：“你终于来了，我今后死也就闭眼了。”

开琼冷冷地说：“一个大男人要死了想见前妻要现在的妻子去求情，我为三英行动感化而来的。今天我来在你们四队窑场看到推土机在推窑，你告诉你家人要他们把梅梅的遗骸处理好。这么多年，我没忘记梅梅。”

朱章明颤颤巍巍说：“我觉得要死了只对不起一个人，那就是你。我想最后看你一眼。我没想到你会来，你真来了，我看一眼死而无憾了。你今天不来，我就准备给你写一封信，表示内疚。现在我才发现你是一个最纯洁正派的女人，我后悔晚矣。我该死，这是我的报应！”

开琼说：“你还能写信？看来你不会死呀。你现在才知道我，可惜大势已去了。婚姻是你的时候你不珍惜，婚姻不是你的时候你才知道珍惜。”

朱章明又说：“你一个这么漂亮的女，从年轻寡居到现在没半句风言风语，这是你的伟大。我与三英有孩子实指望她生了孩子准备抱回家与你养着的，没想到她对我威胁，我才与她不得不生活的。感谢你这么多年为了坚守与我的婚姻没有再找男人。”

看样子朱章明一直认为开琼没再结婚是在尊重与他的那段婚姻，开琼没有向他解释，让朱章明带着这种想法走向人生的尽头也死而无憾了。

开琼说：“好了，我要走了，来魁在等我。”

朱章明拿出一千块钱要给开琼，开琼没要。朱章明说：“这么好的一个女人只我得到了，我高兴。这是我最后一点心意，你拿去自己小用吧。钱对我已经没有价值了，你拿去，这里面有我对你的忏悔。”

开琼接过钱马上就