屋隔壁的一家两兄妹老表调换亲，结果两个孩子都有问题，一个是痴呆，一个是傻子。”

开琼说：“小姐，腊香真是那样吗？没有治好的希望吗？”

凤伢子大大咧咧地说：“还怎么治呀，没办法想了！只哑都好，还是聋子，一个孩子两个残疾。一辈子想不到她叫我一声妈了。”凤伢子不知道聋哑是一种病。

开琼伤感地说：“这不是你的错，这是父母的错，这是愚昧的错，这是那个年代的错！”

凤伢子懊恼的样子说：“当初我也是实在没办法。我只知道，女儿就该听父母大人的话。”

开琼说：“你这次怎么没把腊香带来玩的？”

凤伢子说：“这么冷，我没带她。下月还要准备跟她过一周岁的生。”

开琼说：“定日子没有？”

凤伢子说：“没定日子，大概在你满月以后。”

嫂子说：“这一发真怪，全是生的女孩，土豆刚生了一个姑娘，幺狗子又生的是姑娘，小双又是个姑娘。你们这里不怎么重男轻女，这一点还蛮好。我生了姑娘，你妈对我还是一样好。”

听到有关来魁的话，开琼与凤伢子无言。萍儿说了一句：“都生姑娘，以后上江堤都是姑娘们上阵了！”

古井二队老实巴交的手扶拖拉机把队里主要劳力从江堤上驮回来，这也意味着一年一度最辛苦的劳动结束，随后人们的口中可以有过年的话题了。腊尽春归，开琼满月回娘家玩，到了水颜草的婚期。这个土里土气的农村姑娘找了一个长头发的洋气小伙子，一家人随之喜气洋洋。水颜草的男朋友是来魁的同学，开琼也认识。水颜草出嫁那天开琼到她家来玩，在水颜草家来魁与开琼几次擦肩而过都没说话。他们好像已经习惯不说话了。人们没注意他俩，只有他俩象曾经恩爱的夫妻脱离以后相见的感觉。下雨对他们说了半句玩笑话，开琼忙用脚踩了下雨，下雨也就再没说他们的笑话。这一年对大多数人来说没什么区别，而对开琼和来魁来说，这是特别的一年，一生的路在这一年定型。天空中飞过下雪时才能听到的一种鸟叫，坐在家烤火的老人们知道天上有雪要下了。

天珍的小弟叫张天明，成了社会青年看起来还是一个很帅气的小伙子。他高考落榜后，没去复读，回乡参加生产队的劳动，整天想着怎么充分利用山里的资源发家致富。他想到最多的把屋后的荒山栽上核桃树。没有树苗，他在研究怎么用果桃培育出苗。后来他才知道自己的想法得不到干部的支持是行不通的。他几次找书记讲明自己宏大的理想，书记看他有抱负精神，答应帮他把后山整理栽上核桃树苗。他有时间就跑后山碎石，然后把碎石填到洼地。休息时，他又把姐姐的信拿出来看：

小弟，你好。知道你不读书，我很难过。我不离家出走，你也许还要读书的。姐对不起你。现在你与妈都还好吗？慧芳姐与罗叶梅结婚没有？我很想你们也想她们。

告诉你好休息：你有侄女了。12月3号晚八点钟我的小姑娘顺利降生。因为我太想家，给她取名叫念念。现在快要满月，她一天比一天有劲。看来今年过年我不能回来，明年过年我们要回来的，那时不管妈是否接受我们。我给妈写了一段话，请给妈看：

妈，今天我也做妈了才知道这个称呼的意义。您从小把我拉扯大是不容易的，我辜负了您。我到胡来魁的身边也是身不由己，请您能原谅。我们一直生活得很温暖 融洽。我难过的是想到您 想到家。无论我走到哪里，你们才是我的亲人我的家。我没商量您，偷偷离您而去，这是女儿的过错。以后只要您需要我还是回到您的身边，我会好好照顾您的。我一定在这辈子报答您的养育之恩！

小弟，我多想回来看你们，看熟悉的大山，乞求你们的原谅。每逢佳节倍思亲，马上就要过春节，那将是我最挂念你们的日子。

张天珍

80年元月20日

（作者把这封信缩写过，意思没变，原信长一些）。

这时候天珍收到了慧芳的来信，慧芳告诉天珍：老罗结婚了，慧芳年前要出嫁。慧芳没有告诉天珍具体的日期，说明慧芳不想收取天珍的人情钱。慧芳的信不长，天珍看到是那么的亲切。信的开头问候和结尾的祝愿看了是那么的温暖，就像慧芳在身旁拉着她的手说的话。慧芳的意思是要天珍方便时就回家，慧芳想帮助斡旋化解天珍与母亲的矛盾。没过两天，天珍又收到小弟来信，与慧芳的来信一样写着胡来魁收。小弟告诉她 老罗结婚是这在一个月以前，慧芳元旦要出嫁。看到家乡的来信，这时候的天珍才感到自己离家是远了一点。如果是在家乡结婚，她怎么都要去参加慧芳的婚礼。她可能也要参加老罗的婚礼，老罗对她家的恩情还是有的。现在看来只能信告小弟替她去还慧芳人情了。

腊月二十九，久违的大雪铺天盖地飞落大地。开琼想看雪，婆婆不让她出门。一家人为小孩子洗尿布 烤尿布。堂中的树蔸儿火也是为小孩子燃起，朱章明到外面捏几把雪用罐子煮热水。开琼在烤火，她时不时张望门外看下雪。一