少年咬紧牙齿

“所以我更不会，也不能对她有任何非分之想，儿女之情，逾矩之心。”

将同样的灾难

再带给她。

“正因为我在乎她，在乎塞尔玛，在乎我的朋友。”

凯瑟尔王不言不语。

泰尔斯混杂着痛苦和难受，说出埋藏心底已久的话，将已经想通的事情再度确认

“所以那绝不是爱。”

那不能是爱。

绝对不能。

那一刻，他仿佛脱离了桎梏的鸟儿，终于能放心大胆地振翅高飞，翱翔天际。

直到折翼坠地。

“你问我自己在哪里，”少年公爵低声开口，他突然喜欢上这间石室的昏暗

“我就在这里，在复兴宫里。”

“像您一样。”

“父亲。”

泰尔斯的情绪低落下去。

“而您不必担心她和我。”

话音落下，泰尔斯这才发现，自己在不知不觉间汗流浃背，呼吸急促。

远非星湖公爵该有的仪态。

室内的沉默持续了好一阵子。

似乎要为这段剖白留出足够的时间。

直到其中的意蕴被彻底理解。

“她很好”

凯瑟尔王突然开口，让泰尔斯一惊。

但少年随即陷入黯然。

“我不知道。”

他闭眼旋复睁眼，努力消除一切表情

“我也不想知道。”

巴拉德室里彻底安静下来。

仿佛过了很久。

终于，国王的身形在光线里主动后撤。

他重新坐进座位的阴影里。

面孔不复得见。

唯有王者之声，远远传来。

“有时候我真的很奇怪。”

凯瑟尔王的话语锋利如昔，刻薄如故，却不再有那股刺痛感。

“为什么你的理智，跟你的愚蠢，不相上下。”

“为什么它们同在一个脑子里。”

国王冷哼道

“还能相安无事。”

泰尔斯没有说话。

他出神地坐在长桌旁。

就在刚刚，少年有些明白了。

有生以来，他直面过三位国王。

努恩王的纵横手段刚柔并济、恩威交加，如大海般深不可测，难以度量。

查曼王则以切实可见的利害逼迫他，威胁他，有若刀锋抵颈，芒刺在背。

但眼前的凯瑟尔五世。

铁腕王。

他与前两者全然不同。

作为星辰的至高国王，他没有高谈阔论，不会豪言壮语。

但凯瑟尔却有一种更诡异可怕的能力。

靠着这种能力，他只要寥寥几句话就能超越恩威与利害，直击内心，抓住最该死的要害。

逼着泰尔斯去面对真实的自我。

平淡无波。

却痛彻心扉。

国王伸出手，拨动了桌上的一个摇柄。

巴拉德室的门打开了。

几个陌生的王室卫队成员出现在门口，一人越过他们，走进室内。

是那位来自秘科的刀疤男子。

但泰尔斯恍若不闻，只是面无表情地陷在自己的座椅里。

“带他出去，”凯瑟尔王的声音无情地响起

“让他看看，自己留下的烂摊子。”

泰尔斯恍惚抬头

“什么”

“别磨蹭，”国王重新低下头，翻开下一份文件

“巴拉德室有重要得多的事情。”

“记得你今天的话。”

接下来的事情，泰尔斯不太记得了。

他甚至不太记得自己是怎么恍惚着走出巴拉德室。

也不太记得那位刀疤男子是怎么僵着脸背着手，生硬地道歉说王命难违，但马略斯勋爵暂时走不开，烦请殿下跟他走一趟。

直到泰尔斯走神地跟着他，从一处侧门出宫，上了一架马车。

“我们这是去哪儿”

感受到车厢的晃动，好不容易调整好情绪的泰尔斯回过神来。

“王国秘科，殿下陛下的命令。”

他的对面，面貌凶恶的刀疤男子一边挠脸一边回答。

秘科。

泰尔斯皱起眉头。

但他发觉了更不对的地方。

眼前的这个刀疤男

他的嗓音，变得不一样了

注意到王子的眼神，眼前的刀疤男子却微微一笑，伸手将自己的脸皮撕开。

泰尔斯瞪大了眼睛。

“好久不见，殿下。”

眼前的人扔掉带着刀疤的伪装面具，低头捣鼓着眼睛，嗓音轻松诙谐

“近来可好”