心惊

“直到他们的筹码，被无视规则的威廉姆斯吃掉——如果这才是真正的诱饵呢？”

“如果你们想要的成果，不仅仅是让西荒领主们吐出刃牙营地？”

“如果你们想要的，恰恰是他们在遭受愚弄和重创，在重压之下被迫撕掉矜持，无路可走的反扑？”

基尔伯特皱眉摇头

“这就是您多心了，殿下，我们为何要……”

但是泰尔斯再次打断了他。

“基尔伯特。”

泰尔斯呆怔地看着餐盘

“跟着你和马略斯一起，从内陆、从北境和中央领调来的那数千王室常备军……”

“他们不是去换防刃牙营地，更不是来迎接我的，对么？”

基尔伯特扯起脸庞，笑得有几分勉强

“我不明白您的意思，他们当然是来迎接王国继承人的啊。”

泰尔斯依旧呆呆地盯着餐盘，下意识地摇了摇头

“或者他们是来打仗的——面对一夜绝境之后，意图反扑的西荒贵族们。”

这一次，餐桌旁的沉默持续得久了一些。

而泰尔斯只是愣在自己的位子上，一动不动。

看着第二王子的样子，基尔伯特重重地叹了口气

“您多想了，殿下，贵族们没那么傻，也没那么冲动，哪怕是最激进的博兹多夫。”

基尔伯特狠狠地咳嗽一声

“他们既没把握在战场上击败传说之翼，也没筹码逼着复兴宫让步，再把刃牙营地吐出来，为何要做这么不智的事情？”

话音落下，基尔伯特担忧地看着王子。

这一次，泰尔斯愣愣地回望着他。

六年前的闵迪思厅里，相比起不露身形的约德尔和不假辞色的姬妮，礼貌和蔼的外交大臣是少数让他全心信赖和由衷钦佩的人，而在北地的六年里，每当念及闵迪思厅里的岁月，他都会对渐渐模糊的家乡和归途，多上几分清晰的归属感。

但是不知道为何……

在北地的六年之后，在褪去故人再见的光环之后……

不知道为何，他觉得基尔伯特的目光突然变得有些陌生。

“对，你说得对。”

泰尔斯怔怔凝视着桌沿，机械地开口，仿佛在重复基尔伯特的话

“即使遭受了这么大的损失，但西荒人没有筹码，他们不会这么不智，平白无故地给王室一个惩戒他们，从他们手里彻底夺权的理由。”

西荒人没有筹码。

筹码。

一个诱使西荒贵族出手反扑的筹码。

那个瞬间，他突然明白了。

泰尔斯抬起目光，直视基尔伯特，勉强扯起嘴角

“是我想太多了。”

基尔伯特避开泰尔斯几乎要把他看穿的目光，僵硬地道

“我的小先生，您的晚餐要凉了，而我们明天还要赶路……”

泰尔斯的心跳缓缓地律动着。

那一瞬间，他只觉得自己的心脏，跳得好慢，好慢。

好慢。

“殿下？”

泰尔斯惊醒过来。

他强迫自己挤出一个微笑，深吸一口气，重新开始进餐。

外交大臣似乎感觉到了什么，但他只是犹豫着张了张嘴，并未发声。

“为什么，基尔伯特。”

基尔伯特抬起头。

只见泰尔斯神思不属地切割着餐点，情绪低落

“为什么，西荒公爵要送我一把，他家传的剑。”

“为什么，传说之翼看到之后，会如此暴怒。”

“为什么，单翼乌鸦的伯爵亲自到来，礼遇有加地把我送上归途。”

明明是问句，但却没有任何疑问的语气。

看着基尔伯特哑然犹豫的样子，泰尔斯明白了什么。

“关于这个……”基尔伯特顿了一下，耐心而温和地开口解释。

但泰尔斯已经听不见他在说什么了。

他想起昨天初遇马略斯时，守望人对德勒所讲的那个故事。

然后从那一天起……国王的恩泽惠及万民，大家就此安居乐业，永远永远，快乐幸福地生活下去……

原来……

那不仅仅，只是个故事。

泰尔斯低下头，呆滞在原地。

丑老东西说得没错。

他的父亲，确实是个天才。

不是么。

只是。

只是……

泰尔斯捏紧了手里的餐刀。

“……所以，这是贵族间常用的手段，讨好，拉拢。”

基尔伯特和蔼地说完话，把泰尔斯从沉寂的思绪里拉出。

王子仿佛生锈的玩偶般抬起头，勉强笑笑。

“是呢。”

“所以很快，整个王国上下都会知道，西荒公爵与归国