上门只在大门外等着——坐着一个端庄肃然的妇人。她的五官秀丽标致，但因为气质过于沉静，把美丽压得僵板板的，带着压抑感。

有两个婆子两个丫头跟着，也都打扮得不是一般的下人。

如意不敢怠慢，尚家和丁前互拜过，她是见过丁前夫人的，认一认是她，而且带的家人又有体面，丝毫没有不敬的意思，小脚步加快的进去，行了礼：“夫人新年安好。”

“是如意啊，”丁前夫人露出笑容，扶如意起来，握着她的小手问：“称心去了哪里？”

如意倒不瞒她：“知道夫人来了，称心去回婆婆，婆婆要是身子得便，一定要会您的。我呢，就赶紧的来迎您。夫人请到大客厅上用茶，咱们说说话儿。”

“啧啧，你们俩个如今都能独挡一面了，也能陪着说说话儿了，”丁前夫人稀罕的称赞：“真让人羡慕，这样的女孩儿也好，媳妇也好，我也想有一个。”

如意笑眯眯：“夫人过奖了。”倒没有过多的羞涩意思，还是认真的做着当家人，陪着丁前夫人进来。

走到一半的路时，见到称心和卫妈妈出来。如意指给丁前夫人看：“一定是婆婆要会您，这不，我婆婆的奶妈卫妈妈来了。”

丁前夫人松一口气，跟她一起来的丫头婆子也有了喜色。如意度其神色，心想自己和称心猜的果然不错，这是有事情才来的。

把丁前夫人交给卫氏，称心和如意没功夫多谈论，又来了她们各自的母亲和家里的亲戚。

两个小媳妇知道宫宴结束，官员和命妇们都将陆续出宫，拜年的客人这就开始上门，打迭精神准备应付。

连夫人看着女儿一板一眼的吩咐，这个家里的人没有不从的；尚夫人听到宝珠有客，就在这里多陪女儿一会儿，看她打发金银器皿出去，安排席面上的菜丝毫不乱，两个夫人一起乐开了花。

宝珠的房里，安老太太虽眼神儿不太好了，却有眼色的早避开，往外宅里去，打算帮着宝珠会会客人。

她一出去，丁前的夫人就泪如泉涌，宝珠忙把丫头屏退，看得出她有一腔心事要说。

“早就想来见侯夫人解开，只是我家那丢人的总在家里，我往哪里去他不管，但怕他听到罗嗦。他是听不得提到侯爷和一个袁字，听到面色如土，随时犯大病模样。夫妻一场，他对不起我，我心里早就没他，但却不能丢下他，就拖到今天才来。”

宝珠说着费心，说上两三个，丁前的夫人自顾自说下去，倒没有打断宝珠的意思，是丁夫人气愤上来。

“我的娘家，我的嫁妆，我的为人，就是比他强的人也配得上，却偏偏许给他。成亲头半年，我觉得他冷淡下去。到第二年有了儿子，才发现他不但嫌家里的妾不中意，还最爱风流地界儿去。这可怎么理论？这事也不好理论。这气一直忍到如今，都快落下病根儿。寻常的也请太医拿贴顺气的药吃吃，又听到他在青楼上包一个相好的，别人传话给我，说他自己说的，是他的心爱。”丁前夫人抹泪水。

宝珠也不痛快上来，虽然她早就知道萧二哥的妾来历，但亲眼见到当事人的受害人，宝珠很以她的痛为重，帮着叹上一口气。

“本以为是个让他气死的命，却没有想到我还有盼头儿……”

宝珠错愕：“这这，”赔上好大的笑容：“侯爷莽撞，侯爷能往那个地方去玩笑，我心里也想了，说不好侯爷以前也是个风流鬼儿，万幸的是我倒不曾发现。”

丁前夫人抹干净泪水，加意地打量宝珠几眼，带泪露出笑容：“都说侯夫人有九窍玲珑心，今天我经过，真的是这样。侯夫人不用这样的说，侯爷是在京里长大，京里的浪荡鬼儿，托我有一个浪荡丈夫的福，我很知道。侯爷没有这样的事儿，他是个情深意重的好人。我今天来也没有别的意思，就是道谢。我家那位自从病了，再也没脸往外面去了，谢天谢地，我下辈子的体面，和儿子，和以后媳妇的体面，这可算保住了。”

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