琼州王家的。不过现在郑家和琼州王家乃一家。虽然我们各为其主,但对大人爱民如子,秉公办事,草民实在是敬佩不已!只是朝廷中,若是你们这样的清官越多,我们反清复明的希望就越小啊!”
既然都已经暴露身份了,李开式也不在乎说“反清复明”这样“大逆不道”的话。
姚启圣笑道:“若是你们真能成功,本官也愿意助你们一臂之力!你是郑家的人,应当也知道当年本官怎么被罢免了福建巡抚一职的!”
“原来姚大人是身在曹营心在汉啊!”
“算不上!老夫只是不愿意看到太多汉人遭到屠戮!若是这满清坐了天下,老夫当这满清的官也是为了给汉人百姓做事!”
“姚大人确实是为民办事!只是这香山百姓实在是太穷了,前几任县令都不能完成赋税而下了大狱。我想,姚大人应该不会想在香山因为此事而下狱吧!”李开式问道。
“你们这次来香山,是为了开海禁之事吧?”姚启圣没有直接回答,而是反问道。
“大人果然好眼力!”李开式十分敬佩。
姚启圣轻轻抚摸着胡子笑道:“既然如此,老夫就不会因为交不出赋税而下狱了!俗话说靠山吃山靠海吃海。香山县靠着大海,边上又是一座无异于金山的香山澳(澳门),却收不上赋税,这岂不是令人贻笑大方!”
“大人,私开海禁,可是重罪啊!”李开式道。
“开了海禁,能交上赋税,还有银子把前几任大人从狱中保出,又能造福香山百姓,而且对你们也有好处,此乃一举多得之举!就算因此而下狱,老夫也甘愿了!”姚启圣郑重道。
“草民先替香山百姓,替延平王爷和南海王爷,替东番百姓和琼州百姓谢过大人了!只是大人要私开海禁,又如何瞒过张国勋的耳目?此人乃是尚可喜的一条狗!鼻子比猎犬还灵!若是被他发现了,恐怕大人会大难临头!”李开式提醒道。
姚启圣笑道:“你们天地会神通广大,难道这点小事都办不好吗?只要你们肯合作,老夫就替香山百姓,替前几任入狱的县令感谢你们了!”
之后姚启圣就和真实历史上一样,偷偷开了香山县的海禁。大批天地会想方设法从江西购得的官窑瓷器,从湖广购得的生丝等物从香山运出,南洋产的玻璃杯、香烟,来自东南亚的香料,象牙,阿拉伯和非洲的宝石,源源不断进入内陆。而张国勋的绿营清兵之中,也被天地会暗中渗透,收买了不少人。结果张国勋长期蒙在鼓里。等后来张国勋发现姚启圣偷开了海禁的时候,为时已晚。(未完待续。)